André & Patrick aux USA en 2008-09

Bye-bye Monaco... Bonjour Cranves-Sales...

2009-04-01T14:16:00.002+02:00

Nous quittons l’hôtel Ambassador un peu après dix heures pour nous diriger à pied vers la gare. Hier nous avons repéré le meilleur tracé piétonnier. Lourdement chargés de bagages, après une courte distance parcourue sur la rue de la Turbie, nous apprécions d’utiliser différents ascenseurs et tapis roulants, ingénieusement répartis dans la roche, pour être déposés directement sur le quai "C" de la gare où nous allons monter à bord d’un train en partance à 10h50 pour la capitale des Alpes Maritimes. Une petite demi-heure plus tard, nous sommes dans la gare de Nice. Nous déposons nos bagages en consigne et nous nous promenons dans les alentours. A la FNAC nous achetons deux DVD. Le premier se nomme " L’âge de Cristal " d’où a été tirée en son temps une série pour la télévision. L’autre est un film d’aventures en dessins animés où l’Oncle Picsou et les trois neveux de Donald, Riri, Fifi et Loulou, tiennent le devant de l’écran. En écho à ces deux titres, des tréfonds de ma mémoire remontent d’agréables souvenirs d’enfance. L’Oncle Picsou était l’un de mes personnages préférés dans le monde magique de Disney. A midi nous allons déjeuner à " l’Impérial Buffet " sur l’avenue Thiers face à la gare SNCF. Contrairement aux nombreux buffets chinois visités aux USA, cet établissement est dépourvu de site Internet. A 13h29 nous sommes à bord d’un TGV à destination de Genève. Le train traverse notamment les villes de Marseille et de Lyon. Durant les quelques six heures de trajet, je commence une seconde lecture du livre de Richard Bach " Le Messie Récalcitrant " paru en édition intégrale chez Librio www.librio.net pour la modique somme de 2€ ! J’apprécie cet ouvrage au contenu enrichissant et, plongé dans cette lecture captivante, je termine le livre avant l’arrivée en gare de Genève. Fidèle à sa parole, Joël a mis une navette de sa société Trans’ Airport à notre disposition. Nous sommes accueillis par un de ses cordiaux chauffeurs et quelques trente minutes plus tard nous pénétrons dans le dôme après environ quatre mois d’absence. La magie du bois et de cette généreuse sphère lumineuse opèrent à nouveau. Tout de suite, je me sens bien dans cet espace chaleureux où il fait bon vivre entre deux escapades sur notre belle planète.

…Ainsi se termine ce soir nos fabuleuses aventures aux Amériques… Merci aux lecteurs, merci à celles et ceux qui, nous l’imaginons, ont pris plaisir à vivre ces instants de joie avec nous, dans le sillage de cette magie de la vie au travers de la vaste et complexe toile Internet...

Libre choix...

2009-04-01T14:08:00.003+02:00

(...)
-Nous sommes tous libres de faire ce que nous désirons faire, me dit-il ce soir-là. N’est-ce pas simple, clair et net ? N’est-ce pas un moyen formidable de faire tourner un univers ?
-Presque. Tu as oublié un détail assez énorme.
-Ah ?
-Nous sommes tous libres de faire ce que nous désirons faire, aussi longtemps que personne d’autre n’en souffre, grondai-je. Je sais que c’est ce que tu voulais dire, mais ça va mieux en le disant. (page 88)
(…)
-C’est ce que nous faisons aux autres, lorsque nous disons que nous souffrirons s’ils n’acceptent pas de vivre à notre manière : nous leur suçons le sang.

Je demeurai longtemps sans mot dire, réfléchissant à ses paroles. J’avais toujours pensé que nous étions libres de faire ce que nous voulions uniquement dans la mesure où les autres n’en souffraient pas, et voilà que ça ne collait pas. Quelque chose clochait.

-Ce qui t’étonne, me dit-il, c’est le fait qu’une idée reçue se révèle impossible. La formule en question est dans la mesure où les autres n’en souffrent pas. Nous choisissons nous-mêmes de souffrir ou de ne pas souffrir, peu importe. C’est nous qui décidons. Personne d’autre. Mon vampire t’a bien dit qu’il souffrirait si tu ne le laissais pas faire, non ? C’était sa décision de souffrir, c’était son choix. Ce que tu fais, toi, en fonction de cela, c’est ta décision à toi, ton propre choix :… (…) Et ainsi de suite, des choix, des choix, des choix. (page 91)

Richard Bach " Le Messie Récalcitrant " paru en édition intégrale chez Librio www.librio.net 2€. ISBN 2-290-33986-5

A la découverte de Monaco...

2009-03-31T10:25:00.006+02:00

Un rêve émerge où le déroulement de la vie, professionnelle notamment, d’une amie du cœur, Martine, défile au travers d’un voyage dans le temps. Dans la matinée nous prenons une boisson chaude à l’hôtel. Je l’agrémente d’un croissant original, fourré d’une crème au chocolat décoré de pépites. Nous partons ensuite nous balader dans la ville princière escortés par le soleil sur fond de ciel bleu. Nous nous dirigeons vers la gare " engloutie " et imbriquée dans les méandres de la roche où s’épanouit la Principauté. La majorité des rues sont comme étagées et de nombreux ascenseurs publics permettent de passer d’une rue à l’autre. C’est étonnant de voir inscrits à côté des numéros des étages les noms des rues accessibles par élévation. Pour développer l’urbanisation du rocher, la créativité humaine a déployé son génie dans différentes maîtrises d’art impressionnantes de complexité pour faciliter la vie des citoyens monégasques et des touristes comme nous. Comme par magie nous passons d’une rue à l’autre et c’est sur le boulevard Charlotte Princesse, à midi, au numéro 17, que nous mangeons une part de tarte au flan dans la boulangerie Pâtisserie Costa. Pour agrémenter ce petit en-cas, j’achète vers 13h15 une barquette de mûres du Mexique et une autre de cassis au " Marché U " au numéro 30 de ce même boulevard. Patrick en profite pour acheter quelques douceurs en chocolat. En contrebas du boulevard, au détour d’un ensemble de bâtiments, très nombreux sur le rocher, le " Parc du Casino " s’offre à nos yeux éblouis par les différentes fontaines, dont une en forme de dôme, les ensembles floraux parsemés de multiples tulipes jaunes et rouges, les dénivelés romantiques et les palmiers baignés dans une végétation luxuriante. A proximité des jardins du Casino où de superbes voitures sont garées dont " notre " Rolls Royce blanche, l’hôtel de Paris http://en.hoteldeparismontecarlo.com/ trône devant la baie avec son bâtiment d’époque arrondi. Nous entrons pour demander une grille des tarifs car je souhaite faire un parallèle avec la villa de 150m2 mis en vente à neuf millions d’euro dans l’agence immobilière à côté de l’hôtel où nous logeons. En demeurant à l’année dans une suite à 1000€ la nuitée avec ces neuf millions d’euro, l’acheteur potentiel de cet appartement peut loger durant 24 années dans ce Palace, sans compter les intérêts de l’argent placé. Selon ma vision, il faut être fou pour acheter un logement de 150m2 à ce prix complètement disproportionné. Après une nouvelle " séries " d’ascenseurs, nous logeons le port pour nous diriger sur le rocher du vieux Monaco. Les travaux pour étendre la ville sur la mer sont conséquents et impressionnants. Une digue, formée de résidences, équipée de brise-vagues est située au pied du Casino. En arrière plan de la Place Ste-Devote, une vision surréaliste se matérialise sous la forme d’une église, à l’aspect lilliputien, en contrebas d’une " avalanche " d’arches et de bâtiments. Un peu avant 16h nous faisons une pause, sur la Place de la Visitation, à la chocolaterie de Monaco http://www.chocolateriedemonaco.com/ fondée en 1920. Par décret du père de l’actuel Prince Albert II, cette chocolaterie est l’établissement officiel de la famille princière. Nous déambulons ensuite dans les vieilles ruelles. Nous passons devant la cathédrale où le 19 avril 1956, Grace Patricia Kelly épousa le Prince Rainier III de Monaco. Un parcours retraçant la vie du couple princier est proposé dans la ville aux touristes nostalgiques. La Princesse Grace est décédée le 14 septembre 1982, son corps repose dans l’abside de la cathédrale. A côté du musée Océanographique, nous nous imprégnons de l’ambiance exotique du Parc St-Martin où il fait bon se promener sur les hauteurs du port de Fontvieille. Après environ cinq heures de marche, nous retournons tranquillement à l’hôtel. Quelques gouttes d’eau échappées des nuages précèdent notre arrivée à la rue Prince Pierre. Vers 19h30 nous allons dîner au restaurant " Le Miramar " http://www.hotel-miramar.mc/ situé sur l’avenue JF. Kennedy. Dans l’après-midi, nous avons repéré cet établissement en bordure des quais pour ses plats végétariens. Nous optons de concert en entrée pour de l’hoummus avec du pain Pita chaud. Un plat de pâtes en croûte de parmesan, une création vraiment originale et succulente, termine ce délicieux repas. Avant de remonter la rue Princesse Caroline pour retourner à l’hôtel Ambassador, j’admire en vitrine une voiture de sport sur le boulevard Albert 1er. Il s’agit d’une " Lotus Elite SC " déjà repérée en arrivant au restaurant. Avec l’imagination pour complice tout est possible et j’entre aux pays des rêves au volant de cette fabuleuse voiture.

Monte-Carlo (Monaco)

2009-03-31T07:26:00.001+02:00

Après une nuit réparatrice, nous visitons la cité de Monaco. Je photographie deux annonces intéressantes devant une agence immobilière, un appartement de 150 M2 pour la somme de 9 millions d’euros et une location pour la somme de 15 milles euros par mois. L’abondance est ici. Puis nous explorons le labyrinthe de ruelles qui conduit à la Gare sous un bon soleil et un ciel bleu. Des ascenseurs permettent de monter ou de descendre au niveau supérieur de la Principauté. Des couloirs souterrains sont creusés dans la roche pour accéder à divers partie de la ville. Ainsi la Gare est à l’intérieur et suspendu par rapport au niveau de la mer. A cette hauteur, nous prenons encore des ascenseurs pour accéder à la rue qui conduit au Casino. En cours de route, mon regard est attiré par une pâtisserie. Nous nous arrêtons et là, nous mangeons deux tartes aux flancs. Deux succulents gâteaux, cela faisait pas mal de temps que je n’en avais pas déguster d’aussi bon ! Je prends un thé vert pour accompagner cette douceur. Puis nous poursuivons notre chemin vers le Casino. Là, nous faisons une pose dans un " Super U " et nous achetons des fruits pour midi et du chocolat pour moi " Côte d’or à la noisette ". Heum ! ! ! ! Nous aboutissons après notre déjeuner sur les jardins en face du Casino. Une immense bâtisse en perpendiculaire se dresse au dessus de la mer. C’est l’hôtel de Paris, Monte Carlo, membre de " The leading Hotels of the World ". Devant cet établissement attend notre véhicule de location une Rolls & Royce frappée de nos deux prénoms louée grâce à une connaissance de Genève à André. Nous contournons le Casino de Monte-Carlo. Devant la mer, je me souviens que lorsque j’étais petit, j’ai reçu à Noël un puzzle avec la photo de ce batiment. Nous allons sur le Rocher dans la vieille cité de Monaco. La place du Palais est envahi par les touristes. Devant le Palais du Prince, un carabinieri fait les cents pas avec un aller-retour de 17 pas. Nous déambulons dans la vieille cité et nous contemplons la merveilleuse Cathédrale de Monaco où sont mariés les époux princiers. Puis nous visitons le très beau parc botanique exotique en contrebas de l’édifice religieux. Nous passons devant le Palais de Justice qui ressemble à une église. Puis un salon de thé retient mon attention : " Chocolaterie de Monaco " fournisseur officiel du Prince. Nous buvons un jus de fruits pour André et un thé " Chaï " pour moi.
Nous retournons à l’hôtel pour déposer nos achats et prendre un vêtement plus chaud pour la soirée. Une pluie fine vient perturber nos projets. Nous allons au Restaurant " Miramar " qui fait face au port de Monaco. Nous mangeons épatamment bien, créatif et goûteux.

Bonjour Monaco...

2009-03-30T11:12:00.004+02:00

La Principauté Monégasque se dessine à l’horizon. Vers 10h le navire accoste au " New Pier " dans le port de Monaco. Sur le balcon les traces de la forte houle de la nuit passée sont présentes. La suite, pourtant située au sixième pont, a reçu la visite des flots bleus. Le mobilier extérieur est un peu sans dessus dessous, les lamelles en bois du pont mouillées et salées attestent du passage de quelques lames. Tel un bercement vigoureux, j’ai apprécié le fort ressac durant la nuit, seul le souffle du vent a provoqué quelques brèves sorties de mes rêves. Salvatore vient nous saluer lors de notre passage ce matin au buffet en nous témoignant son contentement pour notre rencontre. Très enjoué, il nous parle de ses multiples passages à Rome dans sa vie et nous souhaite une bonne continuation de voyage. Après un bref passage au salon SPA du bord, je vais déjeuner au buffet avec Patrick. Kadek prend le temps de bavarder avec nous. Après la publication de ma page journalière du blog et un passage au bureau d’accueil du bateau, nous préparons les bagages pour le débarquement. Avant de quitter le navire, je bois un dernier chocolat Bellagio. En allant chercher de l’eau chaude au pont neuf, je salue Eugène, embauché à Manille aux Philippines et en contrat jusqu’au mois de septembre. Pendant la traversée, il nous a préparé au buffet de délicieuses gaufres " plain " et de succulentes pâtes au pesto. Nous débarquons du navire vers 18h alors qu’un flot de voyageurs rentre d’une excursion. A la sortie du bateau, au bureau de l’Office du tourisme www.visitmonaco.com, charmante jeune fille souriante et chaleureuse se propose de nous appeler un taxi. Quelques instants plus tard nous montons dans un break Mercedes qui nous dépose au 10 avenue Prince Pierre à l’hôtel Ambassador où nous allons passer la nuit. Une fois installés, nous partons après 19h en direction du rocher pour dîner dans une crêperie repérée sur le guide des restaurants monégasques offert à l’office du tourisme à la sortie du bateau. En haut des marches en pente douce, larges et profondes, nous sommes accostés par un couple de canadiens de Toronto présents avec nous sur le navire. Nous bavardons convivialement… Ils sont montés à bord de l’Oosterdam voici environ un mois à San Diego, où habite leur fille, pour une traversée du canal de Panama avant de rejoindre Fort-Lauderdale où nous avons embarqué. La crêperie est fermée… Nous redescendons les " steps " en contrebas du Palais Princier et nous sommes appelés par nos prénoms par un jeune garçon en montée vers la place du palais. Je suis surpris et agréablement étonné… Il s’agit d’Eugène, salué dans l’après-midi sur le navire. Quelle coïncidence inouïe !… Comment imaginer cette rencontre fortuite au regard des quelques huit cents membres d’équipage travaillant sur le navire ? Sans son habit de cuisinier avec la toque, Eugène, habillé en " civil ", est différent de celui de ma vision. C’est un superbe jeune garçon philippin …et il arbore son continuel sourire. Nous dînons d’un plat de gnocchi aux champignons au " Royalty Monaco " dans la rue piétonne Princesse Caroline où nous sommes servis par Franck. Vers 21h nous sommes de retour à l’hôtel pour la première nuit de l’année sur le sol européen. Dix heures passées, le navire Oosterdam, délesté de deux passagers français, glisse sur l’eau en direction de Livorno pour sa prochaine étape…

Monaco

2009-03-30T07:45:00.001+02:00

Cette soirée a été difficile pour le sommeil. Une bonne partie de la nuit, la tempête a sévi dans le Golfe du Lion et le vent a soufflé, il a même sifflé ce qui m’a empêché de dormir mon soûl. A part cela, le navire n’a pas bougé beaucoup. Il tient parfaitement la mer malgré des vagues énormes dues à des rafales de vent. Ce matin, la mer est beaucoup plus calme. Le navire entre dans le port de Monaco, et la digue protège la rade des flots agités. A droite, nous apercevons sur la colline de " Monte Carlo " le fameux Casino. En face c’est le quartier " La condamine ". La baie semble totalement urbanisé. Et à Gauche, sur le roché c’est le quartier " Monaco-ville " avec le Palais Princier, la Cathédrale et la vieille cité. Vers les 11h30, André va chez le coiffeur pour se faire couper les cheveux. Pendant ce temps, je prends des photos depuis le pont 10, j’ai eu vu plongeante sur la mer et sur ville de Monaco.
Nous mangeons au restaurant Lido à l’intérieur. Le temps ne se prête pas pour un pique-nique sur la terrasse. Les vagues ont déposés du sel un peu partout sur le Navire et les matelots lavent un peu partout. Je vois certains nettoyer les deux grosses cheminées de l’Oosterdam.
Pendant l’après-midi, je commence à préparer les valises. Nous allons récupérer nos passeports à la réception au pont 1. Vers les 18h00, nous débarquons. Nous voilà dans la ville de Monaco. L’accueil du terminal du port nous commande un taxi qui nous conduit à l’hôtel Ambassador. Une fois installée, nous sortons pour manger en ville. Nous choisissons une crêperie au sommet du rocher mais celle-ci est fermée, nous sommes bien de retour en Europe, le lundi c’est dur de trouver un restaurant d’ouvert. Lors de notre balade, nous rencontrons un couple de canadien du Navire. Ils sont partis de San Diego et ils ont fait une croisière en enchaînement avec celle de la traversée de l’Atlantique. Puis nous rencontrons " Eugène " le serveur du coin Pizza du restaurant Lido du bateau. Enfin, nous trouvons un bistrot près du port pour manger des " Gnocchis " aux champignons. Nous retournons à l’hôtel.

Monte-Carlo, Monaco

2009-03-30T06:00:00.001+02:00

La Principauté de Monaco, ou Monaco en forme courte, est une cité-État d’Europe de l’Ouest ainsi qu’une commune occupant la même superficie que l’État lui-même. Enclavée dans le territoire français, entre les villes de Cap-d'Ail, Beausoleil, La Turbie et Roquebrune-Cap-Martin, Monaco est situé au bord de la mer Méditerranée, le long de la Côte d'Azur, à une vingtaine de kilomètres à l’est de Nice.
Indépendante depuis 1297, cette monarchie constitutionnelle dirigée depuis 2005 par le Prince souverain Albert II de Monaco occupe aujourd’hui une superficie de 2km2[4] ce qui, après le Vatican, en fait le deuxième plus petit État indépendant du monde. Lors du dernier recensement de 2008, Monaco comptait 32 796 habitants[3]. Avec 16 398 hab./km2, c’est le pays le plus densément peuplé. La dynastie des Grimaldi est, par la mère de Rainier III, l'une des plus anciennes dynasties régnantes du monde (depuis 1297).
Pratiquement entièrement urbanisée, la principauté de Monaco bénéficie d’un climat méditerranéen particulièrement clément et dispose de nombreuses installations hôtelières de luxe. De nombreux événements internationaux (Grand Prix de Formule 1, Masters de Monte-Carlo, Rallye de Monte-Carlo) s’y déroulent en plus des attractions présentes tout au long de l’année (Casino de Monte-Carlo, Musée océanographique, Palais princier), ce qui en fait une destination privilégiée pour les touristes.

Barcelone... Capitale Catalane...

2009-03-29T12:31:00.001+02:00

Le navire accoste tôt dans la matinée à Barcelone, en prolongement d’un navire de la compagnie " NCL ", à l’emplacement où quatre mois plus tôt, jour pour jour, nous embarquions à bord du " Voyageur of the Seas " de la compagnie " Royal Caribbean " à destination de Galveston au Texas. Une boucle est bouclée… La journée se déroule paisiblement à bord. Les jours de pluie le long de notre périple aux Amériques se sont comptés sur les doigts de la main. L’approche vers l’Europe modifie cette tendance. La pluie se manifeste régulièrement depuis l’entrée en mer Méditerranée. La terrasse étant ruisselante de sa présence cette nuit, nous déjeunons au buffet vers midi trente à l’intérieur du pont Lido. Une des photos du blog montre une des tables de la terrasse où nous avons pris les déjeuners sur l’océan. Après un début d’après-midi de détente dans la suite, nous faisons deux brèves sorties en Terre d’Espagne. J’apprécie une pause cacao avant le spectacle de 19h. La troupe de chanteurs et danseurs du navire " Oosterdam " nous offre sa dernière production spectaculaire. Le thème " Piňa Coladas " de cette comédie musicale colorée se déroule sous les tropiques. Un bar, le " Marlin Bar " est installé sur scène sur fond de plage et cocotiers. Les interprètes chantent et dansent la bonne humeur et poétisent les flirts de la jeunesse hawaïenne sous le soleil. Plumes, paillettes, chapeaux fantaisistes, colliers de fleurs symbolisent le paradis des îles où s’exprime joyeusement le talent musical et artistique de la troupe. Tout au long du spectacle la fraîcheur de vivre s’épanouit pour enflammer les cœurs des spectateurs. Une performance acrobatique dans les airs précède un étincelant et splendide final. Inféodés au buffet pour éviter les longueurs du service au restaurant " Vista Dining Room " du pont trois, nous prenons un excellent repas où j’apprécie pour la première fois du seitan agrémenté de tofu et de spaghettis au pesto. Une séance de lecture, confortablement installé, termine cette plaisante journée dans le port de la capitale Catalane. Des vents forts sont annoncés pour la nuit par le Commandant. Bercé par la houle, née du puissant souffle d’Eole, me voilà ballotté pour une nuit d’agréables tangages sur les eaux tumultueuses de la Méditerranée.

Barcelone, Espagne

2009-03-29T06:00:00.002+02:00

Ce matin, nous avons reculé nos horloges d’une heure. C’est l’heure d’été sous la pluie du printemps à Barcelone. La nuit a été courte suite à l’orgie de pâtisseries et le décalage horaire. Lorsque le Navire accoste, nous dormons encore. A notre levée, le temps est maussade, et le sommeil n’a pas été réparateur. J’effectue mes gestes avec lenteur et parfois ils sont désordonnés. Nous prenons notre petit-déjeuner à Lido et nous avons un vu sur le port de Barcelone. Déjà, de nombreux passagers sont en excursions. Nous restons à bord pour régler quelques problèmes administratifs avec le Navire. A midi, nous mangeons au Lido et à l’intérieur. La pluie a cessé mais le sol de la terrasse reste humide et le vent frais. L’après-midi, nous faisons une petite sieste qui se transforme en grosse sieste. Nous sortons du bateau pour faire quelques achats puis nous revenons juste à la limite de temps du " tous à bord ". Nous voyons que nous ne sommes pas les derniers passagers.
Le spectacle du soir est offert par la compagnie du navire composée de 4 chanteuses et chanteurs, de 10 danseuses et danseurs (4). Pendant notre attente, une dame, petite et grosse, vient me pousser pour s’installer sur bord du canapé deux places. Et comme je l’ignore, elle me demande de me décaler un peu en me montrant la place libre entre André et moi. Je lui concède un d’espace. Pendant le spectacle, elle s’endort et fait pencher sa tête vers la personne d’à côte ou elle grignote lorsqu’elle se réveille quelques dattes. Elle ne profite pas de la soirée. Le titre de la représentation est " Escape ", c’est-à-dire l’évasion. Nous avons droit à des tableaux successifs concernant les voyages à l’intérieur des Etats-Unis avec un final sur l’île de Hawaii. Je passe un bon moment à regarder cette séance. En partant, nous ignorons totalement la dame qui s’en trouve un peu offusqué. Le couple d’à côté fait pareil. Son manège n’a pas eu l’effet qu’elle désirait.

Bonjour Palma de Majorque...

2009-03-28T12:16:00.005+01:00

Le souvenir d’un rêve émerge avec la présence de Roland, un confrère professionnel, suivie de celle des ses enfants plusieurs années plus tard. Un autre est marqué par la présence de ma sœur. Vers 9h le navire entre dans la baie de Palma dans l’archipel des îles Baléares. Depuis le quatorzième siècle, le château circulaire de Bellver domine et protège la ville. Environ une heure plus tard, après un passage au buffet pour boire un chocolat chaud et un verre de jus d’orange pressé, nous descendons à terre. Une pluie fine nous accueille à la sortie du bateau et je pense à ma sœur Thérèse accueillie aussi en son temps par la pluie, lors d’un voyage à Palma de Majorque. Protégés de la pluie par les k-way, nous effectuons une marche d’environ deux heures le long de la rive en direction du centre historique. Nous longeons la Marina où de nombreux bateaux de plaisance sont amarrés. Deux anciens moulins dominent la baie non loin de la cathédrale. Nous sommes au navire pour le déjeuner vers midi trente. Pour la première fois nous mangeons à l’intérieur du buffet. En début d’après-midi le ciel s’éclaircit et le soleil fait une belle apparition. Après 14h, dans la navette qui va nous déposer à proximité de la cathédrale de Palma, Tchica, originaire du Nigeria, nous accueille chaleureusement avec le sourire tout en s’exprimant en français, langue qu’il a apprise au Cameroun. Nous nous promenons dans les vieux quartiers autour de l’imposant édifice gothique où deux cygnes blancs décorent un plan d’eau turquoise dans une " douve ". Le long des ruelles d’anciens édifices s’offrent à mon regard. Des civilisations illustres telles que les Phéniciens, les Romains, les Vandales, les Byzantins, les Musulmans et les Chrétiens ont marqué l’évolution de la cité. C’est le mélange des influences et des traditions de ces peuples installés au cours des siècles qui rendent cette ville vraiment unique. Dans une échoppe, à l’impulsion, j’achète une écharpe légère colorée en l’espace d’un instant. Quelques charmants patios, datant du quatorzième siècle pour certains, se laissent découvrir de ci de là le long de notre parcours. Je me contente de lécher les vitrines et d’admirer certains vêtements sans faire d’achats, le temps disponible étant limité. Vers 16h la navette nous ramène au navire pour le " tous à bord " fixé à 16h30. Les nuages parcourent à nouveau le ciel. Sous un ciel laiteux, le vaisseau quitte le port vers 17h15 pour continuer son parcours en mer Méditerranée. Les quelques heures passées à terre nous ont permis d’effleurer la personnalité de Palma. Depuis l’arrivée par la mer, son charme est caché par un rivage bordé par de nombreuses constructions d’immeubles cubiques et dénués d’attrait selon ma vision. Une page d’écriture précède une pause cacao organic " Green & Black’s " http://www.greenandblacks.com agrémenté de miel de girofle. Avant le show de 19h, je m’imprègne de la dixième méditation proposée par Anthony de Mello. Un spectacle de Flamenco jaillit sur scène grâce à la présence des trois danseurs du groupe espagnole " Los Mulero Flamenco Trio ". L’un des groupes de Flamenco le plus apprécié en Espagne montre tout l’étendu de son immense talent. Leur tempérament fougueux et enflammé fait vibrer la scène et déchaîne de multiples tonnerres d’applaudissement dans le théâtre du bord. Le garçon impétueux, qui ressemble étonnamment à Roland, entouré de deux sémillantes danseuses aux multiples costumes chatoyants et colorés, nous offre un jeu de jambes frénésique et exalté au rythme en continuel augmentation. Après ces instants enflammés, nous montons au buffet où Patrick déguste une part de pizza avant le show de desserts chocolatés "Extravaganza" annoncé pour 22h. Un buffet est installé tout autour de la piscine centrale du pont neuf, dont le toit s’ouvre et se ferme à volonté selon les conditions climatiques extérieures. C’est la soirée chocolat… Des fontaines de chocolats, des œuvres réalisées en chocolat, une multitude de gâteaux et pâtisseries au chocolat garnissent les étales en abondance. Différentes sculptures, réalisées par l’équipage, ornent les tables où trônent les douceurs. Des blocs de glace, des fruits, des légumes sont ouvragés pour créer des œuvres harmonieuses et des figurines décoratives. Les passagers laissent parler leur gourmandise et savourent à cœur joie ce menu nocturne composé uniquement de desserts. Je participe à cet engouement avec modération tout en sélectionnant de petites parts pour tester une diversité de mets chocolatés agrémentés de quelques gorgées de la fontaine de chocolat noir. Vers 22h40 nous sommes de retour à la cabine, les papilles gustatives comblées par ce banquet gourmand. La nuit s’annonce plus courte car il nous faut entrer dans l’horaire d’été en avançant la pendule d’une heure.

Palma de Majorque, Baléares

2009-03-28T07:16:00.002+01:00

Ce matin, le navire a accosté à l’île de Majorque, une des 5 îles qui forment les Baléares. Il mouille dans le port de Palma de Mallorca, la capitale et le centre du gouvernement autonome de cet archipel.
Après notre petit-déjeuner, nous descendons à terre. La pluie nous accompagne pendant notre ballade le long des quais. Il y a environ 5,5 km entre le Navire et le centre de la Cité majorquine. Lentement nous progressons pour atteindre l’entrée de la vieille ville. Nous retournons au bateau. L’averse s’est arrêtée. Nous avons marché environ 2 heures.
Nous mangeons au restaurant Lido mais cette fois à l’intérieur bien que le soleil soit de retour, le pont est encore mouillé. Le vent aussi demeure frais. Nous décidons de visiter le centre ville. Nous prenons la Navette prévue à cette effet. En un quart d’heure, nous voilà en face de l’immense et imposante Cathédrale de Majorque. En face se dresse le palais de la Almudaina qui fut la résidence des Rois de Majorque lors de la petite période de la monarchie et de l’indépendance de l’archipel. Nous continuons à déambuler dans les rues de la vielle ville pour découvrir d’autres trésors de l’architecture majorquine. Vers les 16h, nous devons reprendre la navette qui nous ramène au Navire. Le " tous à bord " est prévue pour 16h30.
Le soir, le directeur de croisière propose au théâtre un groupe de Flamenco " Los Mulero Flamenco Trio ". Pendant moins d’une heure deux femmes et un homme dansent sous les sons de l’Andalousie et de l’Espagne. Les claquettes retentissent, les castagnettes claquent et les robes s’envolent. De la passion, de la couleur, et de la lumière accompagnent cette introduction à la danse populaire espagnole.
Après, nous décidons de profiter de " Dessert extravaganza " proposer à 10h30. Je mange une pizza en attendant l’heure de cette orgie de pâtisserie. Je prends de photos de quelques unes des créations des pâtissiers du bord. A l’heure précise, nous nous précipitons sur les gâteaux et les desserts aux chocolats.

Majorque, îles baléares, Espagne

2009-03-28T06:00:00.002+01:00

Majorque (Mallorca en catalan et en espagnol) est la plus grande des îles Baléares (dont l'archipel comprend également Minorque, Ibiza, Formentera et Cabrera), en mer Méditerranée, au large de Barcelone.
L'île compte environ 814 275 habitants. Sa capitale est Palma de Majorque - La Ciutat. Elle comprend 6 régions principales : Tramuntana (montagnes, au nord), Ponent (au sud-ouest), Raiguer (terres agricoles et viticoles au pied de la montagne), Pla (au centre), Migjorn (à l'est), Llevant (sud-est) et la ville de Palma.
Elle fut habitée dès la période préhistorique (sites de Ses Païsses, près de la ville d'Arta), puis par les Romains (ruines d'Alcúdia, ex-Pollentia romaine), remplacés par les maures Almoravides, puis les Almohades (de 902 à 1229), suivi des Catalans. L'île fut le centre d'un royaume indépendant qui exista de 1276 à 1344, le royaume de Majorque. La langue catalane, officielle, dans sa variété majorquine, y reste activement pratiquée, aux côtés du castillan.
Environ 93 % de son produit intérieur brut provient du tourisme, développé à partir des années 1960. Pour les Allemands, Majorque est l'un des principaux lieux de villégiature européen, attirant donc nombre d'étrangers, ce qui a valu à l'île le surnom ironique de dix-septième Land. 7 % des résidents permanents de l'île sont des Allemands[1]. L'activité agricole traditionnelle est centrée sur les productions végétales : vin (Binissalem), amandes, olives , légumes.
Si dans beaucoup d'esprits Majorque reste synonyme de tourisme anarchique, aspiré par la mer et poussé par une urbanisation de masse (« la baléarisation »), l'île et la vie majorquine offrent bien des aspects qui contredisent cette vision : villages agricoles préservés, traces diverses de cultures passées, art et culture (au XIIIe siècle, le philosophe Raymond Lulle - Ramon Llull, a fondé à Majorque une école réputée de langues et de théologie), marche et randonnée dans les zones montagneuses, gastronomie.
L'afflux touristique est devenu plus varié (origines et styles de vie), avec une part grandissante d'immigration d'européens du nord venant s'installer à demeure sur place.
Heureusement depuis quelques années, cette « Baléarisation » est de plus en plus contrôlée par le gouvernement désireux de protéger son patrimoine et sa culture. De nombreuses zones ont été décrétée Réserves naturelles, protégeant ainsi le littoral contre cette expansion anarchique.

En mer Méditerranée...

2009-03-27T20:48:00.002+01:00

Dans l’océan du temps, une nouvelle journée en mer se présente à nous. L'infiniment petit et l'infiniment grand se côtoient. Ballotté sur une coquille au gré des flots et des vents bienveillants, l’ego a tout loisir de relativiser son importance dans le flot de la Vie. La journée se déroule selon un rythme connu sur le navire. Le vent nous accompagne durant la marche sur le pont Promenade. La valse efficace et souriante des serveurs du buffet au pont Lido ponctue le déjeuner pris en terrasse. Le farniente en cabine, agrémenté de lecture et d’écriture, nous porte à l’événement marquant de 17h pour Patrick. Un film de Oliver Stone, projeté au Queen’s lounge, intitulé " W " relatant la vie du 43ème président des Etats-Unis, pour omettre de le nommer, depuis ses jeunes années à l’université de Yale jusqu’au premier combat en Irak. Après plus de deux heures de séance, Patrick me rejoint en tenue de gala, au Vista Lounge, pour vivre des moments d’émotions avec la cantatrice Fiona Jessica Wilson http://www.fionajessicawilson.com/FIONA_WILSON/Home.html. Des frissons me parcourent le corps en écoutant sa voix vibrante et cristalline. Pour la petite histoire, apprécié de l’ego –décidément il est partout celui là- Fiona a chanté au mariage de Lady Diana Spencer et du Prince Charles …en leur temps. Tout cela est bien relatif, sur les flots de la mer Méditerranée, garante de notre destinée actuelle selon son bon vouloir. Manger faisant partie de ce rythme connu sur le navire, nous dînons au buffet. L’ego ajoute …sous les compliments du personnel de bord pour nos costumes de gala, d’inspiration indienne, créés par la griffe de notre ami Parish, tailleur indien à Londres. Durant cette journée, somme toute familière, le corps a été en activité. Merci à lui ! La nuit approchant, il aspire à se recharger en énergie. J’obtempère à son invitation et mon esprit ouvre une bulle astrale pour satisfaire à l’imagination créative des rêves.

4 mois, 120 jours

2009-03-27T07:36:00.001+01:00

Mare Nostrum

2009-03-27T07:14:00.001+01:00

Les chiffres du jour sont 4 et 120, 4 mois de voyages soit 120 jours. Voici maintenant 4 mois que nous voyageons, que nous sillonnons les océans, les îles et le continent américain. Aujourd’hui nous poursuivons notre périple sur des rivages plus connus et surtout plus cher à nos cœurs : la Méditerranée. En effet, cette nuit, le navire a traversé le détroit de Gibraltar. Nous voilà de retour dans la Méditerranée, la " Mare Nostrum ", " notre mer ". Le poumon écologique, économique et culturelle de l’Europe du Sud. Cette étendue d’eau demeure le bien le plus précieux de notre région. Ici, de grandes civilisations sont nées, et de grands empires se sont écroulés. Après un petit déjeuné où nous avons dégusté un chocolat chaud, nous avons toute une journée en mer avant d’atteindre l’escale suivante. Pendant la balade matinale, la côte espagnol se dresse à gauche du Navire et la côte d’Afrique du Nord de l’autre côté. La chaleur vient de la côte du Magreb. Nous le constatons à chaque fois que nous nous trouvons sur le côté droite du bateau. A midi, sous un soleil timide, nous mangeons à la Terrasse du Lido parfois un petit vent frais vient nous narguer pendant notre repas. Cette après-midi, je vais au Cinéma du bord pour voir le film " W ", une sorte de biographie de George W. Bush Junior. C’est une reconstitution pathétique de ce que fut le règne de ce président des Etats-Unis d’Amérique. Le directeur de croisière nous offre un concert lyrique avec la talentueuse " Fiona Jessica Wilson ". Sa voie cristalline nous emporta vers les cieux.

Bonjour Cadix ...en Espagne

2009-03-26T15:48:00.005+01:00

Le navire accoste en début de matinée en terre espagnole alors que je pratique les cinq tibétains sur le balcon. Au buffet, Salvatore me tape sur chaleureusement sur l’épaule. J’apprécie son charisme enjoué et cordial, à la gestuelle quelque peu théâtrale, teintée de continuelle bonne humeur. La musique du film " Amélie Poulain " magnifie l’écriture de la page journalière du blog. Nous satisfaisons à la joie devenue coutumière de déjeuner au soleil à la terrasse du buffet. Un jeune beau gradé rouquin du bateau fait son crawl dans la piscine avant son repas. Après 14h nous descendons à Terre. Le navire est accosté au port commercial situé à proximité de la Place d’Espagne où trône l’imposant monument édifié à la gloire de la Constitution. Nous flânons dans les ruelles et nos pas nous conduisent à la Place San Antonio bordée de différents palais. Nous nous dirigeons ensuite vers le sud de la ville vers la place des fleurs dominée par le superbe édifice abritant la poste. Le marché couvert est situé juste à côté. Il est en activité tous les matins et quelques effluves de poissons flottent encore dans l’air. Des personnes sont affairées au nettoyage des lieux. Une partie du marché est en travaux d’agrandissement et d’embellissement. La rive de l’océan atlantique est à l’horizon ; la vieille ville se déploie sur environ un kilomètre carré. Se balader à pieds est facile et agréable. Nous longeons la rive en direction de la nouvelle cathédrale. C’est un monument imposant avec un dôme de couleur jaune flanqué de deux tourelles. Après la traversée de la place " San Juan Dias " nous retournons vers la rive océane avec l’objectif de nous rendre au " Genovesa Park " situé à côté du château " Santa Catalina ". Nous longeons la côte et nous atteignons la plage de la " Caleta " animée par la présence de nombreux jeunes gens sur le sable. Je suis séduit par les deux œuvres éphémères en sable blond réalisées par un artiste local. Après l’hôtel Parador, l’entrée du parc, créé par le botaniste Celestino Mutis, apparaît dans notre champ de vision. La beauté, la diversité, la créativité s’harmonisent dans ce lieu d’environ trois mille mètres carrés. Quelques chutes d’eau, un pigeonnier, des fontaines originales, des arbres exceptionnels animés sortis tout droit des contes de fées, des plantes luxuriantes et de nombreuses fleurs séduisantes de magnificence agrémentent ce lieu enchanteur. Après environ trois heures à flâner dans cette presqu’île entourée de lumineux flots bleus, nous retournons vers 17h30 au navire. A 19h s’annonce un spectacle de magie. Nous sommes installés devant la scène et dès le début du show le magicien Jeff Moché http://www.jeffmagic.com/ interpelle Patrick en lui demandant en anglais de déplier ses bras qui sont croisés en raison de la climatisation importante durant les spectacles. Devant l’impassibilité partiellement feinte de Patrick, Jeff finit par apprendre notre nationalité française par des éclats de voix de l’assistance. Le courant passe immédiatement entre nous trois et Jeff nous parle en français laissant planer une pointe de mystère complice chez l’auditoire sur le contenu de ses propos. Ce magicien est doublé d’un comique et d’un humoriste fin connaisseur de la nature humaine. Il articule parfaitement et je comprends la quasi-totalité de ses paroles. Grâce à cette aptitude, je passe les quelques soixante minutes de son show à rire de bon cœur. Jeff choisit quelques spectateurs pour participer à ses tours, exécutés finalement avec très peu de matériels. Il utilise entre autres une corde, un jeu de cartes et un chapeau. Quelques jeux de ballons, gonflés par Jeff en parallèle d’un George au souffle inefficace, génèrent un rire général. Un ballon allongé en forme de longue saucisse, magiquement séparé en deux, nous est malicieusement offert par Jeff. Avant d’avoir pu saisir les deux morceaux, ils disparaissent dans l’air comme des fusées. La prestation se termine quand George habille Jeff d’une camisole de force. La pose, magistralement dirigée par Jeff, est un moment de franche hilarité avec quelques clins d’œil en français lancés à notre attention, fort appréciés par mon ego, à des instants bien précis de cette parodie enjouée. Les entrailles encore remuées par cette heure de rire, nous allons dîner légèrement au buffet. Avec de nombreux kilomètres dans les jambes, nous écourtons la soirée pour une bonne nuit de sommeil.

Cadix, Espagne

2009-03-26T07:34:00.001+01:00

Ce matin, nous avons reculé d’une heure les horloges. Nous sommes en phase avec l’horaire de la France. Lorsque nous nous sommes réveillés, la cité de Cadix occupe une partie de l’horizon. Le navire est en avance sur le programme. L’accostage semble prévu pour 10H00.
Tranquillement, nous allons déguster notre chocolat au restaurant Lido au pont 9. André rencontre encore une fois Salvatore, le tailleur New-yorkais. Je regarde le journal " Times Digest " que nous recevons chaque jour. Je consulte surtout la côte du Dollar par rapport à l’Euro car tous nos achats à bords du navire se fait en monnaie américaine. Puis je examine le temps qui fait à Genève par rapport à Orlando. Il fait toujours aussi chaud à Orlando en Floride. A quel endroit merveilleux ! Un temps magnifique, de la chaleur, des centres d’attractions… Je constate que la température s’est améliorée en Haute-Savoie.
A midi et demi, nous montons à la Terrasse du Lido pour déjeuner. Le soleil brille de milles feux. Le ciel est d’un bleu uniforme. La chaleur nous enveloppe de sa couverture ardente. J’étend mes jambes pour profiter de chaques rayons.
Nous sortons à Cadix. Nous débouchons directement sur la place d’Espagne. Au centre de cette esplanade se dresse le monument de la constitution. Une espagnole a l’amabilité de nous prendre en photo devant l’obélisque. Les lilas sont en fleur, je sens leur parfum envoûtant bien qu’ils soient partiellement fanés. Le printemps est déjà presque terminé ici ? Nous remontons la rue " Antonio Lope " puis " la San José " pour atteindre la " Plaza San Antonio " où il y a des façades de bâtiments intéressants. Nous visitions aussi la Cathédrale Nueva qui surplombe l’océan. Puis nous nous dirigeons vers le parc " Genovesa ". Nous entrons au Navire, j’ai les jambes en compote. Nous avons marché à peu près 3 heures de temps.
Ce soir, " Jeff Moche " offre un spectacle de magie. Une magie particulière. Une magie psychologique. C’est à dire humour, rire et éclat de rire ! Dans un américain claire et compréhensible, nous avons assisté à spectacle de magie délirant et éclatant. André a vraiment apprécié ce moment de détente…

Cadix, Espagne

2009-03-26T06:00:00.001+01:00

Cadix se situe à environ 30 km au sud de l'embouchure du Guadalquivir. Cadix est bâtie sur un rocher relié au continent par une chaussée étroite et au bord d'une baie ouvrant sur l'Océan Atlantique. Au dernier recensement, la ville comptait 136 236 habitants. Cadix est l'unique ville (importante) du golfe de Cadix dont la population diminue depuis quelques années en raison d'une forte émigration. Il y existe deux types de mouvements de populations: dans le premier la population quitte la région et dans le deuxième, la population quitte les villages du golfe pour aller à Cadix. Néanmoins, à Cadix, la population de moins de 20 ans n'est que de 20,58%. C'est un port de pêche, de voyageurs et posséddant des fortifications militaires. C'est de là que partent les navires qui naviguent vers les îles Canaries, l'Afrique et l'Amérique du Sud. Un pont de 3 400 m, construit en 1969, enjambe la baie.

Bonjour Lisbonne ...au Portugal

2009-03-25T11:39:00.003+01:00

A l’aurore, le navire remonte le Tage sur environ dix kilomètres pour accoster au port de Lisbonne, la capitale du Portugal, construite sur sept collines peu élevées. De bonne heure nous prenons une boisson chaude et un jus d’orange pressé avant de descendre à terre vers 9h30, une fois la libre pratique accordée aux passagers du navire. Eloignés depuis presque quatre mois, nous foulons à nouveau le sol du continent européen. En sortant du port pour nous diriger à pieds vers la Place du Commerce, nous traversons une voix de chemin de fer et la voix E15 du trame électrique. Aucunes protections particulières sont adaptées. Seule la responsabilité de chacun sert de garde-fou quand le trame passent. Quand un train arrive, un simple feu rouge et une petite alarme s’activent avant le passage piéton. Nous longeons l’avenue " Infante D. Henrique " avant d’atteindre la vieille ville étalée sur environ trois cents mètres de côté. Le ciel est grand bleu et la chaleur augmente progressivement. Nous parcourons quelques ruelles différentes. Un homme est assis sur un trottoir. Il tend une main avec la paume ouverte vers le ciel. Impulsivement je m’approche pour la lui serrer avec douceur. Sa main est rigide, comme figée dans l’instant. L’homme semble absent. Son regard prend vie et il me regarde avec étonnement, comme ébranlé par cette approche probablement inhabituelle. Je passe mon chemin sans doute aussi surpris que lui. Au début d’un entrelas de ruelles, une maison couleur cassis est en angle de rue. Aux pieds de la cathédrale, nous montons un passage bordé d’orangers. Les oranges sont mûres et celles à portée de main ont déjà été cueillies. A un croisement, des passagers montent dans un tramway électrique, à l’apparence surannée. Un peu plus loin une grande arche annonce une large rue piétonne lumineuse qui pénètre dans la ville en perpendiculaire du fleuve. Vers 11h30, de retour au navire pour déjeuner, un indicateur affiche déjà 26°. Une fois la pause déjeuner terminée, nous retournons à terre dans l’idée de visiter la Tour de Belèm. En raison du " Tous à bord " annoncé pour 15h30, nous modifions notre projet devant la distance encore trop importante à parcourir. Nous bifurquons en prolongement de la rue de Cascais dans le quartier Alcantara pour retourner par une rue intérieure en parallèle du port. En contrebas de la rue Arriaga, Patrick achète chez un marchand de journaux le " Monde " et le " Monde Diplomatique " en langue française. Pour accéder au port, nous descendons ensuite un superbe escalier panoramique en pierre situé en dessous d’un petit parc où plusieurs hommes âgés sont affairés sous une tonnelle en fer forgé. Après 16h, depuis le balcon de la suite, nous assistons au départ du navire qui passe sous le pont du " 25 avril " qui me rappelle très légèrement le " Golden Gate " de par son tablier en métal rouge. Nous passons devant la tour de Belèm, objet de notre projet différé. Le navire glisse paisiblement sur l’eau du fleuve pour parvenir à son embouchure avant de s’éloigner dans l’océan atlantique pour atteindre une nouvelle destination. Une page d’écriture agrémentée d’un chocolat Bellagio précède le spectacle de 19h. En provenance de Buckingham Palace où elle a joué récemment pour le Prince de Galles, Jacqueline Roche dévoile son talent de violoniste au répertoire très diversifié. Différentes sonorités musicales accompagnent l’artiste dont celle de deux tam-tams. Jacqueline déclame un vibrant et passionné éloge du violon. Dans sa vision, cet instrument est le mieux adapté pour exprimer toutes les musiques, toutes les émotions et toutes les vibrations. Jacqueline est très jeune avec déjà un parcours musical international. Sa prestation se termine sur quelques morceaux adaptés de " Love Story ". La tête comblée de vibrations musicales, nous allons dîner au buffet avant de traverser une nuit écourtée d’une heure. Demain nous entrons dans le fuseau horaire de la France…

Lisbonne, Portugal

2009-03-25T07:42:00.000+01:00

Ce matin au petit déjeuner, nous sommes abordés par un passager. Il est d’origine italienne, plus précisément de Sicile, et il vit à New-York. Il parle beaucoup un coup en américain, en italien et un peu en français. Il a exercé le métier de tailleur. Sur le bateau, il est venu avec son compagnon, et ils vivent ensemble depuis 35 ans !
Après, nous sortons de bonne heure pour visiter Lisbonne. Le port se trouve à deux bons kilomètres de la vieille ville. Les caractéristiques des cités européennes apparaissent : le bruit incessant des Klaxons des conducteurs, et les immeubles en hauteur et en nombres importants. En Europe, nous avons tendance à construire sur plusieurs étages, même les maisons individuelles, aux Etats-Unis, les constructions sont souvent de pleins pieds, rarement avec un deuxième étage. Je prends quelques photos de la capitale du Portugal. Le retour au bateau vers les midi se fait sous la chaleur torride.
Nous mangeons sur le navire. Les rayons du soleil frappent la terrasse d’une chaleur piquante. Le ciel semble presque délavé sous cette température brûlante, même le vent souffle un air étouffant. J’étend mes jambes fatiguées par cette longue marche sur la chaise d’en face et profite de l’apport de vitamine D gratuit de l’astre du jour.
L’après-midi, nous essayons en vain d’atteindre le monument " la tour de Bélem " mais nous devons rebrousser chemin car l’objectif est trop loin. Le navire doit partir à 16h00 et nous devons être à bord à 15h30. Nous passons près d’une église dont l’architecture est intéressante. En passant devant un buraliste, j’achète " Le monde " et " Le monde diplomatique ". Un peu de lecture en français après ces semaines à lire que de l’anglais…
Le soir, le directeur de croisière nous offre un concert avec la violoniste " Jacqueline Roche " presque une heure de musique agréable et reposante.

Lisbonne, Portugal

2009-03-25T06:00:00.001+01:00

Lisbonne est la capitale et la plus grande ville du Portugal, située sur l'embouchure du fleuve Tage. En plus d’être la capitale du pays, elle est aussi la capitale de la région de Lisbonne, du secteur métropolitain (ou district) de Lisbonne et est aussi le principal centre de la sous-région du Grand Lisbonne. La ville a recensé 564 477 habitants en 2001, mais regroupe dans son secteur métropolitain environ 3 millions d'habitants, ce qui en fait la ville la plus peuplée du pays. Lisbonne est la ville la plus riche du Portugal avec un PIB par habitant supérieur à la moyenne européenne. Deux agences de l'Union européenne ont leur siège à Lisbonne : l'Observatoire européen des drogues et des toxicomanies et l'Agence européenne pour la sécurité maritime. La CPLP (Comunidade dos Países de Língua Portuguesa, Communauté des pays de langue portugaise) a aussi son siège à Lisbonne.

Anthony de Mello

2009-03-25T05:40:00.000+01:00

Si vous aviez le choix entre vivre en prison avec quelqu’un et parcourir le monde seul, que choisirez-vous ? Alors, dites à cette personne : " Je te laisse libre d’être toi-même, d’avoir tes propres pensées, de vivre selon tes goûts, de suivre tes inclinations, de te conduire comme tu l’entends. " Au moment où vous prononcez ces paroles, vous observerez deux choses : soit votre cœur leur résiste et vous apparaissez alors comme l’exploiteur dépendant que vous êtes – ce qui veut dire que le moment est venu de remettre en question vos fausses croyances qui consistent à croire que vous ne pouvez vivre et être heureux sans cette personne -, soit votre cœur accepte que vous les prononciez avec sincérité et, à cet instant précis, tout désir de prendre le contrôle, de manipuler, d’exploiter, de posséder, toute jalousie disparaît. " Je te laisse libre d’être toi-même, d’avoir tes propres pensées, de vivre selon tes goûts, de suivre tes inclinations, de te conduire comme tu l’entends. "Et vous remarquerez alors ceci : la personne cessera automatiquement d’occuper une place particulière, une place importante dans votre vie. Et son importance deviendra celle d’un coucher de soleil ou d’une symphonie, qui sont beaux en eux-mêmes, comme un arbre est unique par sa nature même et non à cause du fruit ou de l’ombre qu’il peut offrir. Votre bien-aimé ou votre bien-aimée cessera d’appartenir à une seule personne ; il ou elle appartiendra à tous et à chacun, comme l’arbre ou le coucher de soleil. Essayez maintenant de redire ces mots : " Je te laisse libre d’être toi-même, d’avoir tes propres pensées, de vivre selon tes goûts, de suivre tes inclinations, de te conduire comme tu l’entends. " Lorsque vous vous vous accrochez, ce que vous offrez à l’autre n’est pas de l’amour mais un lieu qui vous enchaîne l’un à l’autre. L’amour n’existe que dans la liberté. L’amoureux véritable recherche le bien de la personne aimée, qui requiert, avant tout chose, sa liberté.

En océan atlantique...

2009-03-24T19:15:00.001+01:00

En compagnie d’un vent frais, je pratique les " Cinq Tibétains " sur la terrasse de la suite. Ces exercices m’apportent un bien-être physique pour toute la journée. Cette page Internet donne quelques éclaircissements pour le lecteur curieux de ce rite journalier : http://flyogi.com/products/CinqTibetains.htm?gclid=COWtzeLbt5YCFQxOtAodFD1-Kw Nous effectuons neuf tours au pont promenade, soit environ cinq kms parcourus. A chaque révolution le ciel offre un nouveau tableau. Parfois les nuages sur fond bleu ressemblent à des glaciers, parfois ce sont des bandes de différentes nuances de gris qui barrent l’horizon, parfois les rayons du soleil transpercent et le dessus de l’océan ondule de paillettes argentées. La terrasse du buffet Lido nous accueille à midi. L’avancée paisible du navire sur l’eau calme de l’océan permet un repas serein et détendu. En début d’après-midi, après une page d’écriture, j’actualise ma page du blog tandis que Patrick suit une conférence à 15h sur les Vikings donnée par Dean LaRue. Je le rejoins ensuite au Vista Lounge pour un lever de voile sur le monde des marionnettes de Phillip Huber. Je pénètre presque subrepticement dans ce monde magique. Philipp, par sa passion, me fait penser à Gepetto animant Pinnocchio. La photo du blog dévoile le Pierrot funambule assis sur la jambe de son créateur. A 19h nous assistons au " one man show " de Marty Brill. Artiste international, je comprends assez facilement son accent sans pour autant vraiment saisir l’humour des scènettes narrées devant l’assistance. A 20h nous dînons italien au buffet avec un plat de pâtes au pesto agrémenté de parmesan. La soirée se termine brièvement pour un lever matinal sur le Tage.

En mer

2009-03-24T07:35:00.001+01:00

Nous poursuivons notre périple dans l’Océan Atlantique. L’air s’est refroidi, le Golf Stream apporte ses eaux froides de l’Arctique. Je fais la balade sur le pont promenade en T-shirt, short et tatanes.
Sur la terrasse du restaurant Lido, nous mangeons sur le pont soleil. Le temps est couvert. Un oiseau traverse le pont. Il prend son envol et essaie de se maintenir à la vitesse du bateau. Il se pose à quelques mètres puis l’hirondelle reprend son vol. Le Printemps est là, il est accompagné souvent par ce volatile annonciateur de soleil et de chaleur.
L’après-midi, je participe à la conférence de Dean LaRue " Vikings : Invaders form the north. " Au sens large, le terme " viking " désigne parfois l’ensemble des Scandinaves de la période caractérisée par le phénomène viking. Les peuples en contact avec les Vikings leur ont donné différents noms : Normands (les gens qui viennent du nord) pour les Francs, Danois pour les Anglais, Rus pour les Slaves, les Arabes et les Byzantins. Ils étaient parfois aussi qualifiés de " païens " ou d’" étrangers ". Varègue est le nom donné aux Vikings exerçant sur la route de l’Est.
Aujourd’hui, les historiens ne peuvent avancer avec certitude les raisons qui ont poussé des Scandinaves à s’organiser pour piller, rançonner, envahir et finalement s’établir sur des terres éloignées de leurs pays. Leurs expéditions audacieuses, les " strandhögg ", par voie terrestre ou maritime, ont eu un impact considérable sur l’histoire de l’Europe et de la proche Asie.
Comme celle des autres peuples germaniques, la religion scandinave, avant la christianisation, est mal connue. Elle est dominée par le culte des grandes forces naturelles et du tout-puissant Destin. La mythologie nordique compte notamment Odin, Thor et le grand arbre Yggdrasill, source de tout savoir, de tout destin et de toute vie.
Religion panthéiste accordant une large place à la Nature (les anciennes célébrations se déroulaient près d'arbres ou de sites sacrés), à la femme (plusieurs déesses importantes, comme l'était d'ailleurs la place des femmes dans les sociétés germano-scandinaves) et à la divination (art associé aux runes), elle place la Vie au centre de son système, une vie conçue comme affrontement des forces de création et de dissolution, d'où résulte toute fécondité.
La fin de l’Ere Viking correspond à la christianisation de leurs rois. L’entrée des pays scandinaves dans l’Europe féodale mit un terme aux pillages et aux conquêtes. Néanmoins la christianisation fut lente et progressive pour le peuple.
Vers 16h00, nous allons voir la présentation des marionnettes par Hubert Philip. Nous pouvons voir chaque pantin et leur mode de fonctionnement. Je fais quelques photos.
Le soir, le directeur de croisière nous offre un spectacle d’un humoriste : Marty Brill. Nous avons droit à un monologue de 50 minutes. Pour une fois, nous pouvons suivre un peu l’américain car il parle de façon lente et articulée.

Bonjour Funchal...

2009-03-23T16:38:00.003+01:00

Après plusieurs jours de traversée de l’océan Atlantique où l’eau captive ma vision à perte de vue, une Terre apparaît à l’horizon vers 8h, c’est l’île de Madeire, une terre portugaise où vivent quelques cent mille habitants. Le navire accoste dans le port de Funchal, ville fleurie et dernière étape le mardi 02 décembre 08 avant la traversée de l’océan atlantique vers les Etats-Unis d’Amérique. Au petit déjeuner, nous offrons, en langue anglaise, " Le Petit Prince " à Kadek en remerciement de son attention à notre égard (ISBN 978-0-15-601219-5 http://www.harcourtbooks.com/). Ensuite pendant l’écriture de la page journalière du blog, j’écoute la musique " Pilipas’s song " tirée de l’album " Fairy Garden ", sélectionnée par Patrick sur l’Ipod qui va ensuite prendre quelques photos depuis le navire. Avant le déjeuner nous allons faire quelques pas sur le pont dix pour contempler le port et la ville qui s’étend haut sur les pentes montagneuses qui délimitent l’horizon. A la sortie de l’ascenseur, je constate au niveau de l’espace prévu pour les enfants, en plus des toilettes " homme " et " femme " habituels, un toilette " Children " spécialement adapté à la taille des enfants …une première dans mes souvenirs. Le navire " Aidabella " de la compagnie AIDA http://www.aida.de/ est amarré en face du navire " Serena " de la compagnie Costa ; le navire " complice " de notre traversée entre Venise et Dubrovnik l’an passé. A la coupée du navire j’aperçois Jeri et George occupés à saluer le Commandant avant de monter dans un taxi à destination probablement de l’aéroport. Le déjeuner à la terrasse du buffet se déroule agréablement sous le soleil aux rayons intermittents. Après 14h nous débarquons pour une promenade dans Funchal. Je porte le short acheté sur l’île St-Martin et la chemisette blanche, à l’emblème de la compagnie " White Star Line ", offerte par Charles Alexander sur le Titanic. Le temps est agréable malgré un petit vent frais discontinu. Après un passage à la poste pour l’achat de quelques timbres, nous nous baladons dans les ruelles. Avec quelques six mille passagers " déserteurs temporaires " des trois paquebots du port, la ville est très animée. Dans la cours intérieure d’un ancien édifice d’inspiration Mauresque, trône une fontaine où se prélassent quelques tortues sur des pierres situées vers le centre à la base d’un obélisque. Vers 16h nous achetons quelques douceurs en chocolat au magasin " Anadia " où les denrées gourmandes pour la fête prochaine de Pâques ont envahi l’entrée du supermarché idéalement situé au centre de la ville. Nos pas nous conduisent ensuite au parc " Sainte Catherine " qui, en terrasses dénivelées, surplombe le port. Une jeune habitante de Funchal nous prend spontanément en photo devant le port. Un petit lac agrémente l’ensemble paysager où je découvre une multitude de fleurs aux formes originales et aux couleurs éclatantes. Avant de retourner à bord nous assistons au départ du superbe navire " AidaBella " qui glisse majestueusement sur les eaux du port avant de s’aventurer au large pour suivre sa destinée. Patrick, sur la plage de sable noir en contrebas de la jetée " obscurcie " de touristes, prend quelques photos de l’événement. A bord de l’Oosterdam vers 17h40, j’apprécie une pause boisson chaude " Bellagio " bienvenue suite aux caresses parfois fraîches de l’ami Eole. Un temps de lecture précède le dîner au buffet, suivi à 21h30 d’une nouvelle féerie de Marionnettes animées par le talentueux Phillip Huber. Tour à tour une cantatrice, un pantin désarticulé, un accordéoniste, un violoniste, un Pierrot funambule, un contorsionniste… me fascinent dans la magie d’un rêve éveillé. Les mouvements de l’archet du violoniste virtuose sont synchronisés avec la partition musicale dans une prestation époustouflante. Je pénètre ensuite au pays des rêves la tête à nouveau baignée de merveilleuses illusions alors que le navire s’éloigne des côtes de Madeire.

Good Morning Europa, Bonjour l’Europe.

2009-03-23T07:25:00.001+01:00

Terre ! Terre ! Ce matin, voici la terre d’Europe qui se découvre devant nous. Malgré quelques nuages bas vers l’horizon, je découvre l’île de Madeire qui surgit des flots. Oui, nous voilà de retour vers le vieux continent. Après 7 jours de traverser de l’Océan, nous voilà sur d’autres horizons. D’ici, les caravelles partaient pour le nouveau monde pour coloniser les territoires vierges, pour commercer une nouvelle aventure, une nouvelle vie. Ici aussi arrivaient les galions remplis d’or, d’épices et d’autres merveilles des Amériques.
Le navire accoste le port de Funchal, la capitale des îles de Madeire. C’est ici aussi que réside le parlement autonome de Madeire. Nous mangeons sur la terrasse du Restaurant Lido, sous le soleil de l’Afrique. Les nuages restent accrochés à la montagne qui surplombe la cité. La chaleur est agréable, et je suis aujourd’hui en T-shirt, short et tatanes… Le navire semble à l’abri derrière la digue qui protège le port de l’Océan Atlantique. Dans la rade à côté de l’Oosterdam se trouve le Costa Serena que nous avons déjà pris pour une croisière. En face, un bateau de la compagnie Aida, le AidaBella a accosté.
Après le repas, nous descendons à Terre. Nous revisitons pour la troisième fois Funchal. Pour nous, elle n’est pas " Terra Incognito ". Malgré tout, nous découvrons de nouveaux bâtiments, de nouveaux commerces. Tout dépend du regard que nous portons sur la vie. Les jardins qui surplombent le port sont magnifiques. C’est le printemps, et les fleurs s’épanouissent , des belles plantes des îles dont certaines sont endémiques. Lorsque nous descendons les escaliers pour sortir de parc, le AidaBella commence à sortir du port. Nous regardons avec ravissement le glissement de la coque sur les flots. Toutes les manœuvres sont faites avec tant de délicatesses, de grâces. Quelle classe ! C’est fantastique de voir ses mastodontes sortir du port comme si c’était de simple voiture. Je prends un dizaine de photos de cette sortie de la rade.

Funchal, Madeira, Portugal

2009-03-23T06:00:00.001+01:00

En océan atlantique...

2009-03-22T12:43:00.001+01:00

Les nuages aux multiples nuances de gris décorent l’horizon lors de la marche matinale sur le pont Promenade où un vent fort un peu frais s’amuse à s’engoufrer partout. A 11h Lisa Didier enchante Patrick avec sa conférence sur les étonnantes îles Açores. Au buffet nous sommes installés sur la terrasse ; le soleil joue à cache cache et le vent faiblit son enthousiasme pendant la pause déjeuner. J’échange quelques mots avec George en fin de repas. Pour ce dernier après-midi sur l’océan atlantique, la détente, l’écriture, la lecture sont mes compagnons de bien-être. Après une brève balade en couple sur le navire, je me prépare un chocolat chaud " Bellagio ", telle une petite cérémonie bien rodée et très appréciée ; une variante de " l’afternoon tea " anglais en somme. A 18h30, vêtu en " chinois ", nous descendons au pont deux pour suivre à 19h au Vista Lounge la dernière représentation de Jeri Sager. Jeri ainsi que George quittent le navire demain lors de l’escale à Funchal. George chante à Las Vegas le 27 mars… Jeri chante et parle beaucoup. Cela semble être une sorte de " tradition " des artistes des USA de parler de soi …au détriment du spectacle lui-même. Entendre chanter Jeri me plait beaucoup et le timbre de sa voix vibre en moi avec émotion. Durant la petite heure du show, entre les paroles alternées d’extraits, Jeri aura chanté uniquement deux chansons dans leur intégralité. Le dîner au buffet s’enchaîne. Je choisis un repas de fruits agrémenté d’un smoothie aux " berries ", aux fruits rouges. Des instants de tendresse terminent cette agréable journée en mer.

En mer

2009-03-22T07:19:00.001+01:00

Ce matin nous avons reculé d’une heure les horloges. Maintenant nous avons un décalage horaire d’une heure par rapport à Borly. Après la balade matinale, je vais à la conférence de Lisa Didier sur les îles des Açores.
Histoire
Ancienne carte des Açores (XVIe siècle)L'Histoire semble retenir Diogo de Silves comme découvreur de l'archipel en 1427. Mais rien n'est véritablement certain, car des cartes plus anciennes feraient mention de l'existence de ces îles. Leur reconnaissance complète s'effectua sur plusieurs années à partir de 1432 par Gonçalo Velho Cabral pour se terminer en 1452 par Corvo et Flores, reconnues par le navigateur Diogo de Teive. Ces expéditions furent armées par Dom Henrique (le navigateur), 3e fils du roi Jean Ier du Portugal, qui joua un rôle très important dans les découvertes de nouveaux territoires par les Portugais, et partaient généralement de l'Algarve ou de l'Alentejo.
Dès le milieu du XVe siècle, Un gentilhomme flamand travaillant pour Henri le navigateur, Jácome de Bruges, reçoit la mission d'installer des familles flamandes sur l'île de Terceira. Dans les siècles qui suivirent, des colons flamands, mais également français vinrent s'établir sur ces îles. De 1580 à 1640, comme le reste du Portugal, elles furent sous domination espagnole (voir la bataille des Açores) et servirent de relais lors du retour des navires en provenance de l'Amérique et des Antilles, alors que l'escale aller était à Madère. En 1583, Philippe II envoya la flotte hispano-portugaise chasser les marchands français installés aux Açores, pendant les prisonniers aux vergues des bateaux, contribuant à la création d'une légende noire. Les îles redevinrent portugaises après la guerre de restauration du Portugal.
En 1836, l'archipel était divisé en trois départements administratifs (ou districts), comparables (sauf en superficie) à ceux du Portugal même. La division était assez arbitraire et ne correspondait pas aux trois groupes naturels d'îles, mais plutôt à la position des capitales des départements (aucune d'elles ne se trouvait dans le groupe ouest) :
Angra comprenait Terceira, São Jorge, et Graciosa. La capitale se trouvait à Angra do Heroísmo sur Terceira.
Horta comprenait Pico, Faial, Flores et Corvo, la capitale se trouvant à Horta sur Faial.
Ponta Delgada comprenait São Miguel et Santa Maria, la capitale se trouvant sur São Miguel.
En 1868, le Portugal a commencé à imprimer Açores sur ses timbres postaux pour l'usage dans les îles. Entre 1892 et 1906, des timbres séparés ont été imprimés pour l'usage dans les trois districts administratifs.
En 1976, les Açores sont devenues une région autonome et les trois districts (Angra, Horta, Ponta Delgada) ont été supprimés en 1978, date à laquelle a été mis en application le Statut politico-administratif de la Région autonome des Açores.
Nous mangeons sur la terrasse du Pont Soleil. Les nuages s’accumulent vers l’horizon, et le soleil a du mal à offrir ces rayons. La chaleur est acceptable, je revête un pull, mais je conserve le short et mes tatanes. Un vent tiède vient parfois nous caresser le visage. Lorsque les rayons sont plus important, je relève les manches du pull. L’air du Golf stream vient du Grand Nord de l’atlantique et refroidit l’océan. Heureusement, les vents d’Afrique viennent compenser cet atmosphère glacial.
Le soir, nous participons au concert donné par Jeri Sager au Théâtre. Pendant 50 minutes, elle nous envoûte avec sa voie cristalline et enchanteresse.

Jour de Printemps sur l'océan...

2009-03-21T15:09:00.002+01:00

Après une épopée au pays des rêves, une pensée émerge où l’humanité, par analogie, est un immense puzzle où chaque pièce, unique en forme et en couleurs, représente un être humain. Le puzzle est le TOUT et nous sommes tous UN dans ce fabuleux assortiment. Une fois levé, je passe un instant sur le balcon, le ciel est bleu et une lueur orangée à l’horizon annonce le lever du soleil. Après le passage au buffet pour un petit déjeuner vitalité, la marche sur le pont Promenade constitue un temps apprécié de partage avec la nature océane. Le Printemps s’annonce aujourd’hui… Lors du déjeuner le soleil brille en terrasse pour sa première journée sur l’océan. Le Pintemps c’est aussi la pluie… Les nuages défilent, une petite pluie fine tombe et la terrasse se vide en un clin d’œil… pour se remplir à nouveau quelques moments plus tard. Nous bavardons quelques instants avec Jeri, invitée à la table du Commandant avec les " frères hobbits ". L’écriture s'attribue le début d’après-midi. Je suis ensuite heureux d’envoyer un mail à notre amie Jo dont c’est l’anniversaire aujourd’hui. A 17h Patrick est au cinéma du bord pour voir le film " The day the earth stood still " avec comme interprètes principaux Keanu Reeves, Jennifer Connelly et Kathy Bates. Keanu a joué Néo dans la trilogie " Matrix ". De mon côté je me promène sur le pont dix, le pont le plus élevé du navire. Un vent tourbillonnant par petites rafales régulières m’accompagne pendant ce temps d’attention à moi-même. Je songe à l’infiniment grand et l’infiniment petit omniprésent sur Terre et dans tout l’Univers. Je bois ensuite un chocolat chaud Bellagio au lait de soja, fort apprécié par mes papilles gustatives, tout en consultant des brochures de croisières de la compagnie " Holland America Line ". Un site réunit les différentes sociétés du groupe " Carnival " dont faite partie cette compagnie http://www.worldsleadingcruiselines.com/ A 18h30, je précède Patrick au Vista Lounge. Avant le spectacle, je lis la troisième méditation du livre d’Anthony de Mello. Trente-et-une méditations composent cet ouvrage de réflexion dont je découvre par choix une seule méditation par jour. Le show de 19h se partage entre le comique Jack Mayberry et le dynamique chanteur George Solomon http://www.georgeonstage.com/, deux artistes découverts les jours précédents. Lors du dîner au buffet après le divertissement, Kadek me donne l’adresse du site Internet du " Centre de méditation Asrama Ratubagus " dont il m’a parlé http://www.ratubagus.com/ en m’invitant à le consulter en langue française. Avant une autre nuit en mouvement sur les flots de l’océan, nous avançons l’horloge de soixantes minutes. Demain le décalage avec la France sera d’une heure…

Le printemps

2009-03-21T10:09:00.001+01:00

En mer

2009-03-21T07:36:00.001+01:00

C’est le premier jour du Printemps. Voilà nous avons enfin tourné le dos à l’hiver et nous avons réussi le challenge de ne pas avoir mis les pieds en Europe pour cette saison froide et glaciale surtout cette année.
Après la ballade au pont Promenade, je vais voir la conférence de Dean LaRue sur " Introduction to the European Union ". Il est intéressant de participer à une présentation de l’Union Européenne vu par un Américain. Au début, il explique la formation des Etats européens depuis l’Empire Romain jusqu’à nos jours. Il passe rapidement sur les institutions européennes. Il montre les étapes de la création de l’UE de sa fondation en 1951 jusqu’à maintenant. Il parle des problèmes de l’élargissement aux pays limitrophes à l’Europe comme la Turquie et les pays de l’Ex-URSS. Il présente aussi l’Euro et ses divers billets aux américains ébahis par leur couleur et leur grandeur.
Pour ce Ier jour du Printemps, nous déjeunons sur la Terrasse du Pont Soleil au restaurant Lido du Navire " Oosterdam ". Le soleil brille de milles feux, le ciel est d’un bleu lumineux. Incroyable, nous sommes en plein Océan, et nous laissons l’hiver derrière nous. Fantastique expérience que de vivre ce printemps dehors en T-shirt, short et en tatanes sous les rayons de l’astre du jour…
L’après-midi, je vais voir le film " The Day the Earth stood still " avec Keanu Reeves dans le rôle de Klaatu, " sauveur de la Terre " et Jennifer Connelly pour celui d’une biologiste. C’est un remark d’un classique de la SF de 1951 en noir et blanc. Il ne suit pas la même trame que cette ancien film. Il actualise les nouvelles informations du monde actuel. La trame de l’histoire est sensé se passer en 2008.
A 19h, nous allons au théâtre pour regarder le show qui se déroule en deux parties, la premier avec le comique " Jack Mayberry " dont je ne comprends pas un seul mot tellement il parle vite, et en deuxième partie George Solomon, le chanteur.

Journée en océan atlantique...

2009-03-20T16:36:00.002+01:00

Nous nous levons ce matin à 6h30 avec le nouvel horaire. En milieu de matinée, nous sommes au buffet pour prendre un petit déjeuner léger avant la balade coutumière sur le pont Promenade. Alors que Patrick va suivre une conférence de Lisa Didier sur le Prince Henry du Portugal, je termine la balade par un mile en marche accélérée. Un temps d’écriture précède le déjeuner pris à la terrasse du buffet. Pendant le repas, un spectacle animé en direct s’offre à nous ; les nuages défilent dans une valse accélérée dont le maître d’œuvre est le puissant souffle du vent. L’après-midi se déroule tranquillement à l’image du rythme paisible du navire sur l’océan. Ecriture, lecture et détente précèdent une pause « Bellagio » avant le spectacle de 19h. Actrice et chanteuse, Jeri SAGER http://www.jerisager.com emplit la salle de sa voix profonde. Artiste aguerrie à Broadway, elle a également interprété des rôles musicaux dans des représentations au cinéma et au théâtre, telles que Grizabella dans « Cats », « Les Misérables » où elle était Fantine et « Evita ». Jeri a joué également avec Michael Crawford dans the « Phantom of the Opera », « Le fantôme de l’Opéra ». Jeri a chanté au Japon, en Europe, aux Caraïbes, aux Antilles, au Mexique, au Canada et actuellement, quand elle est sur terre, elle effectue des concerts aux Etats-Unis. Durant son show elle parle souvent comme semble apprécier les voyageurs nord américains. En fin de séance, elle interprète une des chansons de « Cats » intitulée « Memory » ; morceau que j’apprécie vraiment beaucoup. Jeri a publié trois CD : "Swing It Like Sammy", "Regards ... Jeri" et "Memory - A Special Live Performance". La soirée se termine en lecture après le dîner apprécié au buffet du Lido restaurant.

En mer

2009-03-20T07:29:00.001+01:00

Ce matin, nous avons reculer d’une heure, nous voilà à deux heures de décalage par rapport à Borly. Les nuages recouvrent le ciel de leur manteau gris et blanc. Les rayons du soleil essaient de percer cet épais voile, une étoile se forme derrière le tissus des nuées. Les vagues deviennent de plus en plus fortes, agitées et menaçantes. Le vent souffle par rafale et s’engouffre sur le balcon de la cabine. Le capitaine nous prévient de l’arrivée d’une perturbation.
Après la balade au pont promenade, je vais à la conférence de Lisa Didier sur " Prince Henry the navigator ". Henri le Navigateur, Infante Dom Henrique (4 mars 1394 - 13 novembre 1460), prince du Portugal, est souvent considéré comme la figure la plus importante du début de l'expansion coloniale européenne. Il est le troisième fils de Jean Ier de Portugal, le fondateur de la dynastie d'Aviz. Sa mère est Philippa de Lancastre, fille de Jean de Gand et soeur d'Henri IV d'Angleterre. Henri le Navigateur ne s'est jamais marié et n'a pas eu de descendance.
Sa jeunesse.
En 1414, alors qu'il n'avait que 20 ans, on signale qu'il convainquit son père de monter une campagne pour prendre le port de Ceuta aux musulmans. Des pirates maures harcelaient en effet les côtes sud du Portugal depuis ce port, vendant les habitants sur les marchés aux esclaves. Ce fut fait en août de l'année suivante et Henri vit alors les biens apportés par les routes commerciales du Sahara dont Ceuta était une étape. Ces échanges ne passèrent alors plus par cette ville, mais cela suscita chez Henri le désir d'avoir sa part de cette richesse. Il était par ailleurs également inspiré par la légende du Prêtre Jean.
Selon João de Barros, il commença à repeupler en 1416 un village, Terçanabal, sur la péninsule de Sagres dans l'extrême Sud-Ouest du Portugal. Ce village, qui sera bientôt appelé Vila do Infante (la ville du prince), devint rapidement une base de haute technologie (pour l'époque) avec un arsenal naval, un observatoire, ainsi qu'ensuite une école pour l'étude de la géographie et la navigation. Jehuda Cresques, un cartographe connu y fut invité et compila les connaissances ; il y obtint un poste permanent. Le port proche de Lagos fournit un abri pratique et devint un centre de construction navale. En 1419, il fut nommé gouverneur de l'Algarve, la province où se trouve Sagres.
Les routes d'Henri le Navigateur
Le premier fruit de cet effort fut la redécouverte de l'archipel de Madère par João Gonçalves Zarco et Tristão Vaz Teixeira, qui fut colonisé par les Portugais.
Revenus et ressources
Le 25 mai 1420, Henri fut nommé le gouverneur du très riche Ordre du Christ, le successeur portugais des chevaliers du Temple dont le siège était à Tomar. Les templiers furent pourchassés par toutes les puissances européennes sauf au Portugal où ils changèrent de nom et reçurent la protection royale. Il gardera ce poste toute sa vie. Cette place fut importante pour les revenus qu'elle conférait, et fut nécessaire aux explorations et campagnes menées par le prince. Il convient également d'ajouter que, le temps passant, il devint de plus en plus dévot.
De plus, quand son père Jean Ier mourut, le fils aîné de celui-ci, Édouard, devint roi et versa à Henri un cinquième de tous les profits du commerce dans les zones découvertes ainsi que le droit exclusif d'autoriser des expéditions au-delà du cap Bojador. Il détenait également divers monopoles en Algarve.
Découvertes de ses explorateurs
En 1427, l'un de ses navigateurs découvrit les Açores, peut-être Gonçalo Velho Cabral ou Diogo de Silves. Elles furent rapidement colonisées, mais leur reconnaissance complète se déroula jusqu'en 1452.
Armoiries du prince Henri, dit le Navigateur, avec leur devise "talent de bien faire".Jusqu'à Henri, le cap Bojador était le point le plus méridional de la côte de l'Afrique connu des Européens. Gil Eanes, le commandant de l'une des expéditions d'Henri, fut le premier européen répertorié à l'avoir passé en 1434.
Quand Édouard mourut cinq ans plus tard, Henri soutint son frère Pedro pour la régence, pendant la minorité d'Alphonse V, et il reçut la confirmation de ses privilèges. Il fit mettre au point un nouveau type de navire, la caravelle, qui permit d'aller plus loin. Le Cap Blanc fut atteint en 1441 par Nuno Tristão et Antão Gonçalves. La Banc d'Arguin fut en vue en 1443, et l'on y édifia un fort important en 1448.
Dinis Dias rencontra bientôt le fleuve Sénégal et passa le Cap-Vert en 1444. Alors la frontière sud du désert avait été franchie et ensuite Henri eut un de ses souhaits exaucé : les lignes commerciales contrôlées par les musulmans étaient contournées et l'or et les esclaves devinrent rapidement disponibles.
À partir de 1452, l'arrivée de l'or était suffisante pour que les premiers cruzados pussent être frappés. La même année, Henri le navigateur missionne le navigateur portugais Diego de Teive, pour aller découvrir et reconnaître la mythique île d'Antilia qu'on imagine située au-delà de l'archipel des Açores.
En 1460, après la découverte de Pedro de Sintra, le rayon d'action s'étendait jusqu'à l'actuelle Sierra Leone.
Henri fut aussi le principal organisateur d'une attaque sur Tanger en 1437. Ce fut un échec désastreux et son plus jeune frère Ferdinand fut capturé et mourut en captivité onze années plus tard. La réputation militaire d'Henri en souffrit et il se concentra sur ses explorations et dans la politique de la cour du Portugal. La ville fut conquise en 1458 au nom du jeune roi Alphonso.
L'impact d'Henri sur l'Histoire est grand, ayant déclenché l'intérêt des Européens pour la colonisation (intérêt renforcé par la perte de Constantinople, en 1453) qui transformerait le monde pendant les quatre siècles suivants. L'école de Sagres permit le progrès dans plusieurs domaines de l'art de la navigation.
Moins de trente ans après sa mort, le cap de Bonne-Espérance fut passé et Vasco de Gama atteignit l'Inde la décennie suivante.
A midi, nous mangeons sur le pont soleil. Le vent nous accompagne pendant le repas. André me dit " Le vent est entrain de lire, et il lit vite vu à la vitesse qu’il tourne les pages… " En effet, un passager a laissé un roman sur une table et les rafales feuillettent les pages à toutes vitesses d’un sens puis de l’autre sens.
Le soir, le directeur de croisière nous propose d’écouter la chanteuse " Jeri Sager ". Je suis particulièrement sensible à son interprétation de " Memory " tiré de la Comédie Musicale " Cats " dont elle a fait partie à Broadway à New-York.

Piano sur l'océan...

2009-03-19T16:54:00.005+01:00

Avant de saluer l’environnement marin sur le balcon dans le cadre des exercices matinaux, je regarde Patrick, créateur sur l’ordinateur de visages aux regards expressifs ; une centaine de portraits ont ainsi été réalisés pendant notre voyage. Sur le pont Lido je découvre un emplacement du buffet où sont proposés des jus d’oranges pressées. J’opte pour deux verres de ce nectar gorgé d’énergie solaire. Nous commençons la marche journalière vers 10h15 et je la termine environ à 11h40. Dans l’intervalle, à 11h Patrick sort de la piste pour suivre une conférence sur les " Phéniciens " donnée par Lisa Didier, la conférencière rencontrée sur le navire " Mercury " lors de la traversée du Canal de Panama. Vers midi trente, c’est une nouvelle expérience culinaire que nous apprécions en terrasse, sous un paysage de carte postale maritime. Des mets indiens sont proposés pour le déjeuner. J’opte pour en plat chaud pour des lentilles au curry. Le commandant s’installe à une table à côté de nous. Je prends plaisir à écrire en début d’après-midi tout en appréciant une boisson " Honeybush ". Après une pause détente, nous allons à la boutique du bateau pour quelques emplettes. Patrick photographie ensuite une carte du monde qui occupe toute la surface d’une large cloison au pont trois. Le parcours du navire est tracé par des petits ronds de couleurs. Un rond clignote en plein océan où nous sommes en navigation. Le vaisseau des mers, entouré d’eau à perte de vue, est situé à mi-chemin entre la Floride et l’Espagne. Les ronds pour le trajet parcouru sont de couleur verte et le trajet à parcourir pour atteindre le Portugal est de couleur rose. Avant une séance au cinéma à 17h au " Queen’s Lounge " au pont deux, je déguste un cacao " Bellagio ". Pour l’explorateur du site proposé à la curiosité du lecteur http://www.caffedamore.com/, l’information lui permet de visualiser le " Gourmet chocolate Truffle " qui enchante nos papilles gustatives. Nous assistons à la projection de la comédie musicale " Mamma Mia " avec Meryl Streep & Pierce Brosman comme interprètes principaux. L’oreille baignée de la musique du groupe Abba, je suis transporté de bien-être par le joyeux tempérament de Donna, de Sophie et des autres acteurs qui évoluent superbement sur une île grecque paradisiaque. Cela me rappelle le spectacle du même nom suivi au Mandalay Bay à Las Vegas mardi 30 décembre. Dès la sortie de la salle nous nous dirigeons au Vista Lounge pour le spectacle de 19h. Ce soir une interprétation spéciale de piano à quatre mains nous est proposée. Le duo anglais " Katzenjameer " http://www.katzenjammer.biz/, qui a déjà joué, notamment, dans plus de cent cinquante salles de concert au Royaume-Uni, se produit avec brio. Transcrire la fantaisie des deux " hobbits " relève du défit car leur jeu musical sort totalement de l’ordinaire. Pour parvenir à ce niveau de piano humoristique, je constate leur totale dextérité et leur parfaite maîtrise de l’instrument. Par exemple, les deux interprètes jouent ensemble à deux mains une partition classique pendant que leurs deux autres mains s’activent à se servir à boire tout en grignotant… étonnant de précision !… Différents tableaux dont une petite " scène de ménage " orchestrée avec verve montrent l’étendu de leur talent. Pour le lecteur interpellé par le mot " hobbits ", il est à noter que ces deux charmants garçons ont joué le rôle des deux frères hobbits dans la trilogie the " Lord of the Rings ", le " Seigneur des Anneaux ". En questionnement depuis le début du show, j’ai fait le rapprochement avec le film un peu avant leur annonce à ce sujet. Voir jouer du piano de ces différentes manières me montre un autre visage des possibilités de cet instrument que j’affectionne tout particulièrement. Après ces riches instants de découverte, nous allons dîner au buffet du Lido restaurant. Le repas terminé, nous sommes en chemin pour pénétrer le monde de " Morphée " car le sommeil sera écourté d’une heure en raison d’un autre petit sot dans le temps. Encore deux heures à volatiliser les jours à venir pour retrouver l’harmonie temporelle avec la France.

En mer

2009-03-19T07:36:00.001+01:00

Ce matin, le soleil est au rendez-vous. Etre sur un navire, c’est être un peu hors du temps ou plutôt être totalement dans le temps. Avoir le temps de ne rien faire. Voir le temps s’écouler lentement. Sentir s’écouler le temps vraiment. Avec un bateau, nous avons l’impression de vraiment voyager, d’apprécier les distances, de constater la grandeur de la terre, et de prendre le temps d’arriver à bon port. Avec un navire, il est plus facile de lier des conversations avec les passagers, d’échanger quelques moments ou pour créer une amitié. Nous sommes à mi-chemin entre les Amériques et l’Afrique.
Après la marche matinale, je vais à la conférence de Dean LaRue : Ancient Explorer. The Phoencians. Cette civilisation qui s’implanta dans le pourtour Méditerranéen prit naissance sur les côtes libanaises vers 1300 avant JC et l’Empire s’écroula vers 39 avant JC lors de la prise de Carthage par les Romains. La culture phénicienne fut présente en Afrique du Nord et en Espagne jusqu’au V° siècle après JC. Il commence par les innovations phéniciennes. La technologie qui permit aux phéniciens d’explorer la mer intérieure fut la galère. Grâce à ce type de navire, ils purent créer des comptoirs un peu partout autour de la Méditerranée, de passer par le détroit de Gibraltar vers l’Angleterre, descendre l’Afrique jusqu’aux îles Canaries et même peut être atteindre l’Amérique du Sud. La deuxième innovation est l’alphabet. Ils furent l’inventeur de caractères que nous connaissons maintenant, les grecs ajoutèrent des voyelles pour créer des mots.
Vers les 13h, nous mangeons à la Terrasse du Buffet à l’abris de la brise et à l’ombre. Le soleil tape au plein après-midi. Nous allons au cinéma pour voir la comédie musicale " Mamma Mia " inspirée par les tubes du groupe suédois " ABBA ". Nous l’avons vu en live à Las Vegas en décembre au Mandalay Bay. Le film respecte bien le déroulement de la comédie musicale. Puis nous allons au Théâtre pour voir le spectacle extraordinaire " Katenjammer ", quatre mains pour un piano. Deux garçons jouent sur le même piano avec une dextérité fantastique. Un moment inoubliable s’offre à nous.

Marionnettes en océan atlantique...

2009-03-18T17:59:00.004+01:00

Après un passage au buffet pour déguster un " Green & Blacks’s organic cocoa powder " acheté au Whole Foods Market d’Orlando, nous effectuons la balade matinale. Le chaud et lumineux soleil ainsi que le vent qui s’amuse à créer des vagues, nous escortent le long du parcours circulaire sur le pont Promenade. A 11h Patrick s’éclipse pour suivre une conférence au " Vista Lounge ". Avant d’interrompre ces instants de bien-être sur l’océan, je prends quelques photos du pont Promenade pour illustrer le blog. Pour accéder, au pont trois depuis le pont de la suite, j’apprécie d’utiliser l’ascenseur panoramique extérieur vitré qui offre un panorama en mouvement telle une illusion de plongée dans l’océan. La photo du blog tente de saisir ce mouvement descendant vers les flots. La terrasse ensoleillée nous accueille vers midi trente pour un nouveau déjeuner quelques parts dans l’océan. Après un délicieux repas d’aliments crus agrémenté de pignons de pin et de quelques carrés de fromage, dont du Brie, tout en écrivant sur l’ordinateur, je sirote une " Honeybush Herbal Teasan ", une infusion de la marque Numitea http://www.numitea.com/ achetée avant l’embarquement, additionnée de lait de soja. L’après-midi se passe agréablement au fil de l’eau entre écriture, farniente et bavardage. J’apprécie un chocolat chaud " Barnie’s " avant de me préparer pour le spectacle de 19h. Une féerie de marionnettes en mouvement nous est superbement offerte par Phillip HUBER http://www.hubermarionettes.com/, un artiste " tombé du berceau ". Dès l’âge de trois ans il donnait déjà un aperçu de son futur talent aux membres de sa famille. A cinq ans, il fabrique sa première marionnette. Cette passion éclose dès la prime enfance conduit sa vie et ses choix reposent sur elle. En milieu de spectacle, il nous exprime en image comment il crée ses personnages articulés au charme enchanteur. Il nous raconte la naissance de Nicole, une figurine inspirée d’une chanteuse noire très célèbre. Nous avons ensuite la joie d’entendre Nicole nous interpréter une chanson de son répertoire. La prestation semble aussi vraie que nature. La fascinante création des costumes des marionnettes, à la beauté étincelante, le choix adapté des musiques interprétées, les scénarios parfois humoristiques, la dextérité incomparable complètent merveilleusement la palette de l’artiste, magicien dans son art. Huber a sillonné le monde et le célèbre " Lido de Paris " tout comme le " Casino de Monte-Carlo ", notamment, lui ont ouvert ses portes en son temps. Emerveillé et conquis par ce prodigieux artiste, nous allons ensuite dîner au " Lido Buffet " où je déguste un bol de mûres, préparé à mon attention, avec un smoothie aux mûres, framboises, cassis et lait de soja, emporté auparavant quelques ponts plus bas au " Windstar Cafe ". De retour à la cabine, je commence le livre d’Anthony de Mello " Appel à l’amour " chez Albin Michel – ISBN 978-2-226-15901-4. Ce livre contient une trentaine de méditations originales. Un passage m’interpelle dans l’introduction : " (…) nombreux sont ceux qui préfèrent à la liberté, les murs de leur prison, et plusieurs sont prêts à s’accommoder d’une simple amélioration de leurs conditions de détention (…) ". En entrant aux pays des rêves, la vision de quelques marionnettes –la voltigeuse, le crooner, la fillette, le pianiste, Nicole la chanteuse, le caniche, la patineuse, l’effigie de Lisa Minelli…- s’estompe, tel un mirage évanescent ondulant sur la rive de ma conscience.

En mer

2009-03-18T07:38:00.001+01:00

Nous avons encore reculer d’une heure nos pendules. Maintenant nous avons trois heures de décalage avec Borly. Après notre petit déjeuner, nous avons fait un peu de marche sur le pont promenade. A 11h00, je vais à la conférence de Lisa Didier " The History of Travel ". Elle relate les différentes étapes des voyages. Au début, c’est le pèlerinage, le plus connu au Moyen-Âge c’est celui de St Jacques de Compostelle. Puis lors de la libération de la Terre Sainte, les pèlerins viennent en masse voir les liens saints. Les routes sont peu sures, et c’est un périple risqué. Les chevaliers de St Jean commencent à organiser la sécurité du pèlerinage et deviennent les garants de la sûreté de reliques en Terre Sainte. Une deuxième étape est franchis avec la création des voyages d’études pour les adolescents de familles riches. En général sous la tutelle d’un maître, ils vont visiter la France et surtout l’Italie. Puis vient les croisières avec des grands noms comme la White Star avec le Titanic ou la Cunard avec le navire Mauritania. Le premier grand hôtel est créé à Londres par Mr Ritz et devient la référence en hôtellerie. Avec Excoffier, la restauration se normalise, le service à table se fait à la Française, il crée le menu à la carte et aussi il rationalise les cuisines.
Vers les 13 heures, nous mangeons sur le Pont Soleil. Nous profitons de grand soleil qui inonde de ses rayons chauds la terrasse du restaurant " Lido " au niveau 9.
Le soir, le directeur de Croisière nous propose un spectacle exceptionnel avec des pantins : Huber Marionnettes. Pendant une heure, nous avons droit à show extraordinaire de marionnettes. Nous pouvons contempler la magie de notre enfance avec ses poupées qui voltigent, un chien attendrissant qui joue son cinéma, de stars qui chantent et qui dansent et même un concert de piano donné par un vieux pianiste et un piano récalcitrant… La magie de notre enfance…

Fête et anniversaire en océan atlantique...

2009-03-17T18:13:00.003+01:00

En me levant ce matin, je sors sur le balcon où je contemple les prémices du soleil levant qui commence à embraser le ciel de lumineuses nuances orangées. J’ai souhaité la fête à Patrick et je songe à la journée du 17 mars où j’ai embarqué, voici déjà quelques printemps, sur le vaisseau " Terre " pour un voyage d’aventures et d’expériences au travers des multiples visages et paysages de cette merveilleuse planète " bleue ". Voir ce chemin parcouru comme la succession continuelle d’instants présents relativise la notion de temps et célèbre la magie de la Vie. Mes choix de vie sont une composition musicale et je participe à la symphonie humaine où l’interaction de chaque être compose les milliards de notes de cette étonnante partition commune. Sous le soleil de la confiance créons ensemble la plus belle des mélodies de la Vie. Vers midi et quart, je termine une balade d’environ une heure ½ sur le pont " Promenade " alors que Patrick suit une conférence au " Vista Lounge ". Avant le retour à la cabine, je double les deux dames présentes au dîner hier soir. Vers 13h nous allons déjeuner en terrasse au buffet. Tout en choisissant les aliments crus du déjeuner, je remercie un jeune garçon qui enlève les amandes effilées laissées sur le comptoir par un précédent voyageur. Kadek, originaire de l’île de Bali, bavarde avec moi alors que j’ajoute quelques amandes sur les mets sélectionnés. Il me demande si je pratique la méditation et il me propose de me donner ultérieurement l’adresse du site Internet d’un " Maître " de sa Culture. Il a déjà remarqué notre couple et me demande nos prénoms. Je suis épaté intérieurement et je le remercie de cette prochaine information. Je passe le début d’après-midi à écrire. Ensuite je m’installe sur le balcon de la suite et, accoudé à la rambarde en bois, je contemple le spectacle offert. En " chevauchant " les vagues le navire provoque un continuel bouillonnement d’écume mousseux dont la fougue s’estompe sans fin dans le perpétuel mouvement de l’océan. Les nuages blancs cotonneux sur fond de ciel bleu défilent à l’horizon attestant du continuel mouvement de la Vie. Le temps s’écoule, ma contemplation se prolonge dans un ravissement teinté d’un léger vague à l’âme. Les pensées montent à la surface de mon océan intérieur, je les observe et je les laisse s'éloigner comme les nuages se dissipent à l’horizon. Après ces instants de " recueillement " bercé par le murmure des flots complices, je souhaite terminer la lecture du livre " Les neuf marches ", commencé au début du voyage, retraçant l’aventure d’une âme durant les neufs mois précédant sa naissance sur Terre. Mes yeux se brouillent au dernier chapitre en ce jour anniversaire en écho à cette naissance où s’exprime la magie de la Création qui rive l’âme à son corps le temps d’une vie, d’un voyage, d’une expérience. J’apprécie ensuite un " Barnie’s " chocolat dans le confort de la suite avec Patrick avant de revêtir une tenue chinoise achetée à Epcot pour assister au show de Georges Solomon à 19h au " Vista Lounge ". En découvrant le visage de l’artiste sur scène, je suis surpris et agréablement étonné. Il s’agit du garçon avec lequel nous sympathisons depuis le début du voyage sans pour autant avoir passé du temps avec lui. George est un boute-en-train énergique qui interprète une large variété de musiques. Sa simplicité, sa personnalité attachante et spontanée ravissent le public qui accepte volontiers de participer avec bonheur à son spectacle interactif. Lors de son parcours professionnel, George a notamment chanté avec Diana Ross, Bette Midler et Sammy Davis Jr. Différentes récompenses jalonnent sa carrière, dont celles reçues à New-York et à La Vegas. Installés devant la scène, George nous serre la main en fin de spectacle. Cette heure de show rythmé et convivial écoulée, nous allons dîner au buffet. Une fois le repas frugal terminé, nous rejoignons " nos quartiers " pour une nuit écourtée d’une heure puisque nous faisons une seconde " glissade " dans le temps. Demain le décalage horaire avec la France sera de trois heures.

En mer

2009-03-17T07:50:00.001+01:00

Aujourd’hui c’est l’anniversaire d’André et aussi la St Patrick day’s. C’est la fête.
L’océan semble calme, les eaux forment des vaguelettes qui s’évanouissent vers l’infini. Aucun obstacle occulte l’horizon et les nuages s’accumulent par effet d’optique le long de la ligne de vue. Le soleil irradie d’une chaleur d’été nos visages, et seul le mouvement du bateau crée un souffle de vent. Le Navire glisse sur les flots avec une telle facilité déconcertante comme un couteau dans du beurre mou. Les eaux se fendent sans résistance en deux vagues qui s’agitent le long de la coque par rouleaux de vagues mousseuses. Elles disparaissent au large dans leur union au mouvement calme de l’océan.
A 11h00, j’assiste à une conférence " Age of discovery ". Dean LaRue commence par les vikings, puis il relate le partage du monde entre les portugais et les espagnols. Il poursuit par Cabot le découvreur au profit de la couronne britannique qui prend possessions des terres au nom de sa majesté d’Angleterre. Il termine avec le capitaine Cook qui sillonna le Pacifique. Par contre, il ne parle pas de la découverte du Canada pour les français, ni la découverte des grands lacs, de l’exploration du Mississippi et du pôle Sud.
Nous mangeons sur le pont soleil à l’ombre, la chaleur est torride. Nous prenons le temps de savourer ses moments à pique-niquer au grès des océans.
Le directeur de croisière nous offre pour cette soirée un show avec le chanteur George Solomon. Il possède un large répertoire qui va du rock’n roll en passant par la country et la variété américaine. Il nous enchante avec ses mélodies et son jeu de scène. Il fait aussi participer le public, les américains adorent cela.

Bon anniversaire André

2009-03-17T02:12:00.003+01:00

En océan atlantique...

2009-03-16T21:24:00.002+01:00

Suite à l’avancée d’une heure dans le temps cette nuit, nous nous levons un peu plus tardivement. Je pratique les exercices journaliers sur la terrasse de la suite avec en fond sonore la mélodie des vagues où se reflètent les lumineux rayons solaires. La coque du navire, se frayant un passage dans l’eau ondulante, participe spontanément à cette partition musicale aquatique. En milieu de matinée, nous prenons une boisson chaude au buffet. Un cacao au lait de soja agrémenté d’une gaufre au miel de girofle me conviennent très bien. Nous cheminons ensuite en boucle sur le pont Promenade escortés tour à tour par le vent et le soleil. Avant le déjeuner à la terrasse du buffet, nous nous offrons quelques instants de bien-être. Une fois le repas commencé, un couple s’installe à table avec nous. Le monsieur parle facilement… Ils habitent la ville de Vancouver et pour ce citoyen canadien, " sa " ville est la plus belle du monde. Selon son expression : " Celui qui n’est jamais venu à Vancouver n’a jamais voyagé ! ". En début d’après-midi, nous faisons quelques emplettes à la boutique du bord et nous effectuons une visite partielle du navire. L’après-midi se continue dans la cabine où je prends plaisir à écrire et à apprécier une pause boisson chaude au cacao de http://www.caffedamore.com/. La soirée de gala et le cocktail de bienvenue sont annoncés pour 18h45. Habillés avec les tenues portées à notre mariage, nous assistons au discours du Commandant de Bord, suivi d’un spectacle de Jazz interprété par les chanteurs et danseurs de la troupe du bateau. Le rythme est soutenu, la chorégraphie est diversifiée et la souplesse des artistes est un enchantement pour les yeux. Cette petite heure de détente se termine par un repas en " open seating " au " Vista Dining Room " restaurant. Deux dames venues de la ville de " Richmond " dans l’état de Virginie et un couple âgé, au cinquante-sept années de mariage, venu de la ville de " San Diego " en Californie où nous avons embarqué pour la traversée du Canal de Panama, sont conviés à la table. La majorité des plats se compose de viande et de poisson, le service des différents plats choisis par la tablée est fastidieux. Nous saluons nos voisins de table avant le dessert pour combler un " petit creux " au buffet avant d’aller nous reposer. Le glissement paisible du navire sur l’océan est propice à une douce nuit.

En mer

2009-03-16T07:08:00.001+01:00

Ce matin, nous avons reculé d’une heure car nous avons atteint la zone des Antilles. Maintenant, nous possédons un décalage horaire de 4 par rapport à Borly. La journée s’annonce magnifique. Le ciel est d’un bleu turquoise virant vers le pourpre à l’horizon à la limite entre les nuées et l’océan. La mer est agitée, et les vagues viennent se fracasser avec force sur la coque du navire. Depuis la cabine, nous ne sentons pas cette force de la nature. Le bateau demeure très stable pourtant il n’est qu’une coquille de fer sur l’immensité de cette eau. Rien ne résiste à la vitalité de l’Océan.
Nous allons boire notre petit déjeuner tard le matin suite au décalage horaire. Je prend un " chocolat truffle ", des sachets que j’ai acheté chez Bernies avant de prendre le navire. Cette boisson avec du lait de soja est un régal au palais. Je savoure chaque goutte. Je prend aussi une gaufre que je tartine avec du miel de fleurs de clous de girofle. Puis pour brûler ces calories, nous faisons de la marche à pied au pont 3, la promenade qui fait le tour du navire. Tous les trois tours, nous effectuons 1 mile (soit 1,6 Km). Nous marchons ainsi pendant 1h à 1h30 jusqu’à midi.
Nous profitons du temps agréable, du soleil et de la chaleur pour manger sur le pont piscine à l’arrière du bateau. Là, un couple de canadien me demande si deux places sont libres à ma table. Je réponds oui. Ils viennent de Vancouver, le plus beau site du monde. Ils nous encouragent à venir visiter cette partie magnifique du Canada. Pourquoi pas ? Dans les brochures, nous constatons qu’il y a des croisières qui peuvent nous transporter jusqu’à cette ville.
L’après-midi, nous faisons les magasins de bord à la recherche de bonnes affaires. Nous effectuons quelques achats. Puis nous continuons à explorer une partie du navire. Nous retournons à la cabine pour nous préparer pour la soirée de gala du capitaine puisque nous voulons être vers le 18h30 à théâtre afin d’avoir de bonnes places. Nous trouvons deux devant la scène.
Après la présentation du commandant, le directeur de croisière nous offre un spectacle de chants et de danses sur le thème du " Rock’n roll ". C’est une heure de bonnes humeurs, de bons costumes de cow-boys et de western. Puis nous terminons la soirée à un interminable repas au restaurant.

Half Moon Cay, Bahamas

2009-03-15T12:45:00.004+01:00

Nous sortons des rêves vers 7h. Je pratique les exercices matinaux sur la terrasse où j’apprécie le souffle légèrement frais du vent me parcourir le corps. En milieu de matinée, nous allons au buffet pour prendre une boisson chaude. J’opte pour une boisson 100% cacao au lait de soja. J’imite Patrick qui déguste une savoureuse " waffle ", une gaufre réalisée sur l’instant, agrémentée de miel de girofle. La matinée se continue par une balade sur le pont trois " Promenade ". En trois tours de pont nous parcourons un mile selon les indications affichées. La marche tranquille de quelques miles sur les lamelles de bois me plaît bien. Le soleil est là, la chaleur aussi et le panorama participe à ces instants sereins sur l’océan. (…) Quelque part dans le flot du temps, je reprends la rédaction de cette page, l’oreille bercée par une musique douce diffusée par le " Ipod ", le compagnon discret qui nous suit pour la joie de voyager en musique. (…) Nous cessons la marche à midi pour aller se restaurer au buffet. Le temps est paradisiaque. Le navire a mouillé dans la matinée dans la baie de " Half Moon Cay " aux îles Bahamas. Cette île appartient à la Compagnie Holland America Line. Un second bateau, le " Eurodam ", le dernier né de la flotte des 14 navires, est présent aussi dans ces eaux bleues turquoises. Vers 14h nous montons dans le " tender " et après une courte traversée nous foulons le sol de l’île. La luminosité est au maximum et prendre des photos va s’avérer un challenge. Nous marchons les pieds dans l’eau tout au long de la crique au sable laiteux, telle l’argile blanche surfine utilisée au dôme. La sensation est idyllique et avancer sur les milliards de grains assemblés sous mes pas m’emplit d’émotion et de respect devant la magie créative de la Vie. Elle m’offre un rivage de sable blanc compact d’une douceur extrême où je laisse une faible empreinte de pas comme s’il était lunaire. Progressivement, le nombre de plagistes se raréfie et nous sommes seuls sur le sable quand les rochers annoncent l’extrémité de la crique. Nous profitons pleinement de ces instants en amoureux immortalisés par quelques photos. Nous reprenons ensuite le chemin du retour pour respecter l’heure du " tous à bord " annoncé pour 17h. Avant d’atteindre le " Tender Pier " nous nous dirigeons vers une petite église ouverte au vent. Une petite arche fleurie accueille les promeneurs arrivant de la plage. Après plus de deux heures passées sur cette petite île de rêve, nous sommes de retour au navire un peu avant 17h. Une pause détente et un chocolat chaud en cabine couronne cet après-midi de lumière. Un sabord vertical agrémente le coin bureau de la suite où mon regard est baigné de flots bleus alors que j’écris une page du blog. Après ces instants de correspondance narrative diffusée sur le blog grâce à la magie des ondes, des satellites, des câbles, des fibres optiques et autres moyens de communication, nous allons dîner au buffet vers 19h30. A 21h nous assistons au " one man show " de Jack Mayberry au Vista Lounge, présenté par Drew, le Directeur de croisière. Spécialiste des " Jokes ", Jack enchaîne à un rythme soutenu de petites histoires humoristiques variées, très appréciées par l’assistance qui rit et applaudit au même rythme. Devant le débit trop rapide pour moi de l’artiste, je me contente d’observer la prestation. En sortant du théâtre, nous achetons deux " mugs " dans la boutique du bateau pour pallier la petite taille des tasses disponibles au buffet. Avant de se reposer pour la nuit, nous avançons l’horloge d’une heure. Demain le décalage horaire avec la France sera de quatre heures…

Half Moon Bay

2009-03-15T07:36:00.001+01:00

L’océan, nous voilà de retour. Nous sillonnons de nouveaux les eaux tumultueuses de l’Atlantique sous un ciel d’été. La magie de l’hivers des Bahamas. Ici, le temps est agréable, un ciel bleu traversé par des nuages qui filent à toutes vitesses sur le continent américain. Le mauvais temps c’est pour là bas. Le navire est stable, il navigue paisiblement sur les flots comme si il volait au dessus des eaux. L’aspect extérieur du bateau ressemble beaucoup au paquebot du début du XX° siècle. Maintenant, les formes sont beaucoup plus futuriste et fantaisiste. Nous continuons nos aventures sur les flots pour découvrir d’autres horizons, d’autres cultures et d’autres personnes. Sur un navire c’est plus facile puisque tout s’effectue avec lenteur, avec douceur et avec plaisir. Adieux le stress, la colère, les soucis… car le temps d’une croisière nous sommes seuls sur un coquille ballotté par les vagues de l’océan.
Vers les 10 heures, l’île de " Half Moon Cay " se profile au large. Cette terre a été acheté par la compagnie pour faire escale lorsqu’ils naviguent dans le coin. Un autre navire est déjà ancré dans la baie, le " Noosterdam ". Après le déjeuner, nous quittons le bord pour passer quelques minutes sur la belle plage de l’île paradisiaque. Les eaux sont d’un bleu turquoise transparent et lumineux. Le ciel accompagne cette lumière avec un soleil qui brille et qui tape fortement. Le sable ressemble à de la farine tellement il est fin, la couleur tire vers le blanc cassé. Cette plage est immaculée, seule marque les pas des touristes. Nous longeons la côte jusqu’au rocher qui délimite la zone non dangereuse de l’île. Nous pouvons nous y baigner mais à nos risques et périls. André entre dans l’océan. L’eau est bonne, et bien salée. Les vagues sont puissants et peuvent nous emporter sans difficulté. Le long de la plage, je vois des tumulus de pierres comme sur les chemins de montagne. Je dépose un pierre au sommet d’un édifice pour marquer notre passage. Oui, nous avons foulé les sables de Bahamas aujourd’hui sous un soleil de plomb à la fin de l’hiver qui ressemble à l’été.

Half Moon Cay, Bahamas

2009-03-15T06:00:00.001+01:00

Little San Salvador Island, Bahamas (également connu sous le nom de Half Moon Cay), est l'une des quelque 700 îles qui composent l'archipel des Bahamas. Il est situé approximativement entre Eleuthera et Cat Island. Il est une île privée, entièrement détenue par la Holland America Line, filiale de Carnival Corporation & PLC. Il est habituellement une journée de stop (port d'escale) sur la plupart Holland America Caribbean Cruises, et un appel d'offres exige trajet du navire à la terre, et vice versa.

Embarquement sur l'Oosterdam...

2009-03-14T23:31:00.002+01:00

Le soleil brille et depuis le balcon où je pratique les " 5 tibétains " et le " yoga des yeux ", la plage de sable fin sous le ciel bleu azur invite au farniente. Nous quittons le Marriott à 11h pour nous rendre au port. Sous le porche d’accueil de l’hôtel, un gros 4x4 est positionné prêt au départ. Notre objectif est de prendre un taxi cependant la chance en a décidé autrement. Un homme nous demande si nous souhaitons monter dans le 4x4 qui se rend au port. Deux dames sont déjà à l’intérieur …et le plus étonnant : elles embarquent dans le même bateau que nous. Nous partageons la course pour 10$ chacun et nous voilà partis en direction du port. Nous nous laissons conduire avec comme seule occupation de regarder le paysage. Linda et Sarah arrivent de Seattle dans l’état de Washington. Le port est immense et de nombreux navires de croisières sont dans la rade pour accueillir les nouveaux passagers. Dans l’après-midi Lauren me dira que seize vaisseaux sont dans la baie et que des milliers de personnes ont embarqué à leurs bords. Le conducteur s’y prend à deux fois pour accéder au bon bateau. Le navire " Oosterdam ", de la compagnie " Holland America Line " http://www.hollandamerica.com/ apparaît majestueusement dans mon champ de vision avec sa coque bleu marine. Pour déposer les trois valises, il faut d’abord leurs attacher une étiquette précisant le nom et le numéro de cabine. Habituellement nous les recevons au dôme avant le départ mais …le dôme est relativement loin pour les récupérer. Nul besoin de chercher, une charmante dame noire, qui nous appelle " Baby ", se charge de nous en apporter. Après une " gratuity " donnée par le cœur chacun de notre côté sans se concerter et le traditionnel contrôle des bagages, rapide de surcroît, nous voilà en moins de temps qu’il faut pour le dire, devant " Mary ", une charmante dame, un peu espiègle, qui enregistre et valide notre présence sur la liste des passagers. Nous montons à bord dans la foulée sans avoir rendu la carte verte d’immigration confirmant notre sortie du territoire des Etats-Unis. Nous verrons plus tard sur le bateau comment procéder. Peu après midi, nous sommes dans la suite 6073 au pont " Upper Veranda ". Une fois de plus, je suis étonné de la facilité et de la rapidité des formalités pour entrer sur le navire. Nous déposons les bagages à main sur le canapé et je " visite " brièvement la cabine. La salle de bain, pourvue de deux vasques, est équipée d’une douche et d’une baignoire à remous. Nous montons ensuite au pont neuf pour déjeuner au buffet du " Lido restaurant ". Nous nous installons en terrasse, sous le soleil, à proximité de la piscine. De nombreux passagers sont déjà à bord car la majorité des tables est occupée. Après ces instants de détente, le premier objectif est de se rendre au pont trois à " l’Internet Center " pour acheter un package de connexion avec un bonus de 20mn aujourd’hui. La connexion sur Internet semble possible dans la suite mais plus aléatoire que dans les emplacements spécifiques prévus sur le bateau. Nos pas nous conduisent ensuite au SPA sur le pont neuf pour prendre deux rendez-vous chez le coiffeur du bord. Nous visitons le complexe piloter par Lauren, une des deux coiffeuses du bord, qui s’exprime en français. De retour à la cabine, les valises sont là. Nous commençons notre installation. Le départ de l’Oosterdam pour 17h sera nul doute retardé car de nombreuses marchandises sur le quai sont encore à charger dans les soutes sans parler des bagages des derniers passagers montés à bord. Alors que Patrick est au SPA pour sa coupe de cheveux, je me prépare un chocolat chaud au lait de soja avec un sachet de cacao acheté hier chez " Barnie’s " à côté de la terrasse du Whole Foods. A 17h30, je succède à Patrick chez le coiffeur. Je bavarde avec Lauren pendant la coupe aux ciseaux. Ses mouvements sont précis et doux. J’apprécie ces instants en sa chaleureuse compagnie ; depuis la baie vitrée, la végétation luxuriante du port s’offre à mon regard. Lauren est une superbe jeune femme blonde à la bouche pulpeuse et à la silhouette de rêve. Elle est née à Montréal où vit sa mère. Son père habite Israël. Elle adore son métier qu’elle a déjà exercé sur plusieurs bateaux dans différentes compagnies, dont la Royal Caribbean. Une fois confortablement installé dans la suite, j’écris une page du blog que nous allons publier dans la librairie au pont trois. Le buffet nous accueille ensuite vers 20h pour le dîner. J’apprécie un plat de pâtes à la sauce tomate agrémenté de parmesan et de quelques champignons. Une bougie dans un lumineux écrin orangé décore la table habillée d’une nappe blanche. Vers 21h nous sommes installés au " Vista Lounge " pour suivre, une demi-heure plus tard, le premier spectacle de la croisière. Le show, intercalé de jeux interactifs avec les passagers, présente les danseurs et les chanteurs, en action, qui vont embellir les soirées à bord. Les danseuses et chanteuses arborent de magnifiques tenues en paillettes argentées. Cette première journée à bord se termine avec le bercement des vagues, le navire ayant quitté les côtes de Floride en début de soirée.

Départ de Fort lauderdale

2009-03-14T06:00:00.001+01:00

6312. Voici le nombre de miles que nous avons parcouru à ce jour aux Etats-Unis, soit 10100 kilomètres ! Merci au conducteur : André… et au Nerverlost pour nous piloter…
Ce matin, le soleil nous fait coucou depuis la fenêtre de la chambre. Quelques nuages à l’horizon obstruent l’océan ce qui nous empêchent de voir l’Europe. Je vois la tour Eiffel qui se profile au fond des vagues derrière les nuées. Non. Je plaisante. Devant nous s’étalent les plages de Fort Lauderdale ocre et bleu avec les eaux qui désagrègent sur le sable. Les premiers voiliers se profilent, les scooters des mers sont prêts à sortir, les transats sont ouverts pour accueillir les plaisanciers. Voilà, la vie en Floride côte Est. Plage, boulot, plage, dodo… Je résume bien sûr.
Nos valises sont prêtes pour être transférer sur le navire " Oosterdam ". Nous faisons notre check-out et demandons un taxi pour nous amener au Port des Everglades. Nous profitons du taxi de deux américaines qui partent sur le même bateau que nous. La chance nous accompagne encore et nous voilà partis pour de nouvelles aventures sur les mers.
En quelques minutes, nous voilà sur le navire. Je suis surpris qu’il n’y ait pas de douane, pas de contrôle de polices. Est-ce uniquement dans le sens inverse les tracasseries administratives ? Nous prenons possession de suite de la cabine, une suite avec un balcon. J’étale sur le rebord du canapé les peluches que nous avons adopté en cours de notre périple aux Etats-Unis. Notre après-midi est coupé par le traditionnel et obligatoire Drill. Harnachés de nos tenus de sauvetage, nous voilà tels de pingouins à déambuler dans les cursives comme des canards. Nous jouons presque à auto-tanponneuses tant nos mouvements sont entravés par ces gilets oranges qui sont sensés nous protéger en cas où le navire viendrait à couler.
Après avoir ranger toutes nos affaires dans les penderies et tiroirs, nous allons manger au buffet qui m’apparaît bien pauvre en diversité. Nous nous contentons de pâtes. Puis nous nous dirigeons vers le Théâtre où le Directeur de Croisière nous fait les présentations d’usage du navire et des éléments indispensables pour passer un bon séjour à bord. Puis nous avons droit à des jeux où le public est sollicité comme acteur. Sans grand intérêt.

Orlando - Fort Lauderdale (Floride)

2009-03-13T07:34:00.002+01:00

Le soleil brille avec intensité sous Orlando. Quelques nuages se promènent sous un ciel bleu éclatant. La chaleur demeure aussi vive que ces derniers jours. Ce matin, nous faisons nos valises. Nous quittons l’hôtel " Embassy suites " et nous nous dirigeons vers la côté de l’Atlantique. Nous faisons nos courses au " Whôle Food Market " et nous dégustons le déjeuné sur place. Puis nous prenons la " Turnpike Florida " direction " Fort Lauderdale ". L’Amérique c’est d’abord des routes, beaucoup de routes. Des routes à deux voies, ou à trois voies. Lorsque nous approchons des agglomérations, la route peut avoir de quatre à six voies. L’Amérique c’est la voiture. Sans voiture, nous ne pouvons rien faire car l’Amérique c’est le " Huge ". Tout est grand. Les maisons sont grandes. Les Magasins sont grandes. Les distances sont grandes. Et les paysages sont grandioses. L’Amérique c’est une société du mouvement. Les gens circulent sur les routes comme les européens marchent dans les rues.
Nous arrivons à l’Hôtel " Marriott Harbor Beach " à Fort Lauderdale. Le complexe se situe juste à côté de la plage. Depuis la chambre, nous avons une vue magnifique sur l’Océan. Un océan bleu-vert sur le bord et d’un bleu royal à l’horizon. Après avoir déposé les bagages, nous partons boire un Chaï à un " Starbucks coffee " puis nous rendons la voiture qui nous a accompagné pendant 6 semaines à la Compagnie Hertz.
Nous marchons sur le bord de la plage, les pieds nus sur le sable. André va se baigner. L’eau est à 71°F soit à peu près 21°C. Lorsque le soleil décline, nous retournons à l’hôtel. Nous avons décidé de faire un pique-nique dans la chambre… Le soleil se couche derrière le bâtiment. L’océan est à Est, vers l’Europe…

Bye-bye Orlando... Bonjour Fort Lauderdale...

2009-03-13T00:33:00.006+01:00

Nous préparons tranquillement les bagages avant de saluer l’Embassy Suites vers 10h30 pour nous diriger aux Whole Foods Market pour quelques emplettes pour les jours à venir. Nous prenons un dernier déjeuner sur la terrasse où j’apprécie framboises et mûres pour ce repas. Avec les cassis, ces exquis fruits mures bio sont venus de Californie, du Mexique et du Chili pour m’offrir cette " cure " de fruits rouges qui se termine. Nous quittons Orlando vers à midi dix pour entrer sur la Turnpike 91, une route à péage. Nous en sortons à 14h40 au niveau de la ville de " Jupiter " pour entrer sur la route Inter états 95 qui va nous amener à Fort Lauderdale, le lieu de notre destination. Le long du trajet je remarque plusieurs grands panneaux avec l’indication 1-800-SELL-MAX ; cette publicité a un rapport avec la multipropriété, les vacances en temps partagé et les ventes aux enchères liées à ce concept nouveau à découvrir. A 15h40 nous arrivons au " Harbor Beach Marriott Resort & Spa ". Nous procédons au check-in, nous déposons les bagages dans la suite 1217 au douzième étage et nous repartons sur la dix-septième rue pour une pause " chaï tea " au Starbucks de cette artère qui conduit aux plages. A plusieurs reprises, des jeunes filles en tenues de plages passent près de nous tout en dégustant des glaces. L’ambiance est au farniente avec ce temps estival. Deux Lamborghini sont garées sur le parking et les occupants semblent frimer en buvant leurs consommations à côté des deux voitures sportives. Nous retournons ensuite au Marriott pour rendre la Toyota Avalon. Nous avons choisi le Marriott pour son bureau Hertz inclus dans ses murs et pour sa situation idéalement proche du port. Cela simplifie bien les choses... Je me sépare de la Toyota blanche avec un petit pincement au cœur. Objets inanimés avez-vous donc une âme qui s’attache à notre âme ? Durant les six semaines écoulées, cette fidèle " compagne ", confortable, très fiable et aisée à piloter, nous a permis de parcourir aisément quelques 4250 miles (de 25111 à 29360 au compteur), soit presque 7000 kms, sur les superbes et spacieuses routes des USA. Vers 17h, nous partons en tenue de plage nous balader sur la rive, l’hôtel ayant comme autre avantage, les " pieds dans l’eau " comme en témoigne la photo du blog prise depuis la suite. Avant de marcher pieds nus dans le sable, je vais nager quelques instants dans l’océan. La température de l’eau est agréable, les vagues sont fougueuses et j’avance confortablement dans le sable " douillet " de l’océan, Je suis surpris par une vague écumeuse plus impétueuse que ses sœurs. Son élan me fait " boire la tasse " d’eau salée et son ardeur tourbillonnante emporte la paire de lunettes que j’ai omis de retirer dans ma propre fougue. Après une recherche vaine -autant chercher une aiguille dans une botte de foin savoyarde, ce sera plus fructueux- je lâche prise et je m’amuse avec les vagues. Comme un enfant, je ris aux éclats tout en perdant l’équilibre devant la force des flots. Je m’éloigne et je nage vers la rive, porté par les vagues qui se jettent en rouleaux sur la plage. Je comprends maintenant l’engouement des surfeurs. Nous marchons ensuite les pieds dans le sable mouillé. Les coquillages, amenés par le courant, décorent le sable par endroits ; des oiseaux voltigent et se posent près de nous. Après une petite heure de balade sous le soleil qui amorce progressivement sa descente vers l’horizon bleuté, nous retournons vers l’hôtel. Entre 19 et 20h, je profite du Spa du Marriott où je me délasse dans le " steamer " (hammam) après ces instants de bien-être partagés avec Patrick. Après 20h nous prenons le dîner dans la suite. Je savoure avec délectation ce dernier repas de fruits rouges. Avant de partir aux pays des rêves, je bois une délicieuse tisane " honey Bush " de la marque http://www.numitea.com/

International Drive... Orlando... suite...

2009-03-12T14:00:00.005+01:00

Une nouvelle journée chaude et ensoleillée s’offre à nous pour cette dernière journée à Orlando. La matinée est semblable à hier avec un petit bonus en dessert, une crème glacée au lait de soja, au beurre d’arachide, au chocolat et aux sucres de fruits http://www.turtlemountain.com/ …une merveille pour les papilles. Vers 14h nous roulons sur International Drive pour aller résoudre le " mystère " de la maison à l’envers au bord de cette route. Un premier arrêt près de l’Embassy Suite nous permet de prendre en photo la maison bizarre où est situé le musée " Ripley’s Believe it or not Museum " http://www.ripleysorlando.com/, déjà visité dans le Palais Louis Tussaud le mardi 17 février dans la ville de " Grand Prairie " au Texas. Il y a plus de 27 musées " Ripley’s " dans une dizaine de pays ; nous en avons visité un à Copenhague, il y a deux ans maintenant. Durant plus de quarante ans, l'aventurier Robert Ripley, a exploré l'étrange et les merveilleux mystères de la terre. Ses voyages l'ont emmené dans le monde à la recherche de l'incroyable et del’inexplicable. Publiées dès en 1929, les œuvres de Robert Ripley ont été lues dans le monde entier dans plus de 300 journaux, traduits en 17 langues et un lectorat de plus de 80 millions de personnes a suivi ses exploits …believe it or not !... Cette maison défie les lois de l’équilibre et représente un défit architecturale. La maison penche en avant et de côté, les murs sont inclinés et le tout trompe la rétine et encore plus l’objectif de l’appareil photo. Cependant Patrick parvient à trouver le bon angle pour deux photos publiées sur le blog. En marchant tout en regardant la maison bancale, j’ai tendance à manquer d’équilibre. C’est étonnant comment le cerveau peut se faire abuser ! Après cette expérience inattendue, nous garons la voiture sur le parking d’un château à proximité de notre destination finale. Il s’agit d’un hôtel, le " Castle Hotel " http://www.doubletreecastle.com/ avec plusieurs petites tourelles et un donjon rectangulaire. Comme la vue des châteaux réveille en moi la passion des " vieilles pierres ", j’entre pour une brève visite. Décidément " International Drive " http://www.internationaldriveorlando.com/ est une artère pleine de surprises étonnantes. Nous parcourons ensuite à pieds quelques centaines de mètres pour joindre notre objectif : la maison à l'envers !… Nous passons devant l’attraction " Air Florida Helicopter Charters " qui propose des balades en hélicoptère Robinson R44 dans le ciel de Floride …à partir de 25$ par personne http://www.internationaldriveorlando.com/thingsToDo/Attractions/Air_Florida_Helicopter_Charters/100001.html Ce sera pour une autre fois lors d’un autre séjour dans cette ville aux nombreuses attractions variées. A 14h20 nous sommes dans la mystérieuse maison, la tête en bas. Il s’agit d’un complexe de plus de 100 expositions interactives. Monter dans une navette spatiale, voir son corps se dématérialiser en poussières étoilées pour se rematérialiser un peu plus loin comme dans une téléportation digne de " Star Trek ", simulateur de tremblement de terre et d’ouragan, quiz éducatifs, tableaux " trompe l’œil " comme celui des oiseaux en cage, publié sur le blog …et beaucoup plus encore ! Patrick enfile une combinaison d’astronaute et s’envole vers la Lune. Nous sortons de cette maison hors du temps vers 16h50 et nous décidons d’aller boire une boisson chaude dans un Starbucks Coffee. De retour à pieds à la Toyota sous le soleil, le GPS du véhicule nous indique où se trouve le Starbucks le plus proche. Ce sera sur International Drive, encore…, à moins de deux miles. Nous découvrons un café original, surmonté d’une vague bleue sous les hublots d’un bateau qui semble posé sur l’établissement. Une fois apprécié un chaï en terrasse, nous allons prendre en photo, l’hôtel " West Gate Palace " http://www.wgpalace.com/ qui dispose d’un lac dans sa propriété. J’aperçois ce superbe hôtel aux deux tours symétriques décorées de bleu depuis la baie vitrée de la suite et je suis satisfait de le contempler de prêt. Nous retournons au véhicule garé dans le petit complexe commercial et avant de monter en voiture, nous entrons dans une boutique de cadeaux et souvenirs à la recherche d’un collier représentant un dollar pour un neveu à Patrick. Nous sommes accueillis par Janic, une française qui vit aux USA depuis une quinzaine d’années. Originaire de Nantes, mariée à un Sri-Lankais, elle a mis au monde deux garçons et une fille. Nous bavardons une cinquantaine de minutes avec elle. Janic nous informe que le lancement de la navette spatiale prévu hier soir au " Centre Spatiale Kennedy " a été reporté pour dimanche soir. La chance nous suit fidèlement !… Hier, nous avons annulé le projet d’aller à " Cocoa Beach " voir la navette s’élancer dans le ciel de Floride. Nous saluons Janic lorsque des clients sollicitent sa présence. Nous allons ensuite chez " Barnie’s " pour acheter de la poudre au chocolat. De retour dans la suite pour cette dernière soirée à Orlando, nous passons des moments enchanteurs, la tête pleine de fabuleuses images.

Orlando (Floride)

2009-03-12T07:27:00.001+01:00

Le soleil nous a accompagné toute la journée. Une chaleur agréable et estivale a réchauffé nos têtes et nous avons pu profiter des terrasses et des paysages d’Orlando. A midi, nous avons mangé au " Whôle Food Market ". Nous nous sommes offert une bonne glace à l’américaine dans son pot en carton. Cette friandise est bio avec du lait de soja et très peu de sucre. Les deux parfums choisis sont du pécan et chocolat.
Après avoir visiter le " Castel Palace ", un hôtel de la chaîne Hilton, nous allons au " Wonder Works " la maison à l’envers, le toit dans le sol et le rez-de-chaussée en l’air. Les attractions sont diverses et amusantes. Il y a de nombreux quizz pour connaître les chiffres concernant les catastrophes naturelles et humaines. Nous avons fait une simulation de tremblement de terre. C’est vraiment gentillet. Nous avons aussi testé la température de l’eau lors du naufrage du titanic. Je n’ai pas laisser longtemps la main. André, entraîné par le TUMO, a pu la laisser pendant 20 secondes ! Puis nous avons vu l’inversion de l’attraction des gouttes d’eau monter au ciel au lieu de tomber… Le centre propose aussi diverses simulations de vols dans des cabines hermétiques, avec casques d’immersion, et aussi des cockpits d’avion. Nous sommes resté plus de deux heures avec ses diverses attractions.
Nous sommes allés boire un Chaï dans un Starbucks coffee, celui-ci est intégré à un restaurant spécialisé dans les fruits de mer. Le Starbucks a des couleurs bleus au lieu du vert traditionnel de la marque. En entrant dans une boutique de souvenir, nous faisons connaissance d’une française qui vit depuis 15 ans aux Etats-Unis…

"International Drive" à Orlando

2009-03-11T14:54:00.004+01:00

La matinée se passe paisiblement dans " nos quartiers " d’Orlando, le programme du jour étant libre. Au Whole Foods Market vers midi nous sommes accueillis à la caisse par Rose qui bavarde un moment avec nous. Nous déjeunons tranquillement à la terrasse, sous le ciel bleu. Le soleil darde de chauds rayons et une brise légère me parcourt le visage. J’apprécie l’instant présent intensément, je contemple la végétation environnante, tout en remerciant intérieurement " Mère Nature " de ses cadeaux offerts …à tous ses enfants de la Terre. Peut importe la " place " de chacun dans la société, le soleil brille et offre ses chauds rayons à toutes et à tous. Combien de personnes cependant prennent le temps d’apprécier ces simples, merveilleux et intemporels cadeaux ! Après ces instants de bonheur partagé, nous roulons sur " International Drive ", une artère très animée de la ville. Au numéro 5250 nous visitons un très récent centre commercial, le " Festival Bay Mall " où les nombreux commerces s’installent progressivement tout au long des allées qui forment un cercle http://www.shopfestivalbaymall.com/html L’accueil est superbe comme en témoigne la photo du blog. Nous flânons tout en appréciant l’architecture aux couleurs lumineuses. Dans la vaste boutique " Sheplers ", Patrick et moi avons un coup de cœur pour une chemise genre " western lifestyle " surpiquée, en soie et coton. J’opte pour la couleur bleue. Le premier magasin de la marque a été ouvert en 1899 à Wichita dans l’état du Kansas ; à ce jour une vingtaine de magasins sont ouverts aux USA http://www.sheplers.com/ Dans le magasin " Ron Jon Surf Shop ", spécialisé dans le domaine du surf, Patrick achète un autre article http://www.ronjons.com/ Ensuite à une courte distance, au numéro 4951, nous découvrons un autre centre commercial, le " Pr1me Outlets " http://www.primeoutlets.com/, aux nombreuses rues ouvertes sur ciel, repéré lors de notre arrivée à Orlando à la sortie de la route " Turnpike Ronald Reagan ". Dans une " oasis tropicale " je suis émerveillé par quelques perroquets aux couleurs chatoyantes. Pour quelques dollars, nous sommes pris en photo avec Rubis, Christmas et Julie dont les plumes sont blanches. Je suis ravi de cette expérience même si sentir la présence turbulente de Christmas sur l’épaule est un peu délicat. Tout en émettant de petits cris aigus, elle attrape le col avant de la chemisette et met son bec dans mes cheveux. Après ces instants de brèves émotions, nous prenons un chaï dans le Starbucks Coffee situé dans le Centre. Nous décidons ensuite de voyager dans le passé pour retourner au 10 avril 1912. Pour ce faire, nous nous rendons au numéro 7324 toujours sur International Drive où cette nouvelle expérience nous attend. Une fois le vortex du temps traversé, nous sommes le 10 avril 1912. Ce jour là le Titanic appareille de Southampton, en Angleterre et à 13h30 nous montons à bord pour un voyage qui doit nous mener à New York avec les 2207 personnes qui sont à bord. Je sympathise avec Charles Alexander FORTUNE, un jeune garçon de 19 ans, qui voyage comme nous en première classe. Il occupe la cabine C25, située entre la C25 et la C27 occupées par ses parents et ses trois sœurs. Il est originaire de Winnipeg (Manitoba) au Canada. Il vient juste d’être diplômé du " Bishop's College " à Lennoxville au Québec. Le dimanche 14 avril, le paquebot file à 22 nœuds sur une mer lisse comme un miroir. Un peu avant 23h40, nous sommes subitement rappelés en 2009 par un tourbillon temporel alors que je bavarde avec le jeune Marshall Drew de New-York lequel me parle de son oncle et de sa tante qui l’ont adopté suite à... Ce brusque retour à Orlando trouve son explication dans l’Histoire car le dimanche 14 avril 1912, un drame se produit à 23h40. Sur le Titanic, la vigie voit trop tard la masse d'un iceberg et l'officier de garde ne peut faire marche arrière. Cinq compartiments étanches du navire sont endommagés par autant de déchirures dont la plus grande fait quatre mètres de long et... un centimètre de large. Lentement, le Titanic prend l'eau sans qu'il soit possible de le sauver. Il sombre quatre heures plus tard. Je me souviens de la photo prise par Patrick, le jour du départ, où je suis devant le grand escalier du vaisseau. Je vais apprendre que mon " futur " ami Alex est mort noyé dans la tragédie. J’ai une pensée pour lui quelques 97 années plus tard !…http://www.titanicteexperience.com/ Toujours sur International Drive, vers 18h nous atteignons au numéro 9101, le centre commercial " Pointe Orlando " http://www.pointeorlando.com/ où est situé le Booksellers " Barnes & Noble " que nous visitons brièvement. Alors que nous retournons à l’hôtel pour une soirée de détente après les péripéties de la journée, à l’entrée du Centre, au numéro 9067, un bâtiment qui semble sorti de la Grèce antique, est échoué à l’envers au bord de la route. Selon la rumeur un cyclone l’aurait arraché au Triangle des îles Bermudes et déposé à l’envers proche de la côte atlantique de la Floride. Comme le montre la photo du blog, le résultat de ce phénomène climatique est spectaculaire ; la terre, les palmiers ont fait aussi le voyage et pendent maintenant la " tête " en bas. Qu’il a-t-il maintenant dans cet édifice à l’envers ? C’est une autre histoire…

Orlando (Floride)

2009-03-11T07:38:00.001+01:00

Encore une journée magnifique, le ciel demeure uniformément bleu, limpide voire délavé à force que le soleil brille. La chaleur demeure élevée, et le vent souffle une air plutôt chaude. Nous mangeons tranquillement sur la terrasse du " Whôle Food Market " sous les rayons printanier voire estival d’Orlando. L’après-midi, nous visitons " Festival Bay Mall ". C’est un complexe commercial entièrement couvert. Il est immense avec un grand plan d’eau à l’intérieur et qui communique vers l’extérieur. Les magasins possèdent de surface importante. Les marchandises sont espacées, les allés grandes pour une circulation facile. Puis nous allons dans un autre centre commercial avec un concept différent : " Prime Outlets International " qui termine la rue " International Drive ". Les magasins s’ouvrent vers l’extérieur. Il y a parfois un Auvent qui protège des allées du complexe. Chaque boutique possède son caractère. A un stand, il y a des perroquets. Pour 10 $, nous pouvons être pris avec ces oiseaux. Nous faisons le pas et nous voilà attaqué par des perroquets. Nous buvons un " Chaï "dans le " Starbucks Coffee " du " Outlets ".
Nous reprenons le rue pour nous arrêter au " Titanic, the experience ", une exhibition sur le paquebot " Titanic " sur 20 000 square feets. Nous pouvons admirer des artefacts de la compagnie " White Star Line " et aussi une reconstitution du fameux escalier vu dans le célèbre film de James Cameron. C’est avec plaisir que j’ai visité ces reliques du passé. Et cela m’a donné envie de faire une nouvelle croisière, cela tombe bien André en a aussi le désir.
Après, nous remontons la " International Drive " pour trouver une librairie " Barnes & Noble ". En passant, nous admirons une construction à l’envers. Le toit se trouve planté dans le sol : " Wonder Works ". La libraire est petite, nous restons quelques instants. Nous faisons quelques photos de la maison à l’envers puis nous retournons à l’hôtel.

Visite au Kennedy Space Center...

2009-03-10T14:33:00.004+01:00

Nous sommes au Whole Foods Market vers 10h, après un plein de carburant, pour acheter notamment le pique-nique de midi. A 11h nous prenons la route 528 " Martin Anderson Beach Expressway " pour nous rendre sur " Merritt Island ", une île en bordure de l’océan atlantique, pour nous rendre au centre spatial " Kennedy Space Center ". Après une traversée de la végétation quasi vierge, nous bifurquons sur la route 407 " North Leg Bee Expy " avant de prendre la route 405 " Nasa Parkway West " qui nous dépose vers midi en fin de parcours sur le parking du complexe spatial qui couvre une superficie d’environ 34000 hectares. Le K.S.C. http://www.kennedyspacecenter.com/ est associé dans son fonctionnement avec l’E.S.A. l’Agence Spatiale Européenne http://www.esa.int/esaCP/France.html, qui compte 18 états membres, notamment pour la réalisation de la Station Spatiale Européenne. Nous prenons le déjeuner dans la voiture, porte ouverte. Deux superbes oiseaux sont à nos côtés et semblent guetter quelques " miettes ". Je leurs offre quelques graines germées de pois chiche, appréciées semble-t-il. Après cette agréable collation sous le soleil de Floride, nous entrons dans le Centre Spatial après avoir acquitté environ 86$ pour entrer. Nous nous dirigeons ensuite vers le départ des cars, qui tous les quarts d’heure, emmènent un flot de touristes pour la visite du Centre. Entre les trois haltes prévues, nous admirons la faune et la flore de ce coin de Floride. Le ciel est magnifiquement bleu et le soleil illumine ce petit paradis. Le Centre est situé au milieu d’une réserve naturelle où vivent plus de cinq cents espèces d’oiseaux, de mammifères, de reptiles et de batraciens. Parfois il est possible d’apercevoir des aigrettes, des hérons bleus ou des pélicans. Une harmonie s’est installée entre tout ce petit monde et le Centre Spatial ...sauf peut-être lorsqu’une navette s’élève dans le ciel…Nous visitons en premier la tour d’observation LC39 qui offre une vue panoramique du Centre ; au second niveau nous jetons un coup d’œil à un gigantesque moteur principal qui a autrefois propulsé une navette. J’aperçois le " Vehicle Assembly Building ", l’immeuble d’assemblage des véhicules de l’espace, visité avec ma mère voici de nombreuses années. Ensuite le car nous emmène au centre " Apollo – Saturn V " créé voici une dizaine d’années où trône une énorme fusée géante lunaire Saturne V entièrement restaurée et un authentique module lunaire. Pour finir, lors du dernier arrêt, nous vivons une visite interactive relative à la future Station Spatiale Internationale. Depuis une passerelle nous pouvons voir les travaux en cours de cette station qui au finale pèsera près de 384 tonnes et dont la superficie couvrira l’équivalent d’un terrain de football américain. Au retour de la visite de la base, nous montons dans une navette spatiale pour vivre les sensations d'un véritable lancement vers l'orbite terrestre. Ensuite, après la visite d’une navette spatiale, nous faisons quelques pas au " Space Mirror ", le Miroir de l’Espace où sont gravés dans le granit noir le nom des astronautes qui ont perdu la vie dans l’espace ou lors d’un entraînement pour un futur vol spatial, comme Kalpana Chawla, une astronaute américaine confirmée, d'origine indienne, végétarienne, chercheuse spécialisée dans l'étude de la microgravité et détentrice de multiples licences de vol, née le 1er juillet 1961 et morte le 1er février 2003. Spécialiste de mission pour la navette spatiale, elle est morte lors de la rentrée dans l’atmosphère de la navette Columbia. Le complexe fermant à 18h, nous quittons Merritt Island et nous retournons à Orlando où nous arrivons à l’hôtel environ une heure après. Nous passons une agréable soirée dans la suite tout en bavardant pendant le repas du thème de l’Espace que nous apprécions beaucoup.

Kennedy Space Center (Florida)

2009-03-10T07:30:00.001+01:00

Ce matin, le temps est magnifique. Il est prévue des températures plus importantes qu’hier soit entre 84 et 86 degrés Fahrenheit soit environ 28-30 degré celsius à l’ombre ! Déjà de bonne heure, le soleil brille et le ciel semble uniformément bleu. Nous partons tôt faire les courses au " Whôle Food Market ". Nous avons prévu un pique-nique à Kennedy Space Center. Nous voulons visiter le centre spatiale. Après une heure et demi de route vers l’Est en direction de l’Océan Atlantique, nous arrivons au " Visitor Center ". Là, nous mangeons dans la voiture, les quatre vitres du véhicule ouverts pour ventiler l’habitacle qui est écrasé par le soleil. Nous entrons dans le Centre. Nous prenons le tour de visite vers 14h30.
Notre première étape est le centre d’obsevation " LC-39 Gantry ". Depuis la plate-forme, nous pouvons voir la base de lancement de la navette spatiale. Nous avons de la chance demain à 21h30, il est prévu le lancement de la navette spatiale donc nous la trouvons dresser contre la rampe de lancement. Puis après, nous poursuivons vers le deuxième stop " Apollo/saturn V center ". Là, nous avons droit à une reconstitution de lancement de la fusée qui transporta les trois premiers astronautes sur la lune. Dans un centre de contrôle reconstitué, nous participons aux quelques minutes du décollage de Apollo. Puis, nous visitons le musée où nous trouvons une maquette grandeur nature de Saturn V, du module d’alunissage et du rover lunaire. Nous buvons un thé dans le centre. La dernière étape consiste à la visite du centre ISS (International Space Station), la base spatiale internationale en construction dans l’espace. Nous pouvons observer l’assemblage de quelques modules à destination de la station orbitale. Puis nous rentrons au " Visitor Complex " pour effectuer une simulation de départ de la navette spatiale. Nous entrons dans un simulateur qui offre les sensations du décollage avec les deux étapes de séparation des fusées. Il est déjà temps de retourner à l’hôtel le centre fermant à 18h00.

Disney's Hollywood Studios...

2009-03-09T14:51:00.004+01:00

En me levant ce matin, j’ai une pensée pour Yvonna, notre amie rencontrée le 31 décembre dernier à la Tour Eiffel à Paris-Vegas. La chaleur va crescendo et il est annoncé une température de 80° Fahrenheit, soit environ 27° à l’ombre. Aujourd’hui, nous visitons un quatrième parc de l’empire Disney : " Disney’s Hollywood Studios ". La voiture est garée sur le parking " Film 33 " vers 13h30. Le petit train qui nous a déposés à l’entrée s’éloigne pour amener d’autres visiteurs. La fréquentation est importante et une foule colorée sillonne les allées du parc. Pour notre première attraction, nous embarquons dans une navette spatiale dont le plan de vol est inspiré de la série " Star Wars ", " La Guerre des étoiles ", une épopée cinématographique de science-fiction créée par George Lucas. S’enchaîne à 15h sur Hollywood Boulevard une parade interactive où les enfants sont invités à danser et faire la fête. Une comédie musicale, style Broadway, " La Belle et la Bête " prend le relais sur Sunset Boulevard. Quelques spectacles de rue complètent les nombreuses attractions du parc, comme cette scènette jouée autour d’une voiture ancienne au début du boulevard où je suis pris en photo avec l’héroïne. Vers " l’Echo Lake " un tournage en direct d’un " nouvel " épisode de la série " Indiana Jones " bat son plein ; actions palpitantes et aventures s’offrent à nous avec moult coups de feu, incendies de véhicules et autres péripéties. Nous sommes pris en photo lors d’un bref passage à San Francisco avec le haut du pont " Golden Gate " en fond d’image. Le rythme continue après une pause boisson chaude vers 17h30. Nous traversons ensuite le temps et l’espace pour entrer dans la magie des personnages du film " Narnia – Le Prince Caspian ". Dans Mickey Avenue, nous participons, en images sous forme de rétrospective, au voyage extraordinaire qu’a été la vie de Walt Disney tout en assistant à un petit film relatant son parcours exceptionnel de visionnaire. Walt Disney, né le 05 décembre 1901 et mort le 15 décembre 1966, laisse à Roy, son frère la tâche de continuer de réaliser les projets en cours, comme le futur centre Epcot en Floride. Cependant Roy meurt lui aussi à son tour le 20 décembre 1971… Co-créateur et producteur de Mickey, Walt Disney est aussi célèbre que son fameux personnage de souris, mais sa vie privée est en revanche moins connue. Voici quelques " révélations " : Un des plus grands espoirs de Walt est de donner vie à un enfant, un garçon si possible, comme son frère Roy et sa femme Edna qui met au monde le 10 janvier 1930 un petit Roy Edward. Lillian, l’épouse de Walt, accouche finalement d'une fille Diane Marie le 19 décembre 1933 et le couple prend la décision d'en adopter une seconde Sharon Mae, née le 21 décembre 1936. Pour la petite histoire, en 1928, pendant un voyage en train de New-York vers la Californie, Walt montre un schéma de la souris du dessin animé en cours de création à son épouse et lui indique son désir de la baptiser " Mortimer ". Non conquise par ce prénom démodé, Lillian suggère plutôt celui de " Mickey "... Dans les années 90, parlant de son mariage de 41 ans avec Walt, elle dit : " Nous avons partagé une vie merveilleuse et passionnante, et nous en avons aimé chaque minute. Il était un mari, un père et un grand-père merveilleux et joyeux ". La femme de Walt est morte jour pour jour trente-et-un ans après son mari, soit le 15 décembre 1997 !… Différentes animations suivent ces instants " passés " avec Walt et lorsque nous sortons de " Mickey Avenue " la nuit s’annonce… Il est 19h45 à la pendule. Les deux dernières heures sont passées comme une étoile filante au travers de l’horizon de cet après-midi magique. Nous quittons le parc pour rejoindre l’Embassy Suite où nous dînons agréablement tout en bavardant du contenu de cette surprenante journée.

Disney Hollywood Studios (Orlando)

2009-03-09T07:02:00.002+01:00

Aujourd’hui il est prévu une température de 84° degrés Fahrenheit soit environ 26-28 degré celsius à l’ombre ! Déjà ce matin, il fait très chaud. Je suis en short et un T-Shirt en hiver à Orlando ! Et il est prévu de température encore plus haute pour demain.
Cet après-midi, nous allons visiter " Disney Hollywood Studios ". A l’entrée du parc, nous sommes accueilli tout au fond de l’allée par le chapeau de magicien de Mickey dans le célèbre film d’animation " Fantasia ". Il est en quelque sorte le centre du complexe. La première attraction que nous regardons est l’entraînement des futurs Jedi. Les enfants sont invités à faire leur première leçon d’épée laser. Puis nous entrons dans la " star tour " pour prendre l’espace à bord d’une navette. Là, nous suivons les péripéties de " Star War " avec l’attaque de la " Lune Noire ".
Lorsque nous sortons de l’Hyperespace, nous attendons la Grande Parade qui traverse le Parc. Celle-ci est un spectacle des personnages des films de Disney avec Toy Stories, Monster et cie… Les acteurs font de l’acrobatie, dansent sur les airs musicaux, et jouent avec le public. Les chars sont haut en couleur et plein de surprise. Après nous allons voir le spectacle " La belle et la bête " qui résume en une demi-heure le film. Celui-ci se déroule dans un théâtre ouvert mais couvert. Puis nous assistons à un sketch dans la rue entre un policier et un dame qui désire son permis de conduire au début du XIX° siècle. C’est un moment cocasse et plein d’humour. Nous participons à une reconstitution d’une scène du film des aventures " Indiana Jones ". Le metteur en scène nous explique les trucages et nous voyons ceux-ci au fur et à mesure du déroulement de l’aventure en direct. Après nous allons voir un spectacle en 3D des " Muppets shows " avec Kermit la grenouille. Puis nous déambulons dans les rue d’América où nous pouvons admirer New York, Los Angeles, San Francisco.
Nous traversons Pixar Place où il y a une queue de 100 minutes pour voir l’attraction de " Toy stories ". Nous préférons voir " Narnia – Le prince Caspian ". Puis nous visitions un musée consacré à l’histoire de " Walt Disney ". Lorsque nous sortons, il est presque 20h et le soleil vient seulement de se coucher. Nous rentrons à l’hôtel pour nous reposer avant les nouvelles aventures de demain…

Blue Man Group à Universal Studios, Orlando...

2009-03-08T15:55:00.004+01:00

Je rencontre en rêve Serge, un bénévole de Stop ; regarder les autres dans les yeux lui est difficile et fait monter en lui une certaine violence. Cette nouvelle journée ensoleillée est consacrée aujourd’hui à la magie du cinéma. Après le passage apprécié au Whole Foods Market, vers 14h, à quelques miles seulement de l’hôtel, nous arrivons sur le parking, étagé sur plusieurs niveaux, de " Universal Orlando Resort " où sont situés les studios Universal http://www.universalorlando.com/ Une fois la Toyota confiée à Jurassic Park 400, nous traversons le " City Walk " du complexe où sont situés commerces et restaurants en tous genres. La traversée prend une dizaine de minutes. Nous nous dirigeons en premier lieu au " Box office " du " Blue Man Group " pour acheter deux billets pour le spectacle de ce soir. Bien que les premiers rangs soient réservés environ six mois à l’avance, la chance se manifeste et le jeune garçon à l’accueil de la billetterie nous trouve deux places vacantes, réservées habituellement aux personnes avec handicaps, en face de la scène. Comblés, nous entrons au Parc des Studios Universal après paiement de l’entrée dont le tarif me semble prohibitif, le parc fermant ses portes à 18h. Nous participons successivement à trois attractions, ponctuées de files d’attente de trente minutes en moyenne. A " bicyclette ", nous survolons la Terre avec l’extra-terrestre " E.T. ", ensuite nous assistons à une présentation musclée du groupe mondial " Cyberdyne –Skynet " tirée de la série cinématographique " Terminator " et pour conclure nous entrons dans la magie de " Shrek " où nous participons au sauvetage de la princesse Fiona. Avec les périodes d’attente, les quatre heures disponibles de l’après-midi sont écourtées. Nous terminons la visite en nous promenant dans New-York, San Francisco et Hollywood, dont certaines rues sont reconstituées dans le parc. Après 18h, à la fermeture, nous nous dirigeons pour effectuer une pause boisson chaude au Starbucks coffee présent sur le " City Walk ", la vaste esplanade commerciale qui précède le parc. A 19h nous assistons au show des hommes bleus, réservé en début d’après-midi. Le groupe artistique " Blue Man Group " formé en 1988 à New York est composé de trente-huit membres répartis dans sept troupes, dont une basée toute l’année à Las Vegas, qui sillonnent le monde. Je découvre une nouvelle forme de divertissement délirante et visuellement renversante avec les trois " Blue Man " présents sur la scène équipée de multiples " appareils " bizarres et surprenants utilisés durant cette performance originale unique qui allie musique, comédie interactive avec le public et théâtre multimédia. Les interprètes utilisent durant les scènes de concerts des tubes de tailles différentes, de la peinture, des bidons et des tambours sur lesquels ils versent de l'eau colorée. En frappant la peau du tambour, l'eau s'envole en une gerbe colorée, le tout éclairé depuis l'intérieur de l’instrument. Tout cela crée une ambiance de bonne humeur joyeuse et une expérience scandaleuse si j’écoute la partie intérieure de mon être conditionnée par une éducation emplie d’interdits " ça ne se fait pas ! ". En cours de spectacle, une jeune fille ravissante, choisie dans l’assistance, participe à un banquet de flocons de céréales avec les trois hommes à la peau bleue et aux yeux jaunes qui semblent venir d’une autre planète. Sont-ils là pour étudier les comportements des terriens ? Quoi qu’il en soit, par leur gestuelle, certains conditionnements éducatifs sont mis en brèche. Les hommes se gavent, les flocons entrent et sortent des bouches, s’échangent d’un palais à un autre… La terrienne suit le mouvement, le rire aux lèvres, mais sans jamais mettre en bouche les flocons recrachés et échangés par les extra-terrestres qui ressortent aussi par un orifice au niveau de leur torse. Après ce spectacle époustouflant, mélangé de musique éclectique et d'humour décapant inattendu, nous regagnons l’Embassy Suites pour dîner dans la suite après cet après-midi en demi-teinte et ce spectacle inattendu.

Universal Studio Orlando

2009-03-08T07:12:00.001+01:00

Aux Etats-Unis, ce matin nous changeons d’horaire, c’est l’horaire d’été. Ici, nous reculons d’une heure le deuxième dimanche de mars. Nous sommes donc maintenant à 5 heures de décalage par rapport à Borly !
Nous mangeons au " Whôle Food Market ". Puis nous allons directement à " Universal Studios Florida " qui se trouve à quelques miles du restaurant. Le complexe est partagé en trois : le " CityWalk ", les Studios et le " Island Adventure ". Après avoir garé la voiture dans le parking payant (12$), nous accédons au parc par le " CityWalk " qui regroupent des commerces, des restaurants et des bars. Les américains paient 12$ pour aller à ce centre commercial ! Là, nous remarquons le spectacle " Bleu Man Group ". Nous faisons un petit tour au " Box office " et nous achetons deux places pour la séance de ce soir 19h. Puis nous nous dirigeons vers l’entrée du " Universal Studios Florida ", l’entrée est de 80$ par personnes ! Ce parc regroupe les attractions par thème de film dans des lieux spécifiques. Dans la " KidZone ", nous découvrons " ET ". Nous participons à la course effrénée pour échapper aux autorités à bord d’un vélo. En fait, les cycles sont regroupés sur une plate-forme qui nous fait parcourir ensemble le trajet dans les airs. Après cette attraction, nous entrons dans la Zone " Hollywood " pour rencontrer le " Terminator ". Nous accédons aux laboratoires de la " CyberDyne " où sont conçus les robots futuristes. Le film se déroule à la fois sur un écran 3D et dans la scène. Un peu bruyant mais très intéressant. Après cette aventure, nous allons rendre visite à " Shrek " pour un film en 4D.
Nous faisons un tour du parc pour découvrir les différentes attractions disponibles, le retour de la momie, les dents de la mer, MIB, les simpsons etc…
Le parc ferme à 18h, nous sortons pour boire un chocolat chaud pour André et un chaï à la pomme pour moi. Puis nous allons au spectacle de " Bleu Man Group ". Les trois performers nous proposent un show de musiques avec des tuyaux de plomberie, des tambours avec des barils, et des effets visuels étonnants. Les trois personnages ont un masque bleu et portent une combinaisons sombre. Ils font participer le public qui entraîne une certaine interactivité.

Disney Animal Kingdom Parc

2009-03-07T16:20:00.004+01:00

Au réveil, un rêve émerge après une nuit relativement courte. Peintre, je suis en cours de réalisation d’un très grand tableau dont le sujet principal est un superbe cheval de couleur bleue nuit. Vers 11h30, nous sommes au Whole Foods. Sur une partie du parking, le " Sand Lake Farmers Market " http://www.sandlakefarmersmarket.com/, le marché fermier hebdomadaire du samedi, bat son plein. Une cinquantaine de fournisseurs locaux vendent leurs produits. Les emplettes effectuées, nous prenons le déjeuner en terrasse, le visage baigné de soleil et les yeux emplis de ciel bleu. Un jeune " Country Guy " moustachu interprète en fond sonore de la " Live music ". Une galette dorée à base de blé " roasted corn ", achetée sur le marché, complète le délicieux repas, terminé par un morceau de reblochon, importé directement de " La Tournette " à côté d’Annecy. Nous prenons le temps de savourer un onctueux chocolat chaud au lait de soja acheté à deux pas, chez " Barnie’s " http://www.barniescoffee.com/, complète ce repas aux couleurs estivales. En montant en voiture, j’enclenche la clim au minimum pour atténuer la chaleur étouffante dans l’habitacle. Après un trajet d’une quinzaine de minutes sur la route inter-états 4, nous atteignons vers 14h le parking d’un des derniers parcs créé par Disney, " Animal Kingdom ", ouvert voici environ dix ans selon les informations recueillies hier auprès de " Kennedy ", un cast member de Downtown Disney qui nous proposait d’acheter un package de treize jours de vacances annuelles, sur une période de cinquante années, dans un des complexes de loisirs " Disney Vacation Club " http://dvc.disney.go.com/dvc/index situés de part le monde. Différents animaux vivant dans leur milieu naturel, recréé dans le parc, accueillent les visiteurs. La végétation présente et l’harmonie génèrent paix, bien-être, calme et détente. Sur " Discovery Land " trône un arbre à la taille impressionnante : l’Arbre de Vie. Sous ses racines majestueuses, nous assistons à un spectacle en trois dimensions où nous rencontrons " Flok et Hopper ", deux personnages tirés du film d’animation " A Bug’s Life " des studios Pixar, co-produit par Disney http://www.pixar.com/featurefilms/abl Voici une brève présentation du film : " Le maladroit Tilt a détruit la récolte de la saison de sa fourmilière. Pareille bévue n'est pas faite pour plaire à l'affreux Le Borgne, venu racketter les fourmis avec sa bande de criquets. Qu'importe, à l'automne, il prendra le double ! Pour se faire pardonner, Tilt propose d'aller engager des mercenaires pour se protéger de l'envahisseur... ". Des effets spéciaux sont au rendez-vous avec en prime une courte douchette d’eau tombée sur l’assistance après l’éternuement d’une grosse bestiole en 3D de la taille d’un dinosaure. Je suis légèrement mouillé et ravi de l’expérience. Nos pas nous conduisent ensuite en Asie où nous pénétrons dans l’attraction intitulée " Maharadjah Jungle Trek ". Nous flânons parmi les ruines d’un ancien palais habité par des animaux magnifiques en liberté dans leur habitat familier tels que des tapirs de Malaisie, des dragons de Komodo, des cerfs birmans et indiens, des tigres et des antilopes. Les décors reconstituent minutieusement différentes ruines ou vestiges représentant des sites situés en Inde, au Népal, en Thaïlande et en Indonésie. Les détails sont extrêmement soignés avec des sculptures d'animaux, des peintures habilement délavées, des murs à moitié écroulés et qui semblent patinés par les siècles écoulés. Une grande volière peuplée d’oiseaux remarquables, tels que pluvier, oie à tête barrée et perroquet royal, enrichit ce site remarquable. Transportés de beauté, Patrick et moi, allons ensuite nous installer sur le tracé de la parade " Mickey’s Jammin’ Jungle Parade " http://disneyworld.disney.go.com/wdwi/fr_CA/entertainment/entertainmentDetail?id=MickeysJamminJungleParadeEntertainmentPage Le défilé commence... Il est animé et rend hommage à l'esprit sauvage du parc " Animal Kingdom " avec toute l'imagination en couleur et la fantaisie sans limite nécessaires. Ce spectacle agrémenté d’une partition musicale rythmée, voire endiablée, met en vedette Rafiki, Mickey, Minnie, Donald, Goofy et plus de soixante membres du personnel. C'est tout simplement " amazing " comme disent souvent les habitants des USA, spectaculaire ! Une multitude de chars, de personnages sur échasses aux costumes chatoyants et flamboyants composent cette étonnante parade. Après cette parade de rêve, nous partons pour l’Afrique. Nous optons pour vivre le " Kilimanjaro Safari " dans la réserve naturelle d’Harambe. Le gros véhicule 4x4 où nous avons pris place passe au travers de terrains accidentés et sauvages. Tout au long de ce safari aventureux, de magnifiques animaux, en liberté dans la savane, croisent notre route : hippopotames, lions, singes… Au détour d’un virage mouvementé, je découvre de splendides flamands roses. Le Cast-Member qui conduit le véhicule interagit avec une bande audio, diffusée à l'intérieur du véhicule, pour pimenter d’aventures ce safari étonnant de réalisme. Avant la fermeture du parc à 17h, nous faisons une belle promenade dans la forêt africaine où nous découvrons des oiseaux, des poissons, des gorilles et une zone d’observation d’hippopotames sub-aquatiques. A 18h30 nous entrons chez " Borders –Books & Music " sur Sand Lake Road, un libraire où parfois quelques magazines en français sont en vente. La chance est avec nous ; le magazine " Le Point " et un " Figaro Magazine " sont en rayons. Relativement récents, nous allégeons le " vieux " stock du magasin. Nous en profitons pour boire un chaï tout en feuilletant ces magazines. En sortant la nuit est tombée. La température est douce et je suis toujours en tee-shirt. Demain à la même heure il fera encore jour car cette nuit, les USA passent à l’horaire d’été, et ce, depuis 2007 de mémoire. A côté du Borders, le magasin " Ritz Camera " http://www.ritzpix.com/ est encore ouvert. La chance opère de nouveau et Patrick peut acheter à Jessica une carte mémoire de deux gigas pour l’appareil photo Olympus, soit quelques mille cinq cents prises de vues disponibles. Depuis notre arrivée à Orlando, plusieurs centaines de photos ont été prises. Après une agréable soirée d’échange et d’écriture, agrémentée d’un repas de " berries " pour moi, la nuit est écourtée d’une heure. Maintenant le décalage horaire avec la France est ramené à cinq heures.

La peste et la peur

2009-03-07T14:27:00.001+01:00

La peste était en route vers Damas et croisa à toute vitesse la caravane d'un chef du désert.
" Où allez-vous si vite ? s'enquit le chef.
- A Damas, j'ai l'intention d'y prendre mille vies. "
Au retour de Damas, la Peste croisa de nouveau la caravane. Le chef dit :
" C'est cinquante mille vies que vous avez pris, non mille.
- Non, dit la Peste : j'en ai pris mille. C'est la Peur qui a pris le reste. "
.

Disney World Orlando

2009-03-07T07:30:00.001+01:00

Le temps est magnifique, un temps de printemps même d’été, le ciel si éclatant qui semble délavé. Le soleil brille de milles flammes et la chaleur nous arrose de ses feux. Nous mangeons au " Whôle Food Market " sur la terrasse, en T-Shirt. Incroyable ! La température prévue avoisine les 77° degrés Fahrenheit soit environ 25 – 26 degré celsius à l’ombre !
Nous célébrons aujourd’hui : " Disney’s Animal Kingdom ", le parc d’attraction dédié aux animaux. Le complexe est une sorte de zoo couplée avec des animations Disney. 8 lands découpent le parc. L’entrée qui se nomme l’Oasis regroupe certains oiseaux, animaux qui vivent plutôt dans nos latitudes. Pour accéder aux autres parties, c’est le passage obligé avec les inévitables magasins de souvenir et le café " Rainforest ". Dès que nous franchissons le pont d’accès à " Discovery land ", nous voyons la créativité humaine en action. Un énorme " arbre de la vie " se dresse au centre de l’île. Là, nous visionnons un film en 3D dans les racines même de l’arbre. Nous rencontrons Flik et Hopper du film " A bug’s life " de Disney et Pixar : en français " 1001 pattes ". Après, nous passons en Asie, nous apercevons au lieu l’Everest qui se détache du ciel bleu de la Floride. Là, nous visitons le " Maharadja jungle trek " qui est un zoo dans les ruines d’un ancien palais. Nous pouvons admirer des chauves-souris, des tapirs et surtout des tigres du Bengale ! Puis nous rencontrons des singes au centre du parc.
Nous attendons en face de l’attraction " Flights of Wonder " l’arrivée de la parade. Là, nous voyons défilé les personnages issus de l’imaginaire humaine et de Disney basés sur le voyage. Il y a les animaux du Roi Lion, Mickey, Gouffy etc… Vraiment beaucoup de couleur et de joie…
Nous continuons notre découverte avec l’Afrique. Nous participons au " Kilimanjaro Safari ". Nous roulons à travers une savane reconstituée à la recherche des animaux africains. Nous voyons des autruches, des lions et d’autres merveilles… Puis nous explorons " Pangani Forest Exploration Trail " qui nous permet d’effectuer une promenade dans la forêt. Nous pouvons voir des animaux marins, des oiseaux et des gorilles. Lorsque nous sortons de cette animation, le Parc ferme. Il est 17h30 !
Nous allons boire un " Chaï " dans le Border près de notre hôtel. Nous trouvons deux revues en français pour nous remettre dans le bain de cette langue.

Voici le 100ème Jour de voyage...

2009-03-07T01:29:00.000+01:00

Balade à Downtown Disney...

2009-03-06T17:27:00.004+01:00

Aujourd’hui, après le passage coutumier au Whole Foods Market, nous allons visiter " Downtown Disney ", le " centre ville " de l’immense complexe du même nom. En arrivant, dans une des boutiques d’art, je repère des œuvres d’Alan Foxx qui font écho en moi http://www.alanfoxx.com/ Plus loin, je pose pour une photo à côté de la statue de Patrick Kavanagh, une réplique de celle de Dublin, un poète irlandais, né le 21 octobre 1904 et mort le 30 novembre 1967. Ses poèmes sont une ode à sa terre et à sa ville natale Inniskeen. Sur le chemin, nous découvrons l’univers Lego http://www.lego.com/ en visitant leur boutique chez Disney. Un magasin superbement achalandé s’offre à mon regard émerveillé. Des souvenirs de mon enfance où créer des maisons avec des légos m’apportait de la joie, remontent à la surface. Cet univers ludique créatif réveille l’enfant en chacun de nous. L’adulte est conquis lui aussi par les possibilités infinies offertes par Lego. Un robot, une fois assemblées les centaines de pièces qui le composent, est à relier à l’ordinateur pour lui donner vie. Le " Taj Mahal " le mausolée de marbre blanc construit par l'empereur Moghol Shâh Jahân en mémoire de son épouse Arjumand Bânu Begam est proposé aux amateurs désireux d’assembler les milliers de pièces Lego pour le construire en modèle réduit. Nous continuons notre promenade au " centre ville " Disney. Patrick achète un tee-shirt vert, à l’effigie de Micket, représentant le " St-Patrick’s day " à porter le 17 mars pour sa fête. Vers 17h nous écoutons sous le soleil ardent les chanteurs de la " Duxbury High School " venus de l’état du Massachusetts interpréter des standards de leur répertoire http://www.duxbury.k12.ma.us/ Downtown Disney est principalement constitué de rues commerçantes et de restaurants. Les boutiques représentant la marque dominent dans ce paradis du " souvenir comercial ". Une chocolaterie de la fabrique de chocolat Ghirardelli, dont le siège est en Californie " http://www.ghirardelli.com/, est aussi présente sur les lieux. Entre 18 et 19h, nous faisons une pause, installés dans la voiture. Nous bavardons sur nos vies tout en accueillant la nuit qui tombe progressivement. Après un léger repas vers 19h au restaurant italien " Portobello ", nous allons déguster un banana split chez Ghirardelli, composé notamment de glace " butter pecan " et agrémenté de leur " dark hot fudge ", un chocolat noir fondu maison http://www.portobellorestaurant.com/. Nous nous installons en terrasse, sous le ciel étoilé, entourés des lumières de la " ville ". Avant 21h, nous sommes installés sous l’immense chapiteau blanc du " Cirque du Soleil " pour un fabuleux spectacle, " La Nouba ", d’environ deux heures, dans la lignée de ceux appréciés à Las Vegas en fin d’année passée. Les mots et les qualificatifs me manquent pour exprimer la beauté du show où le mouvement, la couleur sont les moteurs des différents tableaux et scènes créatives offrent à mon regard émerveillé. Des virtuoses du vélo, de l’acrobatie, de l’agilité, de la souplesse, de la fantaisie s’enchaînent sur scène dans un tourbillon imaginatif à découvrir individuellement.

Disney Downtown Orlando

2009-03-06T07:06:00.001+01:00

Le soleil offre généreusement sa chaleur aujourd’hui. Le ciel bleu est lumineux et limpide. Il n’y a qu’un peut souffle de vent chaud qui rafraîchit l’air. Nous prenons notre déjeuner au " Whôle Food Market ". Puis nous partons pour le " Disney Dowtown ". C’est un nouveau complexe qui s’est construit à l’entrée du parc près des hôtels. Là, il est proposé diverses attractions, des boutiques et des restaurants. Le cirque du Soleil y a installé aussi son show. " Disney Quest " regroupe tous les jeux vidéos à thème et aussi quelques simulateurs. L’entrée est de 40 $ pour la journée. Nous déambulons le long de l’allée principale. Nous voyons " Virgin megastore ", " Planet Hollywood ", et Logo. Le magasin de " Lego " offre plein de boites nouvelles et anciennes, c’est un vrai caverne d’ali baba. A l’extérieure de la boutique, il y a plusieurs créations faites en lego, un personnage de Star War, de animaux… Nous trouvons plusieurs modèles intéressants dont un robot. Le poids nous empêche de les acheter.
Puis nous allons boire un thé au " Ghirardelli ", un chocolatier de San Francisco très connu aux Etats-Unis. Nous continuons notre ballade. Nous écoutons la chorale " Duxbury High School Chamber Singers " chanter des chants américains sur l’esplanade prévue à cette effet au centre du complexe. Vers les 7h nous mangeons dans un restaurant italien " Portobello ", je prend un " Minestrone ". Puis nous retournons au chocolatier " Ghirardelli " pour déguster deux " Banana splits ". Il est temps d’aller au spectacle " La nouba " du " Cirque du Soleil ". Les tableaux sont aériens dans la souplesse et dans la beauté du geste. Les costumes ressemblent à ceux d’un cirque bariolés, colorés et éclatant. Un moment, nous voyons des portes voler dans les airs. Dans l’un d’entre elles, deux acrobates font de la haute voltige avec grâce et élégance. A une moment, un garçon vole littéralement dans les airs grâce à deux rubans rouges fixés au sommet du chapiteau. C’est une soirée agréable. Nous sortons vers les 23h. Malgré qu’il soit encore l’hiver, l’atmosphère est chaud, lumineux. C’est vraiment un temps d’été.

Voyage sur Mars...

2009-03-05T16:01:00.004+01:00

" L’été " s’installe de nouveau sur Orlando. Un petit vent tiède, un ciel d’azur et un soleil lumineux nous accueillent vers 11h30 lorsque nous partons au Whole Foods Market pour ce qui semble être un rendez-vous quotidien, fort pratique, pour combler nos choix alimentaires. A 12h50 la Toyota Avalon est garée pour l’après-midi dans le parking du Centre EPCOT pour un second épisode de nos aventures " spatiales ". Tout en nous dirigeant vers l’attraction " Mission : Space " pour participer à un voyage spatial vers la planète Mars, je remarque cette fois vers la sphère argentée, un flamboyant parterre aux mille fleurs dans trois nuances en harmonie. Au décollage, la navette spatiale verticale glisse sur sa rampe de lancement. La poussée me colle au siège et je vois le ciel bleu parsemé de quelques nuages blancs se rapprocher à vive allure. Une fois la voûte céleste traversée, le vaisseau entre dans le vide sidéral. Avant d’atteindre la planète Mars, l’engin slalome pour éviter une pluie d’astéroïdes. Nos ceintures de sécurité nous maintiennent sur le siège pendant ces manœuvres d’évitement. Dans un temps relativement court, la planète rouge apparaît sur l’écran de navigation. Après quelques turbulences, la navette se pose sur le sol de Mars. Une fois revenus sur Terre, Patrick achète un livre sur la planète Mars. Nous traversons peu après l’attraction " Innoventions " ou " Comment la technologie améliore nos vies " pour nous diriger vers le lieu d’une seconde aventure : " Soarin " située dans le complexe " The Land ". Le long de la file d’attente, estimée à une vingtaine de minutes, des jeux ludiques sont proposés sur le parcours. Je prends plaisir à animer par des mouvements créatifs un reflet fantaisiste de mon être apparu sur le mur, décoré d’une image d’un monde futuriste, par une projection cinématographique interactive. Une fois parvenus à l’entrée du centre de vol aérien, nous montons dans une machine volante inédite pour un vol libre dont le mode de propulsion échappe à ma connaissance. Ceinture de sécurité attachée et objets personnels rangés sous le siège, la machine s’élève dans les airs et nous voilà partis à la découverte aérienne de notre monde. Une fois dominée l’appréhension de vertige, j’apprécie pleinement le vol panoramique. Le rythme de la vitesse varie et le paysage changeant défile sous mes jambes qui pendent dans l’air. Je sens la caresse du courant d’air frais et irrégulier. L’expérience, grisante, ouvre de nouvelles perspectives pour se déplacer dans les airs tel Super Man volant au-dessus des multiples paysages et créations humaines de notre merveilleux monde terrestre. Après cette " mise en appétit " nous reprenons la conquête du monde. Vers 16h30, nous voilà à nouveau en Chine, au " China Pavillon " pour quelques nouvelles emplettes. Ensuite tour à tour s’offrent à nous l’Allemagne, l’Italie, les USA, le Japon, le Maroc, la France, le Royaume-Uni et le Canada. Une pause est la bienvenue au Japon pour déguster un thé vert après un spectacle d’une trentaine de minutes au " Capitole ". Avant le récit en images créatives originales, dans un superbe amphithéâtre, sur l’histoire des Etats-Unis et de ses habitants, commenté par Marc Twain, originaire de l’état du Connecticut, et Benjamin Franklin, une troupe de chanteurs et chanteuses, en costumes du 19ème siècle, interprètent des musiques de leur époque. Après un passage aux toilettes où de la musique japonaise est diffusée à mon grand étonnement, nous nous dirigeons au Maroc. Dans un magasin à Marrakech, nous bavardons en français avec Asmaa, originaire de Rabat. Nous nous séparons vers 19h après l’achat d’une superbe carte représentant la reproduction de la peinture d’une " Femme Berbère " par Nadine LEO http://www.nadineleo.com/. La nuit est tombée et nous ajournons notre visite du monde à Epcot. Nous retournons tranquillement au parking tout en appréciant les lumières diffusées dans les pays traversés. En France, la lumière jaillit du restaurant " Chefs de France " dont le bâtiment ressemble à un bistrot parisien. Nous suivons et croisons le " fleuve " de lumières des voitures sur la route inter-états 4 en retournant à l’Embassy Suites après cette journée palpitante.

Mark Twain

2009-03-05T15:04:00.006+01:00

Mark Twain est un écrivain et humoriste américain[Littérature classique] né àFlorida dans l'état du Missouri le 30 novembre 1835 et décédé à Redding, dans l'état du Connecticut le 21 avril 1910. Voici quelques unes de ses citations favorites : « Je choisirai le paradis pour le climat, et l'enfer pour la compagnie » ou «Ne perds pas ton temps à répéter que le monde te doit quelque chose. Le monde ne te doit rien. Il était là avant toi.» ou «Le lit est l'endroit le plus dangereux du monde : 99 % des gens y meurent.» ou «Tout ce dont nous avons besoin pour réussir dans la vie est l'ignorance et la confiance.» ou «Le secret du succès est de faire de ta vocation tes vacances.» ou «Il est curieux que le courage physique soit si répandu en ce monde et le courage moral si rare.»

Samuel Langhorne Clemens dit Mark Twain a passé son enfance dans le Missouri. Jeune, il enchaîne les emplois et sera même chercheur d'or. Pendant la guerre de Sécession, refusant de se battre pour le maintien de l'esclavage, il s'enfuit dans les montagnes de l'ouest. Dès son premier écrit, 'La célèbre grenouille sauteuse de Calavéras', c'est le succès. De ses voyages en Europe et en Polynésie, il écrit 'Les innocents à l'étranger' et 'Un vagabond à l'étranger'. Mais c'est grâce à ses deux plus célèbres romans, 'Les aventures de Tom Sawyer' et 'Les aventures de Huckleberry Finn' qu'il devient l'humoriste national. La fin de sa vie a pourtant été douloureuse, se succédant désastre financier, mort de sa femme puis d'une de ses filles. Sa langue, unique et novatrice, en fait la référence essentielle d'auteurs aussi éminents qu'Ernest Hemingway ou T.S Eliot.

http://fr.wikipedia.org/wiki/Mark_Twain et http://www.evene.fr/celebre/biographie/mark-twain-544.php et http://ideasofindian.blogspot.com/ et http://www.lib.umassd.edu/

Disney World Orlando Epcot

2009-03-05T07:24:00.001+01:00

Aujourd’hui le soleil brille et il fait chaud. Un vent léger souffle sur Orlando. Nous mangeons au " Whôle Food Market " avant de partir à " Ecpot " de " Disney World ". La géode fait face à l’entrée et nous nous dirigeons vers l’attraction " Mission : SPACE ". Notre objectif est de parvenir à atterrir sur Mars. Nous sommes des équipes de 4 dans la navette spatiale et chacun a un rôle à jouer pendant la simulation. Nous sommes dans un premier temps projeté hors de l’atmosphère terrestre, puis nous profitons de l’attraction de la lune pour nous catapulter en dehors du système terrien. Là, nous pouvons mettre en fonction l’hyperdrive qui va nous plonger dans l’hyperespace afin d’atteindre la planète rouge. Arrivée à l’orbite martienne nous tombons sur des astéroïdes que nous évitons de justesses. Puis c’est l’atterrissage en catastrophe sur le sol de Mars. C’est une aventure fabuleuse qui m’a beaucoup plu.
Après nous sommes retourné dans le bâtiment " The Land " pour faire l’expérience " Soarin ". Un simulateur de vol libre et à voile dans le ciel de Californie. En attendant, le long du chemin, un jeu nous attend. Nos corps sont projetés sur des écrans géants et avec des mouvements de nos mains nous repoussons des balles qui se transforment en prime sous certaines conditions. Le jeu change. Lorsque nous quittons pour entrer dans la salle " Soarin ", les spectateurs doivent contrôler le vol d’un aigle à travers un labyrinthe en penchant à droit leur corps pour faire tourner l’oiseau à droite, et à gauche pour tourner à gauche, et lever les mains pour monter dans les cieux. L’expérience du simulateur de vol est excellente. André qui a l’appréhension des hauteurs a aimé aussi… nous sommes prêts pour d’autres aventures… Après nous poursuivons sur les stands des nations invitées. Nous passons au Mexique, puis en Norvège pour s’arrêter en Chine. Elle propose la vision sur un écran à 360° degré des multiples facettes de ce vaste pays. Nous débutons par les murailles puis Changhaï, nous visitons Péking pour survoler le Sud avec ses paysages à couper le souffle… Puis nous passons par l’Allemagne, l’Italie et nous nous stoppons au Etats-Unis pour voir le spectacle " The American Adventure ". Un film qui relate de façon mythique l’aventure de la fondation des Etats-Unis du XVII° à nos jours. Les courts métrages sont coupés par des animations d’automates qui représentent les personnages clefs de l’époque. Après nous poursuivons au Japon où nous buvons un Thé vert. Nous arrêtons au stand du Maroc. La nuit est tombée, et nous atteignons la France. Nous regardons la carte du restaurant. Cela nous convient peut être nous ferons l’expérience de manger français pour la première fois depuis plus de 98 jours. Il est temps de quitter le parc pour retourner à l’hôtel.

Notre futur

2009-03-04T20:16:00.002+01:00

Parc Epcot ...chez Disney

2009-03-04T16:59:00.005+01:00

Au lever, un rêve émerge où, au retour d’un voyage au pays de Barak Obama, je décide d’arrêter de travailler au magasin et d’aller vivre aux USA. Après un début de matinée où je prends plaisir à écrire, nous sommes après 11h au Whole Foods Market. Le ciel est bleu et la température est plus élevée qu’hier. L’emplacement du magasin bio à " deux pas " de l’hôtel est une chance pour ce séjour de plusieurs jours à Orlando. Après les emplettes pour le pique-nique apprécié le soir dans la suite, nous déjeunons sur place et, au volant de la Toyota Avalon, nous voilà en route pour le complexe Disney tout proche. L’objectif de ce jour est EPCOT. Dès notre arrivée vers 13h http://disneyworld.disney.go.com/wdw/special/spaceshipEarth nous commençons la visite du centre par le " Spaceship Earth ", la sphère ronde argentée, le " vaisseau spatial de la Terre ". C’est un voyage dans le temps, sur quarante mille ans environ, depuis l’époque des hommes des cavernes jusqu’à nos jours. Ensuite une invitation nous est faite d’imaginer le futur, notre futur. Sur notre " Time machine navette ", nous saisissons des données sur le clavier tactile de l’ordinateur de bord. Après quelques instants un petit film de notre avenir se déroule sous nos yeux. Ce DVD est à découvrir sur le blog dans la page d’aujourd’hui. Une des photos du blog, extraite de la vidéo, reçue sur mon adresse mail, nous montre aux commandes de notre vaisseau spatial de " poche " lors d’un voyage improvisé. Une fois la " machine à voyager dans le temps " revenue à notre époque, nous nous dirigeons vers l’attraction " The Seas with Nemo & Friends " où nous découvrons un immense aquarium circulaire où nagent une multitude de poissons différents. Lamantins (Manatee en anglais), Dauphins et autres cétacés s’offrent à nos regards le long des couloirs vitrés. Ensuite nos pas nous conduisent à l’attraction " The Land " où quelques ballons suspendus déguisés en mini montgolfières nous accueillent. Nous effectuons un voyage sur l’eau le long de différents canaux au travers de rivières de coraux aux couleurs chatoyantes, de serres surprenantes et d’élevage de poissons. Je remarque entre autres " créations ", un arbre produisant de nombreuses tomates, tel un pommier très prodigue. Certains fruits et légumes montrent des volumes impressionnants. Ensuite nous pénétrons dans les pyramides de l’attraction " Imagination ". Nous suivons un parcours en wagonnets pour un éloge ludique à l’imagination, escorté par un personnage de synthèse prénommé " Figment ". Nous suivons ensuite un film d’aventures interactif en trois dimensions où les spectateurs sont réduits par " erreur " à la taille de lilliputiens. Nous portons des lunettes spéciales pour profiter de ce show en 3D. Dans l’aire de jeux interactifs, nous sommes pris en photo par un énorme appareil photographique. Nous apparaissons instantanément sur un écran vidéo. Plus avant, nous sommes conquis par l’achat d’un puzzle de 125 pièces réalisé à notre effigie. Nous apparaissons en premier plan avec Mickey, Pluto et Dingo avec la sphère argentée Epcot en arrière plan. Ce sera un cadeau pour Julianne, la jeune nièce à Patrick. Nous bavardons à la caisse en français avec une jeune fille originaire du Maroc. Nous sommes servis par Maritza, Priscilla et Virgile pour la réalisation du puzzle. Le parc Epcot est vaste et les 17h sont proches quand nous " partons " en voyage garce à la magie Disney. Un superbe et grandiose temple aztèque occupe l’horizon à notre arrivée au Mexique. Nous effectuons une promenade musicale en bateau sur les côtes mexicaines avec Donald comme compagnon farfelu. Nous passons brièvement devant la Norvège en raison d’une file d’attente estimée à vingt minutes pour retourner au temps des vikings. De magnifiques palais nous saluent à notre arrivée en Chine. Ce sera notre dernière étape de la journée. L’attraction proposée sera pour demain car je suis attiré par une boutique chinoise tout en couleurs. Je passe facilement une heure à choisir et essayer des tenues typiques du pays à l’aspect soyeux. Je suis conquis par deux ensembles où je ressemble à un mandarin. Harry s’occupe de nous. Patrick a aussi deux coups de cœur. Une fois le porte-monnaie plus " léger ", à la nuit tombée, nous retournons à pieds au parking " Discover 14 " où est garé la Toyota. Après 19h30 nous sommes confortablement installés dans le petit appartement pour vivre une agréable soirée après un après-midi de rêve.

Disney World Orlando Epcot

2009-03-04T07:35:00.001+01:00

Après notre déjeuner au " Whôle Food Market ", nous prenons la direction de " Disney World " pour le parc " Epcot ", " Future World ", le monde du futur. Nous sommes accueillis par une énorme boule en acier qui trône à l’entrée du complexe. Nous entrons dans le bâtiment qui offre une attraction basée les communications. Nous montons dans des petits wagonnets qui nous emportent à la découverte de la diffusion de l’information de l’âge de pierre à l’âge moderne. A la fin, après avoir répondu à diverses questions, nous avons la surprise d’avoir un petit film avec nos deux têtes comme acteurs. Grâce à Internet, nous transférons le film sur notre ordinateur.
Nous poursuivons la visite par " Innoventions " où nous découvrons un robot qui fait de la musique. Puis nous entrons dans le Monde de Némo à la découverte des fonds sous-marins. Il y a un centre d’étude des Mennates mais nous ne voyons qu’un animal de dos. Dans les bassins, nous pouvons admirer le balais d’un dauphin. Puis nous allons au centre " The Land " où nous prenons un bateau qui nous fait traverser divers serres surprenantes avec des fruits et des légumes énormes qui poussent dans des serres hydroponiques, pour les futurs expéditions spatiales… Puis nous découvrons " Imagination ! " accompagné par le dragon " Figment " pour une " Jourbey into imagination ". Là, nous découvrons un stand où nous pouvons faire de la musique uniquement avec les mains. Celles-ci nous permet de contrôler un instrument virtuel sur un écran d’ordinateur. Puis nous faisons un puzzle avec nous deux comme personnages principales sur celui-ci.
Enfin, nous commençons la partie " World Showcase ". Plusieurs nations ont installé des stands pour faire découvrir leur pays. Nous débutons avec le Mexique. Nous entrons dans une pyramide Incas, et nous prenons un bateau qui nous conduit dans les couloirs de la pyramide à la découverte de la culture mexicaine à travers des petites poupées. Vraiment très jolie !
Puis nous traversons le Pays de Thor, les Vikings. Il y a 20 minutes d’attente pour leur attraction, nous passons à la suivante : la Chine. Là, nous buvons un thé et après nous faisons un tour dans une boutique. Nous ressortons la nuit, et avec quelques achats merveilleux…
Il est temps de quitter le parc…

Magic Kingdom Disney Orlando

2009-03-03T16:25:00.003+01:00

Après un début de matinée " cool ", vers 11h nous partons faire quelques courses pour le repas du soir au Whole Foods Market. Nous déjeunons sur place avant de nous diriger vers le monde de Disney sur Lake Buena Vista. Nous sommes invités à nous garer sur le parking Goofy 60. Un petit train nous conduit ensuite à l’entrée du monorail aérien qui nous dépose à l’entrée du parc " Magic Kingdom ". Catherine, une " cast member " nous prend en photo devant la gare de " Main Street " après le " traditionnel " contrôle du contenu des sacs et saccoches. Un spectacle est en cours au pied du château de la " Belle au bois dormant " où les classiques de Disney sont imagés sur scènes entourés des incontournables Mickey, Minnie, Donald, Pluto… Nous assistons, sous le soleil, à la " Disney Parade " de 15h où plusieurs chars défilent, dans une organisation bien " huilée ". Nous nous promenons ensuite dans le parc après une courte croisière, en bateau à roue nommé " Liberty Square Riverboat ", sur le lac où trône une île à la végétation luxuriante. Après une file d’attente, nous découvrons l’attraction " The small world " où des centaines de poupées articulées en mouvement expriment la beauté des différents peuples de la terre dans la riche diversité de leur différence. Plus tard, nous allons prendre le train à la gare de " Frontierland ", dont le tracé fait le tour du parc. Pour accéder au quai, nous grimpons un escalier en bois relativement raide. Devant nous, un père monte avec son fils de moins de dix ans. Le garçon, en surpoid conséquent, a des difficultés pour monter les marches ; passer le pied sur la marche suivante lui demande un important effort car il est gêné par la masse de graisse de ses jambes. Après une vingtaine de minutes à bord à admirer les subtilités créatives le long du parcours comme un village indien, un moulin à vent ou des biches, aussi vraies de nature, surprises par le passage du convoi. Nous visitons ensuite un magasin spécialisé dans les articles de Noël …à l’effigie Disney évidemment et nous achetons deux chaussettes rouges traditionnelles, surmontées de la tête de Mickey, destinées à recevoir les cadeaux de Noël. L’amusement, la joie, le " fun " comme il se dit ici, sont l’essence même du parc, sans oublier bien sûr la promotion continuelle du nom " Disney " tout en faisant sonner joyeusement les caisses enregistreuses friantes des dollars des visiteurs. Nous assistons à la fin d’une seconde parade et nous allons boire une boisson chaude à la " Main Street Bakery " un peu avant 18h30. Au moment de payer, la poche où se trouve le porte-monnaie est vide ! Je l’ai oublié au " Christmas Shop ". Patrick nous installe à une table et je retourne au magasin. Sarah, la sympathique caissière, originaire de l ‘état du Connecticut, me sourit en me voyant et me tend la bourse oubliée alors que nous bavardions avec elle. Après un temps de " lèche-vitrines " dans une des nombreuses boutiques sur Main Street, nous retournons au parking " Goofy 60 " via le monorail et le petit train à wagonnets. L’organisation de cette étonnante immense structure est un chef-d’œuvre tout comme son agencement féerique sur les milliers d’hectares qui composent les différents parcs de l’empire Disney. De retour à l’Embassy Suites quelques douze miles plus loin à l’est dans la ville étendue d’Orlando, nous passons une agréable soirée tout en bavardant sur la magie de cette journée aux pays des rêves. Avant de vivre les miens, par amazon, j’envoie le " Petit Prince " à Sarah pour la remercier de son sympathique accueil, de sa fructueuse attention envers nous et de sa remarquable intégrité.

Disney World Orlando

2009-03-03T07:30:00.003+01:00

Aujourd’hui c’est la magie de Disney que nous avons reçu… Après notre repas au " Whöle Food Market ", nous sommes allés au complexe Disney World d’Orlando : un immense parc d’attraction créé autour des thèmes développés par le géant du dessin animé. Pour le premier contact, j’ai choisi " Magic Kingdom ", le royaume magique. Déjà c’est une grande organisation. Dès l’arrivée de la voiture, nous sommes pris en charge par des personnes, pour nous indiquer l’emplacement de la voiture, puis un tram nous amène jusqu’au monorail. Là nous achetons notre forfais, nous prenons un forfais pour 10 jours pour visiter le complexe à notre rythme. Puis nous prenons le monorail qui nous conduit jusqu’à l’entrée de " Magic Kingdom ". Nous arrivons devant le " Walt Disney World Railroad " un authentique train à vapeur qui fait le tour du Royaume Magique. Nous passons dessous les rails et débouchons sur Main Street USA. La ville artificielle est conçu comme une cité idéale américaine. Et au fond de la rue, nous apercevons le Château de la Belle au bois dormant au centre du Parc. Je suis surpris, il y a un monde impressionnant dans le parc. Où est la crise que nous parlent les médias ? Ici, la crise, ils ne connaissent pas, les gens rient, achètent et s’amusent. Nous longeons l’artère principale pour arrivée au rond point centrale. Là, il y a une statue de Walt Disney qui donne la main à Mickey. Sur l’esplanade du Palais, un show s’y déroule. Nous poursuivons sur " Liberty Square " et nous attendons la Parade. Vers les 15h, lentement s'avance les chars colorées aux thèmes des dessins animés de Walt Disney. En tête, il y a une voiture conduit par un petit noir, et dans l’auto, il y a une famille choisie par le parc pour faire partie de la parade. Après celle-ci, nous prenons le Bateau à roue qui nous transport sur les eaux du Mississippi à la recherche de Tom Sawyers. Nous passons devans " Frontierland " et " Fantasyland ". Un grand bâtisse se dresse c’est la Maison hantée. Il y a beaucoup de queue pour y entrer. Après cette nouvelle " croisière " sur le Mississippi, nous découvrons des petites poupées dans le " it’s a small world ". De milliers de petites poupées articulés qui bougent, et qui chantent, nous déambulons dans les différents tableaux dans un petit bateau plat. Vraiment des très jolies décors et de merveilleux thèmes. Puis nous découvrons le " Tomorrowland ", le monde du futur. Nous faisons qu’y passer. Nous entrons dans main street dans une boutique de Noël et nous trouvons deux chaussettes à mettre devant la cheminée. Nous voilà partie pour de nouvelles fêtes de fin d’année. Nous buvons un thé et pendant ce temps le soleil décline. La nuit s’installe et le froid aussi. Nous repartons heureux à notre hôtel.

Orlando (Floride)

2009-03-02T18:04:00.000+01:00

Orlando est une ville des États-Unis, siège du comté d'Orange, en Floride. La ville compte aujourd'hui 220 286 habitants. Son agglomération comprend quant à elle 1 800 000 personnes selon des estimations de 2004 effectuées par le bureau de recensement des États-Unis. C'est la sixième ville de Floride, et la première située à l'intérieur des terres de l'État.
Elle est surtout connue pour son complexe de loisirs Disneyworld créé par la Walt Disney Company en 1971, ainsi que pour l'Universal Orlando Resort (1991 composé de deux grands parcs, l'un sur le cinéma Universal Studios et l'autre avec des attractions en rapport avec les héros de comics Islands of Adventure, sans oublier City Walk lieu composé de restaurants, bars, cinémas et discothèques aux thèmes divers et variés. On trouve également dans la ville un SeaWorld, parc d'attraction dont le concept est basé sur des spectacles avec des animaux. On trouve également non loin d'Universal le parc aquatique Wet'n'wild, pour les fans de toboggans aquatiques. Pour la partie restauration une avenue nommée International Drive regroupe tous les thèmes de restauration possible avec notamment le Mac Donald's avec l'aire de jeu la plus grande du monde. Le centre de la ville est en cours de restauration, avec la création d'un nouveau parc à thème, Gatorland. Orlando attire 52 millions de touristes par an et est la deuxième ville hôtelière du pays. Orlando est une des villes qui a connu le plus important apport de population des États-Unis d'Amérique, nombre de retraités étant venus s'installer à Orlando pour sa douceur de vivre, sa situation géographique et son climat; caractères qu'elle partage avec le reste de la Sun Belt. L'aéroport d'Orlando est ainsi le quatorzième plus important du pays en termes de trafic.
Avec l'University of Central Florida, Orlando compte la septième université des États-Unis en capacité, une section spécialisée pour l'Hôtellerie-Restauration à été créée en 2004. Cette école se nomme Rosen College du nom de son principal mécénat, cette école d'un genre nouveau à été sponsorisé par les principaux parcs d'Orlando, les chaînes hôtelières comme Marriott, la brasserie Anheuser-Busch qui commercialise la bière Budweiser, ainsi que Monsieur Rosen propriétaire d'une chaîne hôtelière à Orlando.
Le nom d'Orlando vient d'un soldat tué durant la guerre de Sécession, Orlando Reeves, et son surnom est "The City Beautiful" (la belle ville) mais un concours a été lancé pour en définir un nouveau. Le symbole d'Orlando est la fontaine du lac Eola. L'actuel maire se nomme Buddy Dyer.

Bye-bye Tallahassee... Bonjour Orlando...

2009-03-02T16:11:00.004+01:00

Nous quittons le Comfort Suites vers 10h30. Le ciel est entièrement bleu et un vent frais souffle. Patrick entre l’adresse de notre objectif dans le système Never Lost et, une fois le véhicule localisé par le GPS, le synthétiseur vocal nous demande de prendre la route Inter-états 10. Nous traversons durant quelques miles Tallahassee. Avant d’arriver à l’embranchement de l’autoroute, nous traversons une rue vallonnée résidentielle dont les abords ressemblent à un sous-bois. Vers midi, nous nous arrêtons pour pique-niquer dans une aire de repos, située quelques miles avant l’intersection avec la route inter-états 75. Un espace avec tables et bancs en pierre s’offre aux voyageurs de passage, cependant, malgré le beau ciel bleu, l’espace est inoccupé. Le vent semble être la raison principale de ce relatif désintérêt. Nous décidons de prendre le repas dans la voiture. Je confectionne une salade similaire à hier avec les ingrédients du Whole Foods. Après 13h, à l’intersection annoncée, nous prenons la route 75 qui va nous amener à Orlando. Vers 14h nous prenons du carburant dans une station BP dans la périphérie de la ville de Gainesville. Nous en profitons pour boire une boisson en achetant de l’eau chaude. Je bois un Tazo Honeybush que je laisse infuser dans la Toyota. Nous en profitons pour découvrir la boutique, présente dans toutes les stations services. Je constate la présence d’un bureau de poste intégré dans les locaux. C’est la première fois que je constate ce service dans une station d’essence. De nouveau sur la route 75, nous prenons ensuite la route 91 baptisée " Ronald Reagan Turnpike " qui va nous amener à destination. Tout au long du trajet de nombreux mobile-home croisent notre chemin, ce sont d’impressionnants camping-car, gros commes des camions, qui tractent un véhicule de tourisme pour les petits déplacements. Nous arrivons à l’Embassy Suite sur Jamaican Court un peu après 16h après quelques 4 heures de conduite sur environ 400 kms. Après le check-in, l’ascenseur panoramique vitré, qui donne sur l’espace intérieur entièrement ouvert sur les huit étages, nous dépose au dernier niveau. Une fois installés dans la suite 811, nous allons au Whole Foods Market situé à moins d’un mile de l’hôtel. Nous prenons un jus de banane-ananas-orange que nous buvons tout en visitant les alentours proches du centre commercial. Une fois le repas du soir acheté, nous retournons à l’Embassy Suite pour notre première soirée à Orlando, la ville connue notamment pour le complexe Disney-Epcot Center situé dans l’importante agglomération.

Bon anniversaire

2009-03-02T13:27:00.002+01:00

Tallahassee – Orlando (FL)

2009-03-02T07:07:00.000+01:00

Ce matin, le temps est magnifique. Un bleu limpide emplit le ciel en entier. Le soleil brille de toutes ses forces. La chaleur est au rendez-vous. C’est une agréable matinée pour effectuer notre trajet jusqu'à 0rlando en Floride. Nous quittons vers les 10h30 l’hôtel Confort Suites à Tallahassee pour prendre l’Interstate 10 en direction de Gainesville, plein Est. Le long du parcours, nous pouvons encore constater le nombre incroyable d’églises différentes aux Etats-Unis. Lorsque nous prenons la liste sur les pages jaunes, la longueur des communautés religieuses disponibles est aussi grande que le nombre d’avocats ! Pour manger, nous arrêtons dans un " Rest Aire ", c’est à dire une aire de " restroom ". Là, nous pouvons profiter de tables et des chaises pour le pique nique, des toilettes et l’inévitable " fast food ". Vu le vent, nous dégustons notre repas dans la voiture. Puis nous continuons et avant de prendre l’Interstate 75 en direction du Sud, nous prenons du carburant et un thé dans une station essence. Aux Etats-Unis, les pompistes offrent des services de restauration rapide, parfois une échoppe de souvenir, et là nous avons droit à une poste ! Après l’Interstate 75, nous prenons la " Turnpike Florida " qui traverse d’Ouest en Est la péninsule. Cette route est payante. Nous arrivons à Orlando vers les 16h00 juste à temps pour le " check in ". Après avoir installé tous nos bagages dans la chambre au 8° étage (7ème en France), nous partons au " Whôle Food Market " qui se trouve à quelques miles pour notre repas du soir. Le magasin est vraiment grand et propose une variété très importante de plats. Nous sirotons un jus maison " Banane, orange et ananas ".

Tallahassee, capitale de la Floride

2009-03-01T18:29:00.000+01:00

La ville de Tallahassee est le siège du comté de Leon et la capitale de l'État de Floride, aux États-Unis. Ville administrative abritant notamment le Capitole et de nombreuses administrations d'État, Tallahassee est aussi essentiellement une ville universitaire : elle accueille en effet l'Université de l'État de Floride (Florida State University), la Florida A&M University, ainsi que le Tallahassee Community College, trois établissements d'enseignement supérieur qui totalisent plus de 50 000 étudiants. C'est également un grand centre régional pour le commerce et l'agriculture. Sa population était de 156 512 habitants en 2000, 255 500 avec sa banlieue.
Histoire
Origines

Le nom « Tallahassee » est un mot indien Muskogean souvent traduit par « vieux champs » ou « vieille ville ». Ce nom vient probablement des indiens Creeks (aussi appelés indiens Séminoles) qui migrèrent dans cette région à la fin du XVIIIe et au début du XIXe. Les Creeks ne furent pas les premiers à se rendre compte du succès des Appalaches en tant qu'agriculteurs : déjà, au XVIIe, plusieurs missions espagnoles s'appuyèrent sur le territoire des Appalaches pour procurer de la nourriture à la colonie St. Augustine.
Avant l'arrivée des missionnaires espagnols, le premier européen à découvrir Tallahassee fut l'explorateur Hernando de Soto, qui y passa l'hiver de 1538 à 1539. Puis, pendant la guerre de 1812, plus précisément lors du controversé raid sur la Floride, Andrew Jackson découvre une ville fantôme. Les mémoires de John Banks, l'un des soldats participant à ce raid, relatent cet événement :
« Mardi, le 31, nous arrivâmes dans une ville appelée Tallahassee. Les Indiens l'avaient abandonnés avant que nous n'y arrivions. Nous vîmes une Indienne, étendue près d'une mare, morte. Elle n'était apparemment pas morte depuis longtemps ; elle avait été laissée là par les Indiens qui fuyaient au devant de nous [...]. Nous brulâmes la ville. »

La construction

Alors que la Floride devenait un territoire américain sous l'impulsion d'Andrew Jackson, des plans pour construire une capitale furent établis. En effet, à l'époque, deux villes jouent un rôle politique majeur dans l'état : Pensacola et St. Augustine. Comme aucune des deux villes ne voulaient concéder la direction de l'état à l'autre, et pour éviter de multiples déplacements entre ces deux villes, une capitale d'état doit être choisie. Dr. William Hayne Simmons et John Lee Williams quittent alors en juin 1823 respectivement St. Augustine et Pensacola pour se retrouver à mi-chemin : leurs routes se croiseront à Tallahassee, où dès 1824, la première session parlementaire peut avoir lieu, présidée par William Pope Duval.
1845 sera un tournant pour la ville : le 8 mars, les habitants se réunissent pour fêter l'entrée de la Floride dans l'Union 3 jours auparavant. Cette même année, un édifice d'un style Grec ancien est érigé pour servir de siège à la nouvelle capitale : c'est le bâtiment que l'on connait aujourd'hui sous le nom de "Old Capitol".
Pendant la Guerre de Sécession, Tallahassee fut la seule capitale confédérée à l'est du Mississippi à ne pas être prise par les forces de l'union.
Après la Guerre de Sécession, la plupart de l'industrie de Floride se déplaça vers le Sud et l'Est, une tendance que l'on retrouve d'ailleurs toujours maintenant. La fin de l'esclavage mit un sérieux coup d'arrêt à la production de coton et de tabac, et les moteurs de l'économie de l'état devinrent la culture du citron, l'industrie navale voire le tourisme, tous ces secteurs se développant particulièrement dans le sud et l'est pour des questions géographiques et/ou climatiques.

Tallahassee au XXe siècle
Utilisation de l'espace à TallahasseeAu cours du XXe siècle, Tallahassee demeura une ville administrative calme, où les hommes politiques se rencontraient pour décider de projets concernant Miami ou Tampa, situées à plusieurs centaines de kilomètres de là. Dans les années 1960, un mouvement eut lieu pour essayer de déplacer la capitale à Orlando, plus proche géographiquement des zones peuplées de la Floride. Néanmoins, le statut de capitale de Tallahassee fut confirmé et un important plan de réhabilitation et d'urbanisme fut décidé.
Après avoir estimé la croissance de la ville pour les 25 prochaines années, ce programme projetait la construction de 220 000 kilomètres carrés de bâtiments gouvernementaux au cœur de la ville, ainsi que 3 500 logements, des jardins publics et d'autres infrastructures. Ce programme se fonda sur la participation des habitants dans le but d'avoir une concertation la plus large possible. 6 projets furent sélectionnés, puis fusionnés pour trouver une structure satisfaisant le plus grand nombre, et les constructions eurent lieu dans le quartier du nouveau Capitole, construit en 1978 en face de l'ancien bâtiment.
L'espace disponible au nord fut utilisé pour le développement de bâtiments publics et privés, reliés entre eux par des passerelles au-dessus des rues pour permettre une communication rapide. Le CBD fut construit autour de bureaux administratifs et privés, mélangés avec une zone résidentielle de densité moyenne, avec des centres commerciaux, des restaurants etc. afin d'encourager le développement d'une zone vivante 24h sur 24.
Derrière le Capitole, une large zone de sept blocks fut fermée à la circulation pour la création d'un grand centre piéton, avec des bâtiments administratifs comme la mairie (City Hall), le tribunal (County Courthouse), et le parlement d'état (House of Representatives) au Sud, et la maison du gouveneur (Governor’s Mansion) au Nord. Des bâtiments du début du siècle furent conservés pour créer un espace piéton commercial avec des magasins, des cafés et des galeries d'expositions. Les espaces verts du quartier furent étendus, reliant le centre politique aux universités.

Miracle et Côte d'Emeraude...

2009-03-01T15:27:00.005+01:00

Nous partons de Sarasota vers 10h30. Patrick émet l’idée de longer le golf du Mexique par la route panoramique 98 au lieu de prendre l’autoroute 10 pour joindre la capitale de la Floride : Tallahassee. Nous traversons " Pensacola Bay Bridge ", le pont d’environ 3 miles de long, mis en service en 1960, qui enjambe la baie de Pensacola pour joindre la péninsule où se situe la ville de " Gulf Breeze ". Nous longeons ensuite le golf sur la route 98 nommée " Miracle Strip Parkway " probablement baptisée ainsi en raison des différents ponts impressionnants traversant les eaux du golf à plusieurs endroits. Nous atteignons la ville de " Destin ", entourée d’eau sur la côte d’Emeraude http://www.destinfl.com/ vers midi. Installés sur le parking du centre commercial " The Market Shops at Sandestin ", nous prenons un pique-nique dans la voiture et je savoure une délicieuse salade maison confectionnée avec les ingrédients achetés hier au Whole Foods Market. Nous buvons une boisson chaude au Starbucks coffee installé dans le centre. Après un délicieux chocolat chaud au lait de soja, je prends quelques photos du séduisant kiosque romantique de la cour intérieure. Après 13h nous voilà repartis sur la route 98. J’apprécie vraiment le paysage côtier, les maisons originales, les différents centres commerciaux et autres édifices, colorés et créatifs dans leur construction. La ville de Destin est étendue et à la sortie d’un pont, un superbe complexe de jeux et d’amusement, le " Pat O’Brien’s Destin " impose fièrement sa structure au bord du port et des plages de sable blanc http://www.patobriens.com/ De Destin, en passant par Panama City et jusqu'à Mexico Beach, le sable de la côte est totalement blanc. Nous nous prenons en photo sur un ponton en bois à Mexico Beach et Patrick prend en photo la plage de sable blanc. Je plonge mes doigts dans le sable à la texture tenant à la fois du talc et de l’argile fine. En traversant Panama City, une superbe église attire mon regard la " Good Shepherd Lutheran Church " http://www.gslc-ms.org/ située à un mile de la base " Tyndall Air Force Base " http://www.tyndall.af.mil/ située elle sur la côte. Devant l’église, sur un panneau publicitaire lumineux, est inscrite l’invitation suivante : " Free trip to heaven, register inside " soit approximativement " voyage gratuit vers le ciel, s’inscrire à l’intérieur ". A chacun d’apprécier le sens de cette invitation !… Aux environ de Mexico City nous faisons un petit bond d’une heure dans le temps et le décalage horaire est maintenant de 6 heures avec la France. Au niveau de Port St-Joe, de Apalachicola et de Carabelle, le ciel devient bleu et tout au long de la côte, à quelques mètres du rivage pour certaines, je vois une multitude de maisons en bois sur pilotis, sans doute surélevées pour éviter l’inondation avec la montée des eaux. La route 98 et l’eau sont au même niveau dans cette partie du golf. A Wakulla, à environ 40mn de Tallahassee, devant la " Wakulla County Court House " http://www.wakullaclerk.com/, je bois un Tazo " Honeybush " préparé dans la voiture avec un gobelet d’eau chaude offert à une station d’essence précédemment. Nous arrivons à la tombée de la nuit vers 18h30, heure locale, à Tallahassee au Comfort Suites où nous sommes accueillis par Rodney. Le trajet d’environ 420 kms sur la route 98 entre Pensacola et Tallahassee a duré environ 7h avec plus de cinq heures de conduite où ma vision m’a offert une " Route de paradis " bordée de la créativité de la Nature et de l’Homme, combinées dans une harmonie de couleurs, de formes, de reliefs… Mon enthousiasme débordait à chaque nouvelle découverte et les mots semblent bien " pauvres " pour exprimer cette magie de la Vie. Merci Patrick pour cette intuitive suggestion de ce matin. Nous avons évité l’autoroute aujourd’hui pour plonger dans un univers de beauté naturelle sur la côte d'émeraude notamment, où le sable est comme le sucre et les eaux du Golfe, tel un aquarium, sont clairs et vert émeraude.

Pensacola - Tallahassee (FL)

2009-03-01T07:21:00.001+01:00

Ce matin, le départ est prévu de bonne heure. Nous devons faire le trajet Pensacola à Tallahassee par la route touristique N°98. Cette " highway " passe par la cité de " Gulf Breeze " dont l’accès s’effectue par un pont qui enjambe la baie de Pensacola. Nous poursuivons le long de la côte du Golfe du Mexique jusqu’à Fort Walton Beach pour prendre le point qui franchit la baie de Choctawatchee pour atteindre la cité balnéaire de Destin. Le sable est de couleur blanche lumineuse, j’ai l’impression que c’est de la neige qui est tombée sur la plage. Nous faisons notre pose repas à la sortie de Destin dans le parking d’un centre commerciale où il y a un " starbucks coffee ". Notre intention est de boire un " chaï " après le pique nique dans la voiture parce qu’il vente beaucoup aujourd’hui. Après nous continuons sur la " highway 98 " jusqu’à la ville de Panama City, un pont traverse la baie " St Andrew ". Nous longeons la côte des " Crooked island " pour atteindre le site magnifique de Mexico Beach. Nous nous arrêtons plusieurs fois pour prendre des photos : des maisons et de la plage blanche et scintillante sous le soleil. C’est ici aussi que nous changeons d’heure, nous arrivons dans la " Eastern Time Zone " donc nous avançons d’une heure. Nous avons à partir d’aujourd’hui que 6 heures de décalage avec la Haute-Savoie. Nous longeons la baie de " St Joseph " jusqu’à " Port St Joe ". A notre droite se dessine à l’horizon la longue péninsule de St Joseph. Puis nous abordons la baie de " Apalachicola " avec l’île de St Vincent dans le fond de mer. A la ville de Apalachicola, nous enjambons la mer jusqu’à " East Point " qui permet d’atteindre par un immense viaduc l’île paradisiaque de St George. Nous longeons les plages de St George jusqu’à la ville de St James. Puis nous atteigons la ville de Panacea. Là, André prend un thé. Nous sommes plus qu’à une vingtaine de miles de notre destination Tallahassee, la capitale de la Floride.

Pensacola (Floride)

2009-02-28T18:18:00.002+01:00

Pensacola est la ville la plus occidentale de la Panhandle de Floride et le siège du comté d'Escambia.
Sa population était de 54 734 habitants en 2004, 412 153 pour l’agglomération (Pensacola–Ferry Pass–Brent Metropolitan Statistical Area). Port maritime de la baie de Pensacola qui ouvre sur le golfe du Mexique, sa banlieue sud-ouest abrite la plus grande base aéronavale de la marine américaine où s'entraine les Blue Angels et où se trouve le Musée national de l’aéronavale (National Museum of Naval Aviation).
Le surnom de Pensacola est « la ville aux cinq drapeaux », à cause des cinq pays qui comme pour comme le reste de l’État, exercèrent leur souveraineté sur la ville (Espagne, France, Grande-Bretagne, États confédérés d'Amérique et États-Unis).
Pensacola est également la ville natale d'un célèbre boxeur, Roy Jones Jr.
Histoire
Première période espagnole (1559-1719)

La baie de Pensacola fut reconnue par Don Diego Miruelo en 1516, mais ce dernier ne s’y installa pas. Pensacola est néanmoins considérée comme le premier établissement temporaire européen aux États-Unis : elle fut en effet fondée en 1559 par le conquistador Don Tristan de Luna sur le site de Santa Rosa Island ; il lui donna le nom de « Bahía Santa María de Filipina ». La colonie accueillait alors environ 1 400 Espagnols mais fut abandonnée deux ans plus tard à cause d'un ouragan. C’est pour cette raison que Saint Augustine se targue d'être le plus ancien établissement européen permanent du pays. Les Espagnols revinrent en 1698 pour s'établir de façon permanente cette fois-ci, sous la direction du gouverneur Andrés de Arriola. Pensacola devint même la capitale de la Floride occidentale. Elle se dota du fort Barrancas. Les Espagnols importèrent des esclaves noirs et évangélisèrent les Amérindiens (notamment la tribu des Panzacola).
Intermède français (1719-1722)

Les Français étaient présents en Louisiane plus à l’ouest, notamment à Mobile et Biloxi. Ils vainquirent les Espagnols et s’installèrent à Pensacola. Ils en profitèrent pour massacrer les Indiens Natchez et Tanesas. Mais leur présence fut éphémère et ils brûlèrent leurs installations avant de s'enfuir.
Deuxième période espagnole (1722-1763)

Le retour des Espagnols ne s’accompagna pas d'un essor démographique : la population de Pensacola restait modeste. Les colons fortifièrent cette place stratégique et les escarmouches furent fréquentes avec les voisins français et britanniques.
La Floride occidentale britannique (1763-1781)

Pensacola en 1885À la fin de la guerre de Sept Ans, en 1763, les Britanniques chassent les Français de Louisiane et s'emparent de Pensacola, qui débute son décollage. Elle devint la capitale de la Floride Occidentale (British West Florida) et se développa autour du quartier de Seville Square grâce à l’action d’Elias Durnford. L’économie de plantation (coton) se développe et l’immigration britannique s'intensifie. Pendant la guerre d'indépendance américaine, la Floride resta fidèle à la couronne britannique. En 1780, la bataille de Pensacola est favorable aux Espagnols (qui soutiennent les insurgés américains) : ils s’emparent à nouveau de la région.
La troisième période espagnole (1781-1821)

Le T.T. Wentworth Jr. Florida State Museum a été construit au XIXe siècle dans le style mission ; il ressemble à la mission de Fort Alamo à San Antonio, Texas1814 : bataille de Pensacola En 1821, le traité Adams-Onís cède la Floride au gouvernement américain.
Jusqu'à la guerre de Sécession (1821-1861)

Le buste d'Andrew Jackson sur la place Ferdinand VIIEn 1825, le congrès américain fit construire le premier phare. La première congrégation méthodiste s’installa en 1827. Les fortifications furent étendues : Fort Pickens (1829-1834), Fort Barrancas et Fort McRee. Le premier gouverneur fut Andrew Jackson, qui persécuta les Indiens et les créoles hispaniques. Tallahassee remplaça bientôt Pensacola comme capitale d’État. Le 3 mars 1845, la Floride devient les 27e État des États-Unis. Elle avait été retardée par la résistance des Indiens Seminole.
De 1865 à aujourd’hui

Le général William Dudley Chipley participant à la reconstruction de Pensacola après la guerre de Sécession. Un obélisque a été érigée en son honneur sur la place Ferdinand VII.Aujourd'hui, la base militaire de Pensacola, NAS Pensacola (Naval Air Station) est l'un des principaux atouts de la ville. C'est ici que s'entraînent les Blue Angels, escadron de démonstration de la Navy, ambassadeurs de la US Navy et du corps des Marines. Les Blue Angels assurent plus d'une cinquantaine de représentations sur une trentaine de sites à travers les États-Unis.

Bye-bye Louisiane.... Bonjour Floride...

2009-02-28T15:41:00.005+01:00

Dans la matinée Patrick prend quelques photos du panorama de Metairie depuis le onzième étage grâce aux deux larges baies vitrées en angle de la suite lumineuse que nous occupons. Une photo montre l’espace bureau où j’ai rédigé hier soir la page du 27 février du blog. Vers 11h nous quittons le Marriott pour aller faire, à proximité, des courses au Whole Foods Market, pour les deux prochaines étapes où cette " chaîne " de magasins bio est absente. Nous déjeunons sur place et je croise une nouvelle fois Candace qui fait une pause. Nous bavardons et j’apprécie sa joyeuse présence. Vers 13h nous montons en voiture et nous nous dirigeons sur le " Causeway " qui enjambe le lac Pontchartrain. Nous roulons " sur l’eau " sur les 23 miles du pont pour joindre la ville de Mandeville au nord du lac. Je suis heureux de cette expérience que j’ai souhaité vivre avant de quitter la Louisiane. Dès la sortie du " Causeway " l’autoroute inter-états 12 et ensuite la 10 nous permettent d’atteindre notre objectif de ce jour, la ville de " Pensacola " en Floride. Nous traversons l’état du Mississippi et au niveau de la ville de " Biloxi ", sur les bordures de l’autoroute inter-états 10, d’immenses panneaux publicitaires occupent l’horizon. Sur chaque panneau est annoncé le nom du prochain spectacle ou interprète, comme Jerry Lewis, à découvrir au Resort & Casino " Beau Rivage " situé dans la baie http://www.beaurivage.com/ Nous traversons ensuite l’état de l’Alabama. Vers 15h30, nous faisons une pause vers la ville de " Theodore " pour un plein de carburant et pour boire une boisson chaude. Plus loin sur le parcours, au niveau de la ville de " Mobile ", nous apercevons sur notre droite le navire de guerre USS ALABAMA qui a 37 mois de service actif au cours de la seconde Guerre mondiale où il a gagné neuf batailles. Après la guerre, en 1947, le navire est amarré à Bremerton, dans l’état de Washington. En 1964, une campagne est lancée pour amener le navire dans l’état d’ALABAMA tel un mémorial aux fils et filles de cet état qui ont servi dans les forces armées. Les écoliers d’Alabama ont récolté quelques 100.000$ pour participer au remorquage jusqu’à son lieu de repos final. Le 9 janvier 1965, " l’Alabama Mémorial Parc " est ouvert au public. Depuis, plus de 13 millions de visiteurs ont foulé les ponts de ce vaisseau de guerre. Le sous-marin USS DRUM, un vétéran de la Seconde Guerre mondiale avec 12 victoires à son actif, a rejoint l'USS ALABAMA le 4 Juillet 1969 …ainsi qu’un avion Mach 3 et un A-12 Blackbird http://www.ussalabama.com/ Nous atteignons vers 17h le Comfort Suites sur North Davis Highway à " Pensacola " où nous allons passer la nuit. Lors de ce trajet d’environ 300 kms, nous avons foulé le sol de quatre états : la Louisiane, le Mississippi, l’Alabama et la Floride où se situe la ville de notre étape. Nous nous installons confortablement pour la soirée avant de reprendre demain la route pour l’étape suivante.

Metairie (LA)- Pensacola (FL)

2009-02-28T07:10:00.001+01:00

Pour ce dernier jour du mois de Février, nous quittons la Louisiane, l’ancienne colonie française. Nous traversons le lac de Pontchartrain par le pont " Causeway " qui le traverse du Sud au Nord l’eau salée de cette portion du Golfe du Mexique. Après nous prenons la direction de l’Est, et nous quittons cet état pour entrée dans celui du Mississippi. Cette portion de terre appartenait dans le passé à la Louisiane. Les paysages sont similaires, des étendues d’eau, des marécages et des forêts. A Theodore, nous faisons une pause après un voyage de 2 heures environs. Le temps de prendre du carburant, de déguster un thé, nous revoilà sur l’interstate 10 en direction de la ville de Mobile dans l’état de l’Alabama. La cité est en bordure de mer. Deux tours en forme d’obus se dressent devant nous. Nous les passons devant elles et prenons un tunnel qui nous projette à la sortie de l’agglomération. A notre droite, nous voyons un navire de guerre amarré le USS Alabama, avec un sous-marin et des avions de chasses. C’est un musée. Vers les 6h30, nous arrivons à Pensacola. Le temps est couvert, le vent est assez fort. Nous avons apparemment évité la pluie. Nous voici de nouveau en Floride !