Savannah, Géorgie (GA), USA

Savannah est une ville de Géorgie, État du sud-est des États-Unis. Fondée au XVIIIe siècle, elle compte aujourd'hui environ 127 500 habitants pour la commune et 320 000 pour son agglomération (estimations de 2006). Comté Chatham.

Première ville de Géorgie, elle a été fondée en février 1733 par le général James Edward Oglethorpe et les 120 passagers anglais et écossais du navire Anne. En juillet de cette même année, des familles juives fuyant l'Inquisition espagnole et portugaise y sont arrivées. Avec en surcroît des fortes immigrations allemande et irlandaise au milieu du XIXe siècle, ainsi qu'une petite immigration catholique et protestante de la France au début du XIXe siècle, Savannah reste même aujourd'hui une des villes les plus diversifiées et cosmopolites du Sud. La moitié de la population communale est de race noire bien que les deux tiers de la population de l'aire urbaine soient de race blanche.Savannah est supposée être la première ville planifiée aux États-Unis. C'est Oglethorpe qui en dessina le plan en 1732 (un an avant son arrivée sur le site), un plan aux rues perpendiculaires, laissant régulièrement des espaces pour des parcs publics et 24 petits squares dont 21 subsistent encore aujourd'hui.Pendant la Guerre d'Indépendance des États-Unis, Savannah était la capitale de Géorgie, la dernière des treize colonies britanniques. Capturée par les forces britanniques en 1778, la ville est tombée sous l'influence loyaliste. Dans le Siège de Savannah, en 1779, l'armée indépendantiste américaine, renforcée par des troupes françaises, a fait une tentative de reprendre la ville, mais leurs efforts ont échoué. Savannah est occupée par les Britanniques jusqu'en 1782.Lors de la guerre de Sécession, Savannah était une ville de 22 000 âmes (recensement de 1860), la sixième ville principale de la confédération sudiste et un grand port stratégique. Épargnée par l'armée nordiste du général William Tecumseh Sherman en décembre 1864, son déclin ira grandissant au début du XXe siècle. La restauration du patrimoine débutera en 1955 et le tourisme s'est développé rapidement depuis les années 1970. Aujourd'hui la ville accueille des milliers de touristes de tous les États-Unis et du monde entier. Savannah rivalise avec Atlanta comme première destination touristique de Géorgie.