Croisière sur le Mississippi...

Vers 11h nous roulons en direction de Metairie où nous allons déjeuner au Whole Foods Market. J'apprécie ce lieu accueillant et convivial. De retour à l’hôtel après cet aller retour agréable, nous partons à pied sur St Peters Street dans l’objectif de faire du change au casino Harrah’s. L’euro semblant être inconnu des banques où nous avons tenté de faire du change, au casino de jeux la monnaie européenne est la bienvenue. Nous effectuons une transaction simple au guichet du caissier avec un taux de change tout à fait acceptable. C’est tout de même surprenant de devoir passer par cette " filière " pour effectuer du change. Nous reprenons notre marche sur St Peters Street pour joindre l’embarcadère, au niveau de la rue Toulouse, où nous avons décidé de faire une croisière sur le Mississippi. Nous embarquons un peu après 14h sur le " steam boat ", le bateau à vapeur " Natchez " http://www.steamboatnatchez.com/ Les steamboats, ces bateaux à vapeur à fond plat, mus par des roues à aubes, ont été utilisés sur l’impétueux Mississippi pendant de nombreuses années comme seul moyen de transport en raison du peu de tirant d’eau dans certains endroits du fleuve. Le Natchez, le 9ème du nom, a été mis à l’eau en juin 1975. Lorsque nous quittons le port, la cloche de cuivre de la " Fierté du Mississippi " se met à tinter et sa grande roue à aubes commence à brasser les eaux du fleuve. Depuis la coupée au niveau supérieur, nous apercevons avec le recul nécessaire, l’impressionnant bâtiment aux styles variés de la " Jackson Brewery Company ". Construite à la fin du 19ème siècle, " The Jackson Brewery " a été la plus grande brasserie indépendante dans le sud et la dixième plus grande fabrique de bière du pays. Aujourd’hui ce sont quatre étages de magasins, d’attractions, de kiosques, de restaurants, de bars et de cafés …avec une vue à couper le souffle sur le quartier historique de la Nouvelle-Orléans http://www.jacksonbrewery.com/ Le long du fleuve, un vieux bâtiment en briques, affiche en grandes lettres sur le haut des murs " you are beautiful " (vous êtes beau ). Cette une belle affirmation à l’intention de tout un chacun. Plus loin, l’imposante raffinerie de sucre " Domino Sugar " s’impose aux regards des passagers http://www.dominosugar.com/ De nombreuses raffineries de cette marque, déposée en 1901, sillonnent le pays. La première raffinerie a été crée vers la fin du 18ème siècle. Cette entreprise florissante a de beaux jours devant elle aux USA même si les ravages du sucre blanc sur la santé sont de plus en plus souvent démontrés. Plus loin encore, cette fois c’est une gigantesque raffinerie de pétrole qui occupe quelques instants tout l’horizon. Quelques maisons coloniales " heureusement " s’intercalent dans ce paysage côtier. A notre retour, après un passage devant le navire " Fantasy " de la compagnie de croisière " Carnival " et du steam boat " Creole Queen ", un carillon se met à jouer des airs du vieux Sud. Nous vivons des moments magiques et inoubliables… Une fois sur le quai, nous sommes à la périphérie du quartier français et soudain un train de marchandises, totalisant des dizaines de wagons, passe devant nous parmi les voitures garées, les touristes…entre les habitations et les bâtiments publics… tout à fait naturellement… sans barrière aucune …tout comme passe le " streetcar " également. Cela me rappelle notre expérience de traversée des USA en 2005. Nous retournons ensuite tranquillement à l’hôtel tout en flânant le long des rues. Nous passons la fin d’après-midi et la soirée confortablement installés dans la suite.