Embarquement sur l'Oosterdam...

Le soleil brille et depuis le balcon où je pratique les " 5 tibétains " et le " yoga des yeux ", la plage de sable fin sous le ciel bleu azur invite au farniente. Nous quittons le Marriott à 11h pour nous rendre au port. Sous le porche d’accueil de l’hôtel, un gros 4x4 est positionné prêt au départ. Notre objectif est de prendre un taxi cependant la chance en a décidé autrement. Un homme nous demande si nous souhaitons monter dans le 4x4 qui se rend au port. Deux dames sont déjà à l’intérieur …et le plus étonnant : elles embarquent dans le même bateau que nous. Nous partageons la course pour 10$ chacun et nous voilà partis en direction du port. Nous nous laissons conduire avec comme seule occupation de regarder le paysage. Linda et Sarah arrivent de Seattle dans l’état de Washington. Le port est immense et de nombreux navires de croisières sont dans la rade pour accueillir les nouveaux passagers. Dans l’après-midi Lauren me dira que seize vaisseaux sont dans la baie et que des milliers de personnes ont embarqué à leurs bords. Le conducteur s’y prend à deux fois pour accéder au bon bateau. Le navire " Oosterdam ", de la compagnie " Holland America Line " http://www.hollandamerica.com/ apparaît majestueusement dans mon champ de vision avec sa coque bleu marine. Pour déposer les trois valises, il faut d’abord leurs attacher une étiquette précisant le nom et le numéro de cabine. Habituellement nous les recevons au dôme avant le départ mais …le dôme est relativement loin pour les récupérer. Nul besoin de chercher, une charmante dame noire, qui nous appelle " Baby ", se charge de nous en apporter. Après une " gratuity " donnée par le cœur chacun de notre côté sans se concerter et le traditionnel contrôle des bagages, rapide de surcroît, nous voilà en moins de temps qu’il faut pour le dire, devant " Mary ", une charmante dame, un peu espiègle, qui enregistre et valide notre présence sur la liste des passagers. Nous montons à bord dans la foulée sans avoir rendu la carte verte d’immigration confirmant notre sortie du territoire des Etats-Unis. Nous verrons plus tard sur le bateau comment procéder. Peu après midi, nous sommes dans la suite 6073 au pont " Upper Veranda ". Une fois de plus, je suis étonné de la facilité et de la rapidité des formalités pour entrer sur le navire. Nous déposons les bagages à main sur le canapé et je " visite " brièvement la cabine. La salle de bain, pourvue de deux vasques, est équipée d’une douche et d’une baignoire à remous. Nous montons ensuite au pont neuf pour déjeuner au buffet du " Lido restaurant ". Nous nous installons en terrasse, sous le soleil, à proximité de la piscine. De nombreux passagers sont déjà à bord car la majorité des tables est occupée. Après ces instants de détente, le premier objectif est de se rendre au pont trois à " l’Internet Center " pour acheter un package de connexion avec un bonus de 20mn aujourd’hui. La connexion sur Internet semble possible dans la suite mais plus aléatoire que dans les emplacements spécifiques prévus sur le bateau. Nos pas nous conduisent ensuite au SPA sur le pont neuf pour prendre deux rendez-vous chez le coiffeur du bord. Nous visitons le complexe piloter par Lauren, une des deux coiffeuses du bord, qui s’exprime en français. De retour à la cabine, les valises sont là. Nous commençons notre installation. Le départ de l’Oosterdam pour 17h sera nul doute retardé car de nombreuses marchandises sur le quai sont encore à charger dans les soutes sans parler des bagages des derniers passagers montés à bord. Alors que Patrick est au SPA pour sa coupe de cheveux, je me prépare un chocolat chaud au lait de soja avec un sachet de cacao acheté hier chez " Barnie’s " à côté de la terrasse du Whole Foods. A 17h30, je succède à Patrick chez le coiffeur. Je bavarde avec Lauren pendant la coupe aux ciseaux. Ses mouvements sont précis et doux. J’apprécie ces instants en sa chaleureuse compagnie ; depuis la baie vitrée, la végétation luxuriante du port s’offre à mon regard. Lauren est une superbe jeune femme blonde à la bouche pulpeuse et à la silhouette de rêve. Elle est née à Montréal où vit sa mère. Son père habite Israël. Elle adore son métier qu’elle a déjà exercé sur plusieurs bateaux dans différentes compagnies, dont la Royal Caribbean. Une fois confortablement installé dans la suite, j’écris une page du blog que nous allons publier dans la librairie au pont trois. Le buffet nous accueille ensuite vers 20h pour le dîner. J’apprécie un plat de pâtes à la sauce tomate agrémenté de parmesan et de quelques champignons. Une bougie dans un lumineux écrin orangé décore la table habillée d’une nappe blanche. Vers 21h nous sommes installés au " Vista Lounge " pour suivre, une demi-heure plus tard, le premier spectacle de la croisière. Le show, intercalé de jeux interactifs avec les passagers, présente les danseurs et les chanteurs, en action, qui vont embellir les soirées à bord. Les danseuses et chanteuses arborent de magnifiques tenues en paillettes argentées. Cette première journée à bord se termine avec le bercement des vagues, le navire ayant quitté les côtes de Floride en début de soirée.